Вечером, перед приходом гостей, они быстро накрыли в комнате стол. Угощение было богатым — черная икра, балык, сыр, колбаса, фрукты.
Конечно, на свою зарплату уборщицы такой стол Ирине накрыть бы не удалось, но теперь она могла себе позволить хоть раз шикануть перед гостями, тем более по такой радостной причине.
В кумовья Ирина взяла две супружеские пары своего возраста — Сергея с Ольгой и Николая с Верой. Они оказались простыми людьми, без амбиций и предрассудков. С ними Власу было легко, они вели себя доброжелательно, предупредительно. Никто за столом не пытался показать себя значимее других, умнее, красивее.
К часу ночи веселье выдохлось. Все было съедено и выпито, танцы и песни утомили. За столом не пила только Ирина, но она была пьяна от посетившего ее квартиру счастья.
Прощаясь с кумовьями, Влас на всякий случай записал их адреса в блокнот, а у Сергея с Ольгой, которая работала медсестрой, имелся к тому же телефон. В свою очередь, он пригласил их к себе в гости, сказав, что они могут приезжать в любое время, и дал их с Лалинэ адрес.
Умный человек отличается от дурака-критика
тем, что своим трудом заставляет уважать себя.
Тогда как дурак, критикуя других, не видит
своих недостатков и не прислушивается
к мнению большинства.
Влас проснулся с больной головой. Слишком много было выпито вечером. Он знал, что любители, какими оказались его кумовья, могут выпить спиртного больше любого алкоголика, а он, как мальчишка, не хотел от них отстать. От спиртного он давно отвык и теперь пожинал плоды своей несдержанности.
— Может, тебе таблетку от головной боли дать? — пожалела его Ирина.
— Лекарств не употребляю.
— Ну тогда тебе поможет стакан крепкого чая, — предложила Ирина.
От чая ему действительно полегчало и вернулось вчерашнее игривое настроение. Поймав Ирину за талию, когда она хлопотала возле него, он со смущением произнес:
— Так хотелось вечером поговорить с тобой в постели по-мужски — и не получилось, уснул.
— Кто же виноват, что сон оказался для тебя дороже меня? — подковырнула его Ирина.
— Что и говорить, фраернулся я перед тобой как мужчина, но сегодня уж постараюсь себя реабилитировать.
— Пора уж, — засмеялась она, — а то слишком долго ты грозишься…
После завтрака вместе с дочкой они отправились в районный загс. Заведующая, миловидная женщина лет сорока, встретила их радушно, терпеливо подсказывая, как правильно заполнить документы.
Судьбоносное событие установления отцовства заняло не более пятнадцати минут. Из загса Влас вышел полноправным отцом Любаши.
Они снялись втроем на память в ближайшей фотографии, и Влас предложил Ирине отметить торжество в ресторане.
Зал ресторана «Вайо» был полупустым, и Влас облегченно вздохнул, памятуя о своем нелегальном положении в этом городе. Но, как нередко бывает, злой случай подстерегает в самых неожиданных местах. Среди немногих посетителей ресторана был один из тех парней, которые по поручению Калистрата охотились за Власом на зеленом «Москвиче».
Влас позволил себе расслабиться, зная, что деньги вывезены женой; Стрелец — такова была кличка парня — этого не знал и очень обрадовался, заметив недавнего беглеца.
Этой новостью Стрелец решил немедленно поделиться со своими корешами. Оставив девушку, с которой был, за столиком, он вышел позвонить, но ни один телефон не отвечал. К удаче Стрельца, Влас после ресторана не взял такси, а вместе с Ириной и дочкой отправился домой своим ходом. Это и позволило Стрельцу без труда выследить квартиру Ирины, после чего он бросился искать свою братву. Он нашел их у одного из корешей, где они резались в карты.
— Ну что, братва, теперь будем делать? — нетерпеливо спросил он, рассказав им обо всем.
— А чего тут делать, — беспечно заявил Пахом. — Теперь мы знаем его берлогу, захватим ее, утюг на живот ему или его подруге, а если потребуется, то и обоим — и бабки наши.
— Не забывай, Пахом, что мы имеем дело не с каким-то сундуком, а с тяжеловесом-мокрушником, бывшим киллером. Он без дуры в сортир не ходит, — вразумил его старший, по кличке Рысь, — быстро проветрит нам чердаки. Нет, к нему надо подбираться с умом.
— Тогда уж не знаю, как нам быть, — теряя прежнюю беспечность, произнес Пахом.
— Видать, Влас в ресторане был не со случайной женщиной, если приехал к ней домой и светился с ней в кабаке. Надо узнать через его кореша Гуру, кто эта баба для него. Я сам с ним потолкую, а вы мотайте к ее дому и пасите Власа, а если получится, то захватите его. После Гуры я к вам подъеду. Да не упустите его, как в тот раз!