Кейт выскочила из машины и подбежала к собаке, беспомощно лежащей под бампером. Хорошо еще, что не под колесом, заключила девушка. Она отогнала автомобиль подальше от несчастного животного.
Кейт склонилась над собакой. К счастью, та дышала, обрубок лапы подрагивал, на хвосте застыло что-то, похожее на кровь.
– О боже, – простонала девушка виновато, поглаживая спутанную шерсть. – Все хорошо. Ты поправишься. Я отвезу тебя к ветеринару… он тебя вылечит…
Кейт знала, что самой ей ни за что не втащить тяжелого пса в свою машину. Пообещав собаке скоро вернуться, девушка бросилась к дому Дрейка и неистово заколотила по двери. Кажется, он не открывал целую вечность. Когда мужчина наконец-то возник на пороге, Кейт затараторила:
– Я сбила собаку. Возможно, она ранена, но я не уверена. Она лежит там и скулит, а я понятия не имею, ни чья она, ни что мне теперь делать. Здесь есть ветеринарная клиника, чтобы пса мог осмотреть врач? – Не дожидаясь ответа, Кейт побежала обратно к своему бунгало, не собираясь оставлять животное в одиночестве надолго. Если собака умрет, то хотя бы рядом с ней будет она.
Дрейк догнал ее возле гаража.
– Это моя вина, мне следовало внимательнее смотреть вперед, – сокрушалась Кейт. – Она выскочила на дорогу прямо перед машиной, когда я выезжала. Слава богу, это не ребенок! Кажется, я ехала не слишком быстро, но она могла попасть под колесо…
– Он, – вставил Дрейк, прервав ее излияния.
– Что?
– Он, а не она. Это мальчик, – пояснил Дрейк, ощупывая пса.
– О, я не заметила, он такой лохматый. Он появился возле моего дома в тот день, когда я только приехала сюда, но не понимаю, откуда он прибегает. Думаешь, с ним все будет в порядке?
– Не знаю. Кажется, ничего не сломано. Но чем скорее мы отвезем его к ветеринару, тем лучше. Вдруг у него внутреннее кровотечение? За тридцать километров отсюда есть ветеринарная клиника. Рядом с Витиангой.
Кровотечение? Внутри Кейт все сжалось. Дрейк продолжал:
– Единственное повреждение, которое я вижу, здесь. – Мужчина поднял лапу пса, из которой сочилась кровь.
У Кейт все поплыло перед глазами. Она отвернулась. Ее стошнило прямо на траву.
– Прости… это от шока, – промямлила девушка, вытирая рот платком.
– Ты не ударилась? – забеспокоился Дрейк. – Это может быть сотрясение мозга.
– Нет, я же была пристегнута. И ехала не так быстро…
Кейт никогда не видела Дрейка таким взволнованным. Она инстинктивно приложила руку к животу, где зародилась новая жизнь, ради которой ей следовало больше думать об осторожности.
Мужчина тем временем поднял пса. Как и подозревала Кейт, тот оказался тяжелее, чем выглядел. Мускулы Дрейка напряглись. Кейт поспешила открыть заднюю дверцу машины, но Дрейк неожиданно направился в другую сторону.
– Куда ты собрался? – крикнула девушка, едва не упав, когда кинулась следом за ним.
– В твою машину это животное явно не поместится. У меня есть фургон, где псу будет намного удобнее. Возьми у Мелиссы ключи от машины и скажи, чтобы она позвонила ветеринару. Номер записан в ежедневнике на столе. Красными чернилами.
К тому времени, как запыхавшаяся Кейт вернулась к машине, Дрейк уже уложил пса на заднее сиденье. Он взял у девушки ключи и сел за руль.
– Подожди! – остановила его Кейт, устраиваясь рядом с собакой.
– Тебе нет необходимости ехать со мной. Я знаю, что делать.
– Ну конечно же я должна поехать. Я ведь ранила его и несу за него ответственность. Нельзя перекладывать свои обязанности на плечи других людей!
– Никто не обвиняет тебя в этом. Ты помогла псу, как могла. – Дрейк выругался. – Проклятье, у меня нет времени на споры…
– Так перестань спорить и поехали, – скомандовала Кейт, пристегиваясь. – Ты должен следить за дорогой, а если что-нибудь случится? Бедняжке плохо. Он может запаниковать и причинить себе еще больше вреда. Может, он никогда еще не ездил в машине. Кто-то должен быть рядом, чтобы утешать тебя, да, малыш?
Пес лежал на боку, его теплое прерывистое дыхание обдавало ноги Кейт, сидящей рядом. Она почесала собаку за ухом, убрала шерсть с глаза. У пса был такой печальный вид, что девушка почувствовала себя еще более виноватой.
– Ой! Он меня лизнул. Думаешь, это хороший знак? – с надеждой спросила Кейт.
– Если тебя лизнуть, обязательно случится что-нибудь хорошее, – усмехнулся Дрейк.
– Как ты можешь отпускать подобные шуточки в такой момент? – огрызнулась она.
– Я просто пытаюсь отвлечь тебя от мрачных мыслей. Вот и все. Юмор – очень действенный способ расслабиться.
Кейт украдкой глядела на руки Дрейка. Он был напряжен, стараясь быстро, но осторожно довезти своих пассажиров до пункта назначения по узкой извилистой дороге.
Девушка ощутила движение у своих бедер. Это собака пыталась положить тяжелую голову ей на колени, как будто говоря, что прощает ее. Кейт подвинулась, чтобы успокоить животное.
– Интересно, кто его хозяин? Ты не знаешь? – обратилась Кейт к Дрейку. – Трехногий пес… наверное, он известен во всей округе…
– Если он бездомный…
– Он не бездомный! – перебила девушка. – Правда, дружище? – Она потрепала собаку по загривку. – У него есть ошейник, но каждый раз, когда я склонялась к нему, чтобы взглянуть на табличку, он не давал мне этого сделать. У него есть хозяин. Правда, нерадивый. Очевидно, его и кормят плохо, он всегда попрошайничает…
– Если ты наклоняешься над его миской в том бикини, я понимаю пса.
– Дрейк! Я серьезно. Он такой голодный все время.
– Он же может быть заразным, наверняка бегает по помойкам.
– Не говори так; он услышит! – Кейт приложила ладони к ушам пса. – Если его плохо кормят, ему наверняка ничего другого не остается. Он же не может охотиться на трех лапах.
– Кажется, эта собака покорила твое доброе сердце.
– Он такой несуразный. Посмотри на его шерсть. Кажется, его давно не расчесывали.
– Возможно, в его шерсти всякая дрянь застряла.
– Расстреливать надо таких хозяев. Сомневаюсь, что бедняжку стригли хоть раз.
– Я думал, ты не сторонница жестоких расправ.
– Мы ведь в ответе за тех, кого приручили.
– Этот пес больше похож на беспризорника, чем на чьего-то питомца.
– Это не его вина. За ним нужно было присматривать, а не отпускать бегать где попало.
– Может, ему это нравится?
Кейт стиснула зубы. Как она могла влюбиться в такого бессердечного человека? И как она умудрилась зачать от него ребенка?
– Но это опасно…
– Здесь не город. Риск минимален. Поэтому люди и не держат животных взаперти.
– Но ведь его могли бы привязать где-нибудь во дворе…
– Ради бога, Кейт, будь же реалисткой! – Дрейк взглянул на нее в зеркало заднего вида. – Эта собака ни за что не даст себя привязать. Попробовала бы ты сотворить с ним нечто подобное. Да пес изувечит себя, пытаясь освободиться, но не будет спокойно сидеть в будке.
Кейт прекратила гладить пса. Внезапная догадка вспыхнула у нее в голове.
– Это твоя собака!
– Он бездомный.
Все сложилось в единую картину. Спокойствие Дрейка, его реплики, телефон ветеринара в ежедневнике.
– Может, он и был бездомным, но сейчас принадлежит тебе, так ведь?
– Никто не хотел забирать такую ужасную псину. – Дрейк пожал плечами. – Его бы просто пристрелили.
– Только потому, что у него три лапы?
– У него их было четыре, когда пес впервые пришел к дверям моего дома. Он потерял лапу в бою с собачьей сворой, а я помог ему. Конечно, отсутствие лапы не прибавило ему привлекательности среди любителей собак. Все они хотели милого песика, от которого был бы толк.