Так была решена судьба Кушбия в первой из инстанций. Решение комиссии ВТЭК, председателем которой являлся Стракулин, было единодушным: Даутов болен неизлечимой болезнью и для общества опасности не представляет. Мнение медицинских работников для администрации колонии было основанием для условно-досрочного освобождения.
Поскольку Кушбий по состоянию здоровья не мог самостоятельно передвигаться на большие расстояния, администрация тюремной больницы письменно уведомила Власа о дне освобождения Кушбия из тюрьмы.
Влас поехал за Кушбием на машине, взяв в напарники Темиржана, чтобы можно было сменять друг друга за рулем.
До областного центра, где находилась тюрьма, они добрались в семь вечера и остановились в гостинице «Волга», припарковав машину в гостиничном дворе. Разместившись в номере, почти сразу легли спать, чтобы на следующий день пораньше отправиться за Кушбием. В третьем часу ночи Власа с Темиржаном разбудил стук в дверь. Когда они открыли, дежурная гостиницы удивилась:
— Так вы, оказывается, в номере?
— А где же мы должны быть? — еще больше удивился Влас.
— Я решила, что вы куда-то уехали.
— Почему вы так решили?
— Сторож мне сказал, что ваша машина выехала со двора.
— Как это выехала? Сторож что, не видел, кто за рулем?
— Он сказал, что отлучился по личной надобности на несколько минут и, вернувшись, увидел, что машины нет. Что же теперь делать?
— Я не знаю, и это меня не волнует. Я свою машину поставил у вас во дворе, заплатил за стоянку, так что за ее пропажу будете отвечать вы. Ищите ее где хотите. Она мне понадобится утром! — И Влас захлопнул дверь.
Выключив свет, он лег в постель. Темиржан всполошился:
— Нет, упускать время нельзя, давай пойдем ее искать!
— Спи и не переживай, утром все утрясется.
— Мы все равно уже не уснем, надо что-то предпринимать.
— Нечего шебутиться. Мы в чужом городе, и здесь нам никто не поможет.
— А милиция для чего?
— К ее услугам я прибегать не собираюсь, пусть это делают служащие гостиницы. Я свою машину найду и без них; утром увидишь, как это делается.
— Ты в этом уверен?
— На все сто процентов!
Утром, оставив Темиржана в номере, Влас взял вещи для Кушбия, деньги, свой паспорт, поймал такси и отправился в тюрьму. Там он встретился с ее начальником Владимиром Петровичем Носовым и предъявил ему его телеграмму, извещающую об освобождении Кушбия.
Носов пригласил в кабинет главного врача. Влас отдал Стракулину пять тысяч долларов и написал заявление, что эти деньги предназначаются на нужды больницы. Еще пять тысяч долларов вместе с заявлением Влас дал Носову для передачи Ухватову, чтобы тот положил их на специальный счет для личных нужд заключенных.
— Почему бы вам с такой приятной миссией самому не зайти к Ивану Максимовичу? — полюбопытствовал Носов.
— У меня сегодня ночью со двора гостиницы угнали «девятку». Нужно срочно заняться ее поисками, поэтому ехать в колонию я не могу.
— Вот как! Оказывается, воры своего брата тоже обворовывают, — удивился Стракулин.
— Бывает! — развел руками Влас. — Владимир Петрович, у вас в тюрьме какой-нибудь путевый авторитет из местных не чалится?
— Таких друзей у меня тут целый букет, — небрежно махнул рукой Носов.
— Кто же из них самый маститый?
— Ясное дело, Король. Давно коронованный и уважаемый в своей среде человек.
— Вы бы не поспособствовали мне встретиться с Королем в палате у моего свояка?
— Думаешь, он возьмется помочь тебе найти украденную машину? — полюбопытствовал Носов.
— Если он согласится, я уверен, что найду ее.
— Такому сознательному человеку, как Владислав Олегович, грех не помочь в трудную минуту, — поддержал Власа Стракулин.
— Хорошо, попытайте счастья. Иван Сергеевич, пройдите с Владиславом Олеговичем в палату Даутова, а я распоряжусь, чтобы инспектор привел туда Короля.
Когда привели Короля, Стракулин вышел из палаты и вызвал оттуда инспектора. Влас представился Королю:
— Меня зовут Влас. Я тянул срок на острове с Кушбием. Он был моим сокамерником. В свое время мне удалось сбежать оттуда. В прошлом году я смог условно-досрочно освободиться.
— Король! — пожимая Власу руку, коротко представился арестант. Он молча пожал Кушбию руку и обратился к Власу: — Слышал о тебе, как ты толково совершил побег из своей хаты. Зачем менты свели меня с тобой?
— По моей просьбе. Мне нужна твоя помощь.
В чем же она может заключаться? — удивился Король.
— Я уже тебе сказал, что мы с Кушбием были сокамерниками. Когда я находился в бегах, то жил в Карачаево-Черкесии у его сестры, женился на ней, сейчас у нас трое детей. Видишь, каким больным стал мой свояк?