– Нужно немедленно вывезти эту штуку подальше от острова… – чуть слышно пробормотал Ратмир.
– Нет. Мы вернём его на место и тем самым нейтрализуем его влияние. Без этого камня гибель грозит всему острову и его обитателям.
Оставив охотника в доме, Велас и Ратмир пришли на стоянку лётов. Ратмир весь путь старался держаться подальше от неизвестного объекта в руках Веласа.
Хранитель с камнем забрался в лёт, но стражник медлил. Велас улыбнулся, кажется, он слишком перестарался в запугивании друга.
– Идём, Ратмир. Камень безвреден пока ты не всматриваешься в него.
– Это всего лишь твоё предположение… – проворчал стражник, всё же садясь рядом.
Через несколько минут Велас приземлился на небольшой поляне, где ранее упал их лёт. Борозда от рухнувшего аппарата прекрасно сохранилась, ведь по меркам этого мира с момента её образования прошли всего лишь сутки.
Хранитель покинул лёт, и стражник последовал за ним. Покинув аппарат, Велас активировал браслет и убедился, что разломы и газ, идущий из земли реальны и в его мире. Поэтому ничего не объясняя, он забрал камень и поспешил углубиться в лес.
Ратмир не ожидал, что хранитель настолько уверенно будет ориентироваться на местности. Хищник не спеша шёл чуть поодаль, а значит, не мог указывать путь. Стражник даже подотстал, уверенный, что Велас вот-вот спросит у него дорогу или воспользуется браслетом. В первый раз он отлично видел, что Велас активировал браслет вовсе не для изучения территории. Но хранитель уверенно вёл его вперёд уже по неизвестным для Ратмира маршрутам.
Идя к пещере, Велас больше не встречал следов своего долгого пребывания в этом лесу. От зарубок, ямы и костров не осталось и следа. Похоже, на этот раз он действительно вернулся домой…
Вскоре они вышли к пещере, у которой не было и следов ранее разводимого костра. Открытым огнём Велас запретил пользоваться, поэтому активировав браслеты, чтобы осветить себе путь, вошли в пещеру. Хищник был вынужден остаться снаружи. Ратмир только удивлялся, но, ни о чём не спрашивал. Велас определённо знал, куда нужно идти, пропуская ненужные повороты и ответвления. Через несколько минут вышли в небольшую своего рода «залу», в центре которой стояло возвышение, оказавшееся обычным валуном. Подойдя к этому валуну, Велас извлёк волшебный камень из платка и положил его в небольшую выемку, но к разочарованию стражника ровным счётом ничего не произошло. Так ничего и не объясняя Велас повернул обратно и Ратмир поспешил за ним, опасаясь заблудиться в этих бесчисленных извилистых поворотах. Недалеко от выхода Ратмир внезапно почувствовал слабое колебание почвы:
– Снова толчки! Скорее, Велас! Нужно выбираться из пещеры!
Сила толчков всё росла, и едва друзья успели покинуть пещеру и отбежать на небольшое расстояние, как услышали грохот позади. Обернувшись, они увидели, как груды камней завалили вход в пещеру. Постепенно и колебания почвы затихли. Велас активировал браслет. Большая часть лабиринта и «комнат» оказалась наглухо завалена. Уцелели лишь пара крохотных пещерок, да «зала» с сердцем острова. Но теперь людям было не добраться до камня.
– Нужно было сделать это ещё в самом начале… – неизвестно к кому обращаясь с издёвкой произнёс Велас.
Немного помолчав, он добавил:
– Смотри, Ратмир. Вскоре в эти края придут люди. Я понимаю, что у тебя и без того много забот, но я прошу тебя организовать негласную охрану этого объекта. Никто не должен вновь попасть в эту пещеру и тем более похитить камень. Поверь, от этого зависит будущее и благополучие всего острова…
Но Ратмир словно не слушал:
– А что означает «уже убив за него»? – внезапно спросил стражник взглянув на хранителя. – Ты считаешь, что охотник кого-то убил? Но мне бы стало об этом известно. За последнее время среди наших людей никто не пропадал без вести даже несмотря на плотное кольцо хищников.
Велас понял, что в запале он глупо проговорился в доме и даже не заметил:
– Не обращай внимания, Ратмир. Конечно охотник никого ещё не успел убить. Я всего лишь имел в виду, что он близок к этому. Чуть позже я тебе всё расскажу. А сейчас давай немедленно вернёмся в город… Я ужасно хочу спать… Для меня это был слишком долгий день…
Вернулись обратно к лёту. Несмотря на усталость Велас сделал полукруг над горой, в недрах которой теперь лежал камень, и вздрогнул. На вершине сидела огромная каменная лягушка, но в следующий миг лёт сменил положение и видение исчезло.