Вылазка Умника в город для оперативных работников милиции, ведших за ним круглосуточное наблюдение, не оказалась неожиданной, но они к ней не были подготовлены.
Незаметно для Умника они провели его к телефонной будке и обратно до дома Екатерины. К огорчению оперативников, у них не было с собой прибора, позволяющего подслушивать телефонные разговоры. Это был их первый прокол. Они не смогли предусмотреть ход противника.
Оперативники, ведя наблюдение за домом Екатерины, сумели поставить микрофоны почти во всех комнатах и получили возможность слышать практически все разговоры между находящимися там лицами.
Когда Умник с Екатериной возвратились домой, туда вернулись и два парня, которых Щука посылал следить за ними. В их обязанность входило не допустить, чтобы Умник скрылся от Екатерины.
Улучив удобный момент, когда Екатерина оказалась в своей спальне одна, Щука учинил ей допрос:
— Ты слышала, как Умник разговаривал по телефону?
— Слышала.
— Знаешь, с кем он говорил по телефону?
— Знаю.
— Говори, с кем! — потребовал Щука.
— С каким-то Алексеичем, который должен ему пять тысяч рублей. У Умника есть расписка Алексеича на сумму долга.
— О чем они говорили?
— Что говорил Алексеич Умнику, я не могла слышать.
— Это понятно. Ты мне расскажи, о чем Умник говорил?
— Алексеич на своей машине должен обслужить Умника, и тот простит долг.
— Когда и где они должны встретиться?
— Завтра в десять часов вечера в известном им обоим месте.
— Ты мне загадками не говори, а отвечай конкретно, где это место находится.
— Его Умник не назвал. Он только сказал, что это там, где Алексеич его оставил тогда, когда за ними гонялась по городу милиция.
— Еще о чем они говорили?
— Больше ни о чем.
— Вот чертов Умник, задал нам задачу. Ну ладно, иди ублажай его, а я покумекаю, что нам предпринять в ответ на его гнилой ход…
Екатерина тут же стала прихорашиваться перед зеркалом. Щука, имевший слабость к женщине, залюбовался ею и спросил с завистью в голосе (о ревности он давно забыл):
— За твои ласки Умник тебе бабки дает?
— Конечно!
— Сколько дал?
— Так я тебе и сказала, — с обидой в голосе отшила его Екатерина. — Ты свои деньги научись считать, а я свои как-нибудь и сама сосчитаю.
Не обидевшись на ее ворчание, Щука продолжал гнуть свою линию:
— Ну а все же — сколько?
— Короче, он не такой, как ты, жмот. И давай отваливай из моей комнаты. Ты мешаешь мне сделать себя неотразимой.
Выйдя во двор и закурив, Щука задумался: «Эх, жаль, что все правильные воры вместе с Копченым и Харитоном попали к хозяину. С их помощью я бы легко отыскал загадочного Алексеича. Теперь же придется в миллионном городе искать его самому. К тому же срок — одни сутки, но думаю, мы этого Алексеича откопаем».
Если Щука только задумался, то оперработники, подслушавшие с помощью микрофона беседу Екатерины со Щукой, облегченно вздохнули. Они сразу вспомнили, на чьей машине Умник пытался когда-то от них скрыться и где Петр Алексеевич высадил в свое время Умника из машины. Эти сведения были отражены и в протоколе допроса Коногонова. Так что разговор Щуки с Екатериной одним преподнес проблему, а другим дал ответ к решению задачи.
Никто и ничто не сможет гарантировать
человеку безопасность, если он свою
жизнь бросил на произвол судьбы.
Установившийся за годы график работы Шаповалова был так изучен подчиненными, что они безошибочно знали, когда и куда ему можно позвонить, чтобы застать на месте как в рабочее, так и в свободное время.
Как только Шаповалов появился на работе, ему позвонил Кристаллов и сообщил, что придет к нему для важного разговора.
— Тогда поспеши, чтобы другие тебе дорогу не перебежали, — посоветовал ему генерал.
Кристаллов не заставил себя долго ждать.
— Вчера вечером Умник дал о себе знать, — начал он.
— Каким образом?
— Выходил звонить по телефону своему бывшему водителю из «Зарабанка» Петру Алексеевичу Коногонову. Просил его сегодня в десять вечера ждать с автомобилем в условленном месте.
— Так, значит, Щука уже сварганил ему новые документы и приодел. Теперь Умник готов покинуть свою нору. Как ты думаешь, зачем ему понадобилась помощь Коногонова?