— Где ты это вычитал? — спросила Венди, не поднимая глаз от руки парня, над которой работала.
Она перебралась сюда из другого моего салона. Мы знакомы много лет, и она единственная, кому понравилась идея переезда. Венди понимала, что это риск, но ее девушка пришла в восторг от этой идеи. Прошло шесть месяцев, и нас не настиг провал. Джим и Лэнс ещё два моих художника, сейчас они ушли обедать. Уолдо еще не был татуировщиком, скорее, находился в процессе обучения. Он сидел и наблюдал за остальными. Он был слишком неопытен, чтобы наносить кому-то чернила, но со временем мы разрешим ему. Когда-нибудь. У парня был потенциал, мы все увидели это полгода назад, когда он появился у нашего порога в день открытия салона.
— На «Фейсбуке», — ответил он.
Все засмеялись, включая меня.
— Тогда тебя ждёт удача, парень, — сказал я, поворачиваясь на стуле, чтобы взять еще немного черных чернил.
— Пошел ты, Элайджа, — прошипел он, и даже клиенты засмеялись.
— Как тебе новый дом? — спросила Венди.
— Бардак, — сказал я ей. — Хочешь прийти и все разобрать?
— К черту. Если бы Шерил не занималась ремонтом квартиры, наши вещи до сих пор лежали бы в коробках.
— Значит, ты здесь навсегда? — спросила девушка, находящаяся в кресле передо мной.
Я не отрывал взгляда от ее бедра, в ее голосе звучало волнение.
— Я родом отсюда, — сказал я, нанося контур татуировку с выбранными ею цветами.
Каждая девушка хотела иметь цветы, перья, знак бесконечности… Ну, знаете, всякие девчачьи штучки. Я подумал о маленькой воровке, гадая, она по-прежнему будет считать меня демонопоклонником, если на моей руке будут цветы, а не черно-белые изображения монстров, крестов и прочей жуткой дряни. Возможно, я немного нездоровый человек. Я фанател от фильмов ужасов и думал, что мои рисунки — следствие тех безумных фильмов, которые смотрел, но я знал, что это не так. Все мои творения исходят из моего извращенного разума.
Дерьмо. Та мелюзга заставила меня задуматься о том, что я на самом деле могу быть демоном в человеческом обличье… Это многое объясняло.
— У тебя есть девушка?
Я не потрудился поднять взгляд на лицо клиентки. Если бы я это сделал, то мог создать иллюзию, что заинтересован в ее предложении, чтобы она ни имела в виду.
— Он одинок, — сказала ей Венди. — И не просто так. Этот парень настоящий придурок.
— Мне нравятся придурки, — добавила любительница цветов.
Она на полном серьёзе? Теперь я должен приложить больше усилий, чтобы не смотреть ей в глаза. К счастью, у нее красивое бедро, и какими бы банальными ни были татуировки в виде цветов на девушках, это не меняло того факта, что они были прекрасны. Тем более, когда на их коже красуется мой рисунок.
На протяжении всего трехчасового сеанса девушка была полна решимости привлечь моё внимание. Венди умышленно упомянула, что я одинок. Наконец я взглянул на нее. Симпатичная. Темные глаза и волосы, она очень молода, а мне через месяц исполнится тридцать — слишком много лет, чтобы иметь дело с приставучими малолетками. Кроме того, некоторые мужчины — даже в нашем веке — предпочитали, чтобы девушка нравилась им, и они испытывали к ней сильное влечение, чтобы возникло желание трахнуть ее. В моей жизни была одна случайная связь, и она была не слишком запоминающейся. Я был возбужден — такое иногда случается — а она была доступна.
Даже мой первый раз был лучше, чем тот опыт, хотя мы с Талией в шестнадцать лет не знали, что, блядь, делаем. В девяноста девяти процентах случаев я хотел секса тогда, когда рядом была девушка, которая мне нравилась настолько, что я мог выдержать пару часов в ее обществе. Мне нравилось трахаться, но моя работа мне нравилась больше. Иногда все зависело от того, кто больше действовал мне на нервы — женщины или работа. Достаточно сказать, что женщины были головной болью. Кроме того, меня не привлекали молодые девчонки, так что этой не повезло.
— Уолдо проводит тебя к выходу, — сказал я, пресекая её попытки, снимая перчатки и надевая новые, чтобы простерилизовать все вокруг.
Я выбросил все — стандартная процедура, но использованные иглы и перчатки нельзя было выбросить вместе с обычным мусором. Я делал это так много раз, что мое тело действовал на автомате. Я заметил хмурое лицо девушки, когда она наконец отошла от моего кресла. Прошло добрых десять минут, прежде чем я закончил приводить в порядок свое рабочее место. У меня было достаточно времени, чтобы перекусить перед следующим клиентом.