— К-конечно, — заикаясь, пролепетала я, крепче вцепившись в автокресло и уходя с его пути. — Возьми один пакет, Люси.
Она так и сделала, и через минуту Элайджа поднимался за нами по ступенькам. Он нес все пакеты и торт, а Люси держала куклу Барби, которую хотела ему показать.
Когда мы добрались до нашей квартиры на третьем этаже, я ввела код доступа и впустила нас. Элайджа не прошёл дальше прихожей и положил сумки у входа. Элай засуетился, пристегнутый к автокреслу, но я все равно поставила его, чтобы взять торт из протянутой руки Элайджи.
— Не хочу заходить внутрь в заляпанных травой кроссовках. — Он внимательно изучал мое лицо, пока я забирала у него десерт. — Я поднимусь, когда закончу? — прозвучало так, будто он снова хотел удостовериться.
— Ладно! — сказала я слишком весело.
Я пыталась вести себя нормально, но не знала, как это сделать, ведь Люси пригласила в гости мужчину, словно в этом не было ничего особенного.
— Ладно.
Я закрыла дверь и не успев перевести дух, бросилась к Элаю, который хотел вылезти из автокресла. Он рыскал в поисках груди, как только я прижала его к себе. Подняв рубашку, расстегнула бюстгальтер для кормления и начала его кормить, одновременно подхватив торт и медленно донеся его к холодильнику.
— Отнеси игрушки в свою комнату, — сказала я Люси.
Через тридцать минут они были разбросаны по полу гостиной. Она не могла решить, с какой игрушкой — куклами или пони — ей хочется играть больше всего. Папа купил Люси машинки, и она поставила их на кофейный столик, построила из них город и играла, когда в дверь постучал Элайджа. Прижав к себе Элая, я провела рукой по губам и посмотрела вниз, на штаны для бега и топ на бретельках, в которые переоделась. Все в порядке, сказала я себе. Я одевалась не для того, чтобы произвести на него впечатление. Я чувствовала, что Элайджа просто хочет подружиться. Это было нормально… Ну, я хотела, чтобы так было. Единственный способ привыкнуть к присутствию Элайджи, — это быть рядом с ним.
Когда я открыла дверь, в ноздри ударил пряный, неземной аромат одеколона. Элайджа принял душ и надел белую футболку и черные шелковистые шорты. С его темных волос все еще капала вода. Когда Элайджа вошёл в дом, татуировки на его руках выглядели одновременно пленительно и угрожающе.
Он снял обувь у двери. Так было принято в моей семье, и мне нравилось, что он делал это без просьбы. Отличные манеры.
Ух ты, мы с Элайджи на самом деле могли бы стать друзьями, подумала я, наблюдая, как он пересекает крошечный коридорчик, проходя через кухню и гостиную.
— Прости за беспорядок, — сказала я.
— Элайджа! — Люси вскочила. — Посмотри на мои машины.
— Тебе нравится играть с машинами? — спросил он, похоже, шокированный.
Возможно, это потому, что она была девочкой. Я тоже играла в машинки, когда была маленькой.
— Да. Дедуля купил их для меня.
— Когда я был маленьким, то разрисовывал макеты машин. Они продавались в таких наборах, где ты сначала собираешь их и все такое. — Он почесал подбородок, присев на корточки рядом с Люси и взял синюю машинку с кофейного столика. — Давненько я этого не делал… Возможно, стоит заказать один.
— Можешь и мне заказать? — спросила Люси.
— Тебе интересно что-то подобное? — снова удивился он.
Она энергично кивнула головой.
— Можно я покрашу свою в розовый?
Он засмеялся. Это был глубокий звук. Я почувствовала его в своем животе.
— Не думаю, что в наборе есть розовая краска. Но я могу поискать для тебя розовую.
— И голубую для малыша.
От её слов у меня потеплело на сердце. С каждым днем Люси все больше нравился Элай. Она уже не так ревновала и считала его довольно забавным, когда он смеялся. Говорила, что он похож на старика без зубов.
— Мы можем и для него сделать макет, — сказал он ей, а потом посмотрел на меня.
Я поняла, что все это время улыбалась, поскольку внимание Элайджи было приковано не ко мне.
— Хочешь кусочек торта?
Я поспешила на кухню с Элаем на руках.
Я услышала, как хрустнули его колени, когда он встал и последовал за мной. Я достала торт из холодильника и отрезала ему кусочек, прежде чем спросить.
— У нас есть сок и молоко…
— Молоко.
Я открыла шкаф. Его рука скользнула поверх меня, прежде чем я схватила стакан.
— Я достану. — Раздался глубокий голос Элайджи.