Ирчем, Анибу — местность и город в Куше.
Монту — бог войны.
Сечет — настольная игра.
Дом шнау — «работный дом», крупная мастерская, кустарное производство, чаще всего — пищевое, но иногда и любое другое. Работали в нем обычно «люди списка».
Сатепа — «дочь крокодила». Имя означает красоту и властность.
Великая жена — главная жена наследника престола или фараона.
Выбрать счастливый жизненный путь чиновника — такую возможность практически имеют только дети чиновников, жречества, иногда дети военных и ремесленников. Не имея образовательного ценза, экзамена не сдать, не имея денег и связей, ребёнка полному курсу обучения в школе не выучить. Но грамотных было много и среди простых людей.
Глава 3
Глава 3.
Но всё же выход из этого тупика нашелся, и нашёлся неожиданно. Как-то, в очередном припадке творчески-мечтательного бреда, он снова оказался в окружении несметных полчищ врагов — ужасного Хозяина Кладбищ, которого не в силах убить ни один смертный, только лишь отогнать, если повезёт… И страшных песчаных пожирателей ослов, и Саг с Ахехом*, и Аммут*, частью лев, частью крокодил, частью бегемот, частью леопард. Рядом с ужасами загробного мира и сверхестественными существами — люди, враги чёрной земли — целое войско. Полчища закованных в броню воинов на колесницах — марьяну из Нахарины, и голубоглазые ливийские дикари… Врагов много, страшно много! Но в этом и спасение — она сами мешают друг другу! Вот пожирательница сердец из царства мертвых, Аммут, цапнула своей огромной, вонючей крокодильей пастью одного из марьяну. В плотном строю врага выбитым зубом зазияла брешь. Схватив топор на длинной ручке (деревянную лопату для хлеба), Хори неистово начал рубить их всех, стараясь если не победить, так хоть подороже продать свою жизнь. В левой руке он стиснул копьё (шест, который подпирал матерчатый полог над двориком). Ого! Трепещите, жалкие враги! Хрясь! Хрусь… Как биться со сломанным топором? И что скажет про лопату для хлеба мама? Слезы предательски закипели, разъедая глаза.
— Я скажу Руиурести, что лопату сломал я. Но секиру так не держат. В бою ты долго не проживешь.
Сзади, в тени полога, стоял Иаму и внимательно смотрел на Хори. Обычно он не обращал на детей внимания — если они не мешали ему пройти или заниматься своим делом. Или бездельем. Да и тогда он их почти не замечал — так, два-три шлепка, один-два пинка, не больше. И Хори никогда не слышал ещё, чтобы нубиец заговорил с ребёнком. От удивления у мальчика даже слёзы высохли, только тёмные дорожки остались на матово-пыльных щеках. Может, его ждёт наказание? Иаму побаивались даже взрослые, а уж дети — тем более. По вечерам, набегавшись, они где-нибудь устраивались кучкой, и отдыхали. Пили воду из захваченной кем-либо тыквы и ели добытое (ну, если честно — украденное в своих домашних кладовых, чужих садах и огородах, да базарных рядах). Сушёную рыбу, стебли папируса, или орехи, или финики, или вгрызались в жёлтоватые, со сладким и в то же время хлебным вкусом, плоды пальмы дум… И рассказывали истории — смешные и страшные — о городе мёртвых и его ужасных стражах, о пустынных кошмарах и страшных нубийских колдунах. Иаму все считали колдуном. Колдуном и воином.
Может, он хочет его подчинить и использовать в своих колдовских целях? Хори слышал (хотя об этом не то, что дети, взрослые говорили шепотом), что колдуны из Куша используют в сильных снадобьях человеческий жир и вообще — людскую плоть. Ну какой ему прок просто так оберегать от наказания десятилетнего мальчишку, которого он и заметил-то впервые в жизни! Но глаза Иаму глядели спокойно и уверенно, в них были ещё какая-то не печаль, нет, скорее, нотка понимания. Он приглашающе махнул Хори, подзывая того к себе, и протянул руку за остатками лопаты, и в его движении была такая уверенность в неизбежности выполнения его призыва, что Хори, как заколдованный, шагнул вперед и протянул лопату.
— Смотри, ты держал её за самый конец рукояти.
И он показал. Потом изобразил, как Хори двигался и действовал «секирой». Вышло смешно и неловко, совсем не так, как всегда выходило у Иаму.
— При ударе она тебя сама утаскивала за собой, — и это снова сопровождалось показом, — Ты открывался для удара врага, но сам не попадал никуда. Не ты владел оружием, а оно тобой.