— Кто убил Арканова и как?
— Старлей завалил его разрывной пулей в голову, прямо у него в кабинете. Стрелял из недостроенного цеха.
— Кто, кроме Старлея, может подтвердить, что Арканов мертв?
— Да вся бригада Самсона видела, как санитары выносили из конторы на носилках труп Арканова и запихивали его в машину «скорой помощи», чтобы в морг отвезти. А еще парни Самсона беседовали с рабочими комбината, и они жалели, что лишились такого хозяина.
Харитон привел Копченому столько неоспоримых доводов, что тот наконец-то был вынужден поверить в смерть Арканова.
— Ну что же, если все так хорошо получилось, то я тебя от души поздравляю.
Харитон упивался успехом, как птица, впервые поднявшаяся высоко в небо и уверовавшая в силу собственных крыльев.
— Значит, в десять вечера встречаемся в роще.
— Не желаешь по пять капель пропустить, отметить наш успех?
— Из-за пяти капель не стоит рот пачкать. Давай после встречи в роще отдохнем вместе в «Ноэми».
— Прихватим подруг?
— Можно и с подругами, — согласился Копченый.
Через два квартала Копченый остановил машину и по сотовому телефону соединился с Хворостовым:
— Николай Александрович, вас приветствует Копченый.
— Здравствуйте, Тимофей Дмитриевич, давно не слышал ваш голос.
— А что, понадобился?
— Я вас вчера утром и сегодня днем не мог найти.
— По делам отлучался. А по какому поводу вы хотели меня видеть?
— Вы с Харитоном встречались?
— Виделись!
— Он вам сообщил, что мы сегодня вечером собираемся в десять часов?
— Да!
— Вот по этому вопросу я вчера и хотел с вами переговорить. Теперь же такая надобность отпала. Все утряслось само собой.
— Очень хорошо, Николай Александрович! Но вот я о чем хотел спросить: скажите, при встрече с Аркановым вам не показалось его поведение каким-то необычным?
— Нет, а что?
— Он такой хитрый фраер, что мне, честно скажу, как-то не верится, что вам удалось его провести.
— Ты что, недоволен нашим результатом?
— Доволен!
— Ну так не забивай глупостями всякими голову ни себе, ни другим. У меня и без тебя хватает своих проблем.
— Тогда не буду тебе мешать, до встречи.
Заводя мотор, Копченый подумал: «Видать, Арканов о своих делах с «Зарабанком» своего друга Шаповалова не поставил в известность. С другой стороны, почему он должен перед ним отчитываться? Такие баксы любят тайну. Дружба дружбой, а денежки врозь».
Копченый, по природе осторожный и хитрый, что позволило ему пережить многих противников, на всякий случай решил съездить к Самсону на дачу. И только поговорив с бугром, Старлеем и другими боевиками, успокоился окончательно. Уже перед отъездом Копченого Самсон спросил:
— Мы тебе понадобимся сегодня или нет?
— Почему ты меня об этом спрашиваешь?
— Братва хочет погулять тут, с бабами повоевать. Я могу их отпустить на такую разминку или нет?
— Вы свое дело сделали. Тем более все уже и так бухие, так что можете отдыхать как хотите и где хотите, только не передеритесь. Мне такие помощники сегодня не нужны.
— Харитон мне обещал, что вы заплатите так же, как и раньше. Такому обещанию можно верить?
— Конечно! Он говорил от своего и от моего имени, — подтвердил Копченый.
— Насчет драки можешь не беспокоиться. Мы же не какие-то хулиганы. У меня в бригаде все люди проверенные и надежные. Мы вас никогда не подводили и не подведем.
— Знаю, знаю, вы парни толковые, я всем верю, — протянув Самсону руку на прощание, подтвердил Копченый.
После разговора с Копченым Хворостов задумался: «Что это он забил тревогу, запаниковал из-за Арканова? Как он о нем отозвался? «Хитрый фраер». И не верит, что нам удалось его провести. Я и сам заметил, что при встрече Арканов слишком нервничал. Причину он объяснил, а вдруг действительно он волновался совсем по другой причине? Позвоню Харитону, выясню, почему Копченый так всполошился», — решил Хворостов.
— Илья Захарович, узнаешь, кто тебя беспокоит?
— Еще бы мне не узнать! Я весь внимание, Николай Александрович.
— Сейчас мне звонил Копченый, волнуется что-то наш коллега… Не знаешь почему?
— Копченый сказал мне, что Арканов — друг начальника ГУВД области Шаповалова.
— Ну и что тут такого?
— Я Копченому то же самое сказал, но он, видимо, не успокоился.
— У тебя никаких сложностей не возникло из-за Арканова?
— Нет! Все развивается по нашему плану. Вечером с Копченым погуляем в ресторане, отметим наш успех. Не присоединишься?