— Я уже все сказала. Я больше не нуждаюсь в твоих услугах.
— Кристин, мы же договаривались. И я обещал.
Она отмахнулась.
— Я отпускаю тебя.
Почему бы мне не испытать облегчение? Почему бы не сделать крутой разворот и не уехать, выкинув ее из головы? — с удивлением спросил себя Элвин. А вместо этого я отчаянно рвусь быть ее спутником на этой свадьбе!
Может, когда я справлюсь с этой обязанностью, опасная тяга быть рядом с Кристин сойдет на нет.
Побарабанив пальцами по рулевому колесу, он чуть прибавил скорость, чтобы настичь Кристин.
— Ты идешь не туда.
Она сделала вид, что не слышит.
— А я так надеялся еще раз переговорить с твоим боссом… — Элвин лицемерно вздохнул, выражая полную покорность судьбе.
В яблочко! Наконец-то она остановилась!
— Ты хочешь еще раз переговорить с Дейвидом? Зачем?
— Есть дело, — напустил туману Элвин. Кристин подошла к машине.
— Может, относительно работы?
Ее губы, лишенные помады, заставили воображение Элвина заработать в соответствующем направлении. Перегнувшись через сиденье, он распахнул дверцу.
— Залезай.
Она скользнула на пассажирское сиденье, и салон сразу же наполнился запахами Кристин. Они напомнили Элвину об их близости, у него заныло внизу живота.
— Дейвид намекал, что готов предложить тебе работу?
— Мы затронули эту тему, — уклончиво ответил Элвин.
Кристин погрузилась в молчание, и Элвин занервничал, гадая, о чем она думает.
— В общем, значит… завтра мы встречаемся? — неуверенно спросил он и вдруг поймал себя на том, что каждый раз их общение заканчивается его просьбой согласиться с тем, что Кристин предлагала с самого начала.
— Да.
Уфф… Но облегчение моментально улетучилось, стоило лишь Элвину осознать ситуацию, в которую он вляпался. Я идиот. Если я хочу сохранить незамутненное состояние внутреннего спокойствия, мне следует держаться подальше от этой женщины. Но поскольку мною руководит… руководит страсть или иное столь же разрушительное чувство, я бегаю за ней по пятам, а затем буквально выкручиваю ей руки, добиваясь, чтобы она позволила сопровождать ее в Уэст-Палм-Бич, где должна состояться свадьба, поприсутствовать с ней на церемонии и на празднестве по этому случаю, а потом доставить ее обратно.
Бок о бок в машине, мчащейся по шоссе темной ночью. Романтическая обстановка.
Отличная возможность скрыть от Кристин то, что я на самом деле чувствую к ней.
17
Кристин торопливо сунула в боковое отделение дорожной сумки чуть не забытую комбинацию и схватила вешалку с платьем, в котором собиралась быть на свадьбе. Пора ехать за Элвином.
Элвин. Черт бы его побрал. Пока он старательно пудрил ей мозги, ее угораздило влюбиться в него.
— Элвин, — произнесла Кристин, ожидая вспышки гнева, который лелеяла в себе более суток, но теплое чувство к этому мужчине возникало у нее уже при звуке его имени.
Кого я пытаюсь обмануть? Я больше не могу не считаться со своими чувствами. А ведь мы провели вместе в общей сложности дня два!
Кристин вздохнула.
Даже обретя после неудачи с Келвином пессимистическое отношение к любви, в глубине души Кристин не переставала надеяться, что ей еще улыбнется счастье и она найдет своего идеального мужчину.
А теперь, когда она все же нашла его, он ускользает.
Она снова вздохнула. Неужели это неизбежно должно было случиться? Она всего лишь хотела обзавестись спутником для конкретной цели, а через минуту обнаружила, что влюбилась в этого милого забавного парня, который вел себя по принципу «съедим-чипсы-и-разбежимся».
Элвин, следует отдать ему должное, понимал, что ей надо оберегать уязвленную гордость. Он заставлял ее смеяться. И, несмотря на все сложности и трудности их отношений, по-прежнему хотел сопровождать ее на свадебной церемонии.
В зеркале над комодом Кристин увидела свою унылую физиономию и ужаснулась: неужели это я?! Она решительно расправила плечи и заставила себя улыбнуться. Нет, я не позволю Элвину унести ноги.
Его неспособность увидеть, сколько у нас общего, всего лишь легкое недоразумение. Крохотный минус в сравнении с моими выдающимися плюсами — когда я познакомлю его с ними, Элвин не сможет их не оценить.
Справившись с сердцебиением, Кристин направилась к дверям. Пусть меня сочтут неисправимой оптимисткой, но искренность и добросердечие помогут мне преодолеть любое сопротивление.
Она улыбнулась. Нечего и сомневаться, что к концу этого дня Элвин будет смотреть на жизнь моими глазами.