Сев в машину, Умник оторвал от камеры клейкий пластырь, обнажив разрез по средней части ее окружности, вынул оттуда в банковской упаковке пятнадцать пачек банкнот, достоинством по сто долларов каждая. Отдавая их Власу, проникновенно сказал:
— Тобой, Влас, я доволен, ты свои бабки честно отработал.
Когда машина тронулась, Влас попросил водителя подбросить его до стоянки такси у автостанции.
— А что ты потом будешь делать? — полюбопытствовал у него один из парней.
— На такие вопросы я не привык отвечать.
— Прости, браток, сдуру глупый вопрос сорвался, — заискивающе извинился парень.
Было ясно, что парень спросил о его планах преднамеренно, но Влас сделал вид, что не понял этого.
— Бывает! — миролюбиво ответил ему Влас.
Как только доставившие Власа на стоянку такси парни уехали, к нему тут же на «семерке» подкатил Запекайло. Машиной управлял незнакомый Власу человек. Запекайло сидел на заднем сиденье. Открыв дверцу, он окликнул Власа:
— Привет, Влас!
— Привет, начальник.
— Тачка в твоем распоряжении.
Сев в салон его автомобиля, Влас попросил:
— Ты меня подожди тут. Надо смотаться в одно место.
— Твоим словам можно верить?
— Как самому себе.
— Что ж, буду ждать.
— У тебя есть при себе бабки?
— Три сотни.
— Дай в долг.
— Зачем они тебе понадобились? — удивился Запекайло.
— За такси нечем заплатить. Да ты не переживай, я тебе бабки сегодня же верну.
Влас видел, что Запекайло с большой неохотой расстался с деньгами, но огорчение кума Власа не волновало. Сумку с робой он оставил в машине, а пакет с деньгами унес с собой.
Взяв такси, Влас поехал к Ирине, ничего не зная о ее нынешней жизни — вышла ли она замуж, живет ли еще здесь…
«Если я не найду Ирину, мне придется ехать на дачу к Гуре и, как в прошлый раз, спрятать деньги на чердаке», — решил он.
— Подожди меня тут, я скоро вернусь, — вручая таксисту пятьдесят рублей и пообещав еще столько же, попросил его Влас.
На звонок в квартиру бывшей любовницы дверь открыла сама Ирина. Влас тут же хотел ее расцеловать, но удержался, ответив лишь улыбкой на ее удивление и радость. Только войдя в квартиру, спросил:
— Ирина, тебя можно обнять и поцеловать?
— Почему ты об этом спрашиваешь? — удивилась она.
— Вдруг ты замуж вышла, а муж ревнивый? Мне бы не хотелось наше знакомство начинать с драки.
— Можешь не бояться, я живу одна с дочкой.
Расцеловав ее, Влас поинтересовался:
— Откуда у тебя дочка появилась? Значит, замуж все-таки выходила?
— Твоя! — огорошила его Ирина.
— Ты что, всерьез?
— Пойди посмотри на нее и поймешь, твоя она или чужая.
Бросив сумку с деньгами в прихожей, Влас прошел в спальню. На широкой кровати спала девочка лет пяти. Не отводя от нее глаз, он спросил:
— Как ты ее назвала?
— Любой.
— Красивое имя, но почему так?
— Как говорится, плод моей любви к тебе, — тяжело вздохнула Ирина.
Влас внимательно посмотрел на женщину, одетую в синий шелковый халат. Он помнил ее серьезной, отвечающей за каждое слово. Теперь она не была худой, как тогда, когда он впервые ее увидел в гостинице. Материнство пошло ей на пользу. Она несколько пополнела, округлилась и притягивала к себе взгляд мужчины; зеленые родниковые глаза тревожили душу.
Влас растерялся, не зная, что сказать женщине, которая растила его ребенка. Он не имел права обманывать ее какими-либо обещаниями.
— Ирина, ты, наверное, на меня обижаешься, что я сделал тебе такой подарок? — только и смог он произнести.
— Глупенький! Не знаешь, что говоришь. Дочка дала мне смысл жизни, так что себя в нашем грехе не вини. Если помнишь, ребенка больше хотела я, чем ты.
— Я все помню! Помню тебя неопытной в любви, но пылкой.
— Я забеременела сразу, как только ты поселился у меня, — только теперь призналась Ирина.
«Когда я провернул операцию с Аркановым, Лалинэ было уже беременна дочкой. Маринэ сейчас четыре с половиной года. Между Маринэ и Любашей не должен быть большой разрыв в возрасте. Не больше, чем в несколько месяцев», — пронеслось у него в голове.
— Сколько же нашей дочке лет? — поинтересовался он.