— И вы хотите использовать для этих целей нашу…
— Да. У вас и мисс Мэйфорд очень сильное поле, мы уже проверили. Такая его напряженность — большая редкость. Вы могли бы очень помочь нам.
— Но… это не отразится на нас самих?
— Нисколько. Мы берем лишь избыточную энергию. А ваше чувство не исчезнет.
От меня не укрылось, что слово «чувство» он произнес с некоторой долей сарказма.
— И мы должны будем покинуть Землю?
— Разумеется. Передавать энергию любви, или, как мы ее называем, эмфи-энергию, на расстоянии мы еще не научились.
— Навсегда?
— Да, навсегда. Корабль будет настроен только на вас двоих, и перестроить его будет очень сложно. Но вы увидите то, чего ни разу не видел ни один человек Земли. Вам откроются новые миры, звезды, планеты, галактики!
Прямо в воздухе перед нами возник полупрозрачный экран. На нем вспыхнули ослепительно-яркие звезды. Они заполнили все вокруг, надвинулись на нас. К нам приближалась багровокрасная планета. Огненные смерчи гуляли по ее поверхности, повсюду сверкали вспышки молний — это был дикий, еще только нарождавшийся мир.
Ее сменила другая. До самого горизонта простирался нежноголубой песок, в зеленоватом небе сияли два солнца. По песку проносились какие-то гибкие существа — не то змеи, не то ящерицы, а может быть, что-то совсем иное.
Экран погас.
— Это лишь немногие из тех миров, которые вы сможете увидеть. И вы будете всегда вместе. Никто и никогда не разлучит вас. Подумайте. Не смею вам мешать.
И он исчез — попросту растаял в воздухе.
Мы с Линдой молчали. Нам нужно было время, чтоб опомниться. «Может, это мистификация? Дурацкий розыгрыш?» — мелькнула мысль. Нет, руки коротки у наших шутников для таких розыгрышей.
Но что же тогда нам делать? Я инстинктивно не доверял этому Стрэнджерсу (у себя-то он наверняка носил другое имя) — была в его словах какая-то недоговоренность, что-то двусмысленное, недосказанное. А ведь, если разобраться, чего он хочет? Чтобы мы с Линдой превратились в двигатель звездолета! Чтобы мы своей любовью переносили его в любую нужную им точку пространства. Космические рикши! Нет, господин Стрэнджерс, или как вас там, не пойдет! И от смерти вы спасли нас только потому, что мы вам нужны. А были бы не нужны — лежать бы нам сейчас с простреленными головами на дне пропасти.
— Мир без любви.
Это сказала Линда. А ведь она права! Иначе не полетели бы они за своей драгоценной энергией к нам, на Землю… Нет, наверное, была у них любовь, но только растратили они ее на межзвездные перелеты, сожгли в двигателях кораблей — а теперь вот и до нас добираются.
— Нет.
— Нет.
Перед нами вновь появился Стрэнджерс.
— Итак, вы отказываетесь.
— Да.
— Да.
— Напрасно. Подумайте как следует. Второй подобной возможности вам не представится. Мы только отберем из вашего эмфи-поля лишнюю энергию — ну, как кровь для переливания. От этого ведь не умирают. И вы будете жить долго, намного дольше, чем на Земле, — мы и это умеем.
— Нет.
— Нет.
— Мне не хотелось говорить вам этого, но придется.
В воздухе снова возник экран. А на нем — дорога, по которой мы недавно (недавно ли?) мчались, спасаясь от людей Файкина. Шел дождь. Мокрое шоссе блестело в свете фар. Мы с Линдой снова были там, в моем стареньком «Пежо». В зеркале заднего обзора виднелись все те же два черных «Форда». Мы шли на предельной скорости, но они постепенно нагоняли нас. Поворот. Машину занесло. Я резко вывернул руль вправо, но было поздно — подвела мокрая дорога. На какое-то мгновение автомобиль завис над обрывом, потом мелькнул скалистый склон, усеянное звездами небо — и все исчезло.
— Вот что случится с вами, если вы останетесь на Земле. Beроятность — девяносто девять с половиной процентов. Наша машина не ошибается. Итак, выбирайте.
Мы с Линдой взглянули друг на друга.
— Нет.
— Нет.
В следующий момент все исчезло.
Мы снова сидели в машине. В небе сияло ослепительное солнце. На дороге — никого, кроме нас. Не сговариваясь, мы выбрались наружу и просто стояли, жадно глотая свежий, напоенный солнцем и запахом сосен воздух. Кошмар кончился. Нет громил на «Фордах», нет зловещего пришельца… Конечно, на самом деле они есть, но где-то далеко, настолько далеко, как если бы их и вовсе не существовало. Сегодня же мы уедем из города, а там пусть люди Файкина нас поищут.
За поворотом послышался шум мотора. Сердце сжалось от тревожного предчувствия. Мы взглянули друг на друга и, не сговариваясь, бросились к машине.