Лэнс фыркнул, но я проигнорировал его.
Ее подруга усмехнулась, а лицо Хэдли покраснело.
— Ты мама? — спросил Лэнс.
— Мама?
Она покраснела еще сильнее. Было что-то уязвимое в ее надутых губах и безнадежном замешательстве в глазах, когда она взглянула на меня в поисках ответа.
— Да. Элайджа часто упоминает вашу семью. — Вклинилась Венди, пока татуировала кого-то.
— У тебя есть время сделать мне татуировку? — спросила ее подруга, глядя на Лэнса.
— Конечно, что-то конкретное? — спросил он.
Я заметил, как ее подруга потрепала Хэдли по плечу и подтолкнула ближе ко мне, когда уходила с Лэнсом. Хэдли напряглась.
— Прости за них. — Я провел руками по волосам и нахмурился. — Я часто упоминаю вас, ребята. Твоя дочь каким-то образом пробралась в мой круг, — признался я. — Она не так уж плоха для ребенка.
Хэдли рассмеялась.
— Рада, что ты изменил свое мнение о детях.
— Притормози. Мне нравятся только твои дети.
Мне не следовало этого говорить. Ее рот приоткрылся, розовые щеки стали ещё ярче, и она опустила взгляд на пальцы своих ног.
Решив сменить тему, я спросил:
— Так что привело тебя сюда?
Когда Хэдли подняла голову, я увидел, что в ее взгляде светится обида. Даже морщинка на переносице говорила о том, что я ее чем-то обидел.
— Почему ты не сказал мне, насколько известен?
— Что ты имеешь в виду?
Я был чертовски смущен.
— На странице твоего магазина в Instagram миллион подписчиков. Когда я упомянула Холли, что мы друзья, она рассказала мне, насколько популярны твои татуировки и рисунки.
Немного смущенный словами Хэдли, я заметил:
— Как ты сказала, это мои проекты, а не я сам.
— Ты их создал, — сообщила она.
— Ты ничего обо мне не спрашиваешь. Я не думал, что ты захочешь узнать о моей работе, — признался я, потирая шею.
Ее глаза расширились, когда она переварила то, что я только что сказал.
— Думаю, я не…
— Эй, Элайджа. У тебя пирсинг, — крикнул Уолдо из-за стойки, разглядывая задницу Хэдли.
Это не должно было меня бесить, но бесило. Уолдо был ближе ей по возрасту, чем я, но я не мог, черт возьми, представить ее с этим тощим мальчишкой. Я считал, что ни один её ровесник не оценит, как ему повезет, если у него будет она.
— Интимный, внизу. — Добавил он.
У Хэдли отвисла челюсть, и я понял, почему этот ублюдок так сказал. Не только из-за Хэдли, но и потому, что мне пришлось бы предостеречь его, чтобы он не говорил подобного дерьма. Некоторые из наших клиентов хотели конфиденциальности и не хотели, чтобы о их личном дерьме вопили во все горло. К счастью, эта особа просто посмеялась вместе со своей подругой.
Хэдли обернулась и посмотрела на девушку, подписывающую бумаги у входа. Она снова посмотрела на меня.
— Он имеет в виду…
Она помахала руками между ног.
— Да, пирсинг клитора.
Ее рот приоткрылся.
— Ты это делаешь?
— Да… мы одновременно и тату-салон, и салон пирсинга.
Это не было чем-то необычным, что доказало наивность моей милой подруги-мамы.
— Разве это не странно?
То, как она сморщила носик, было просто восхитительно.
— Это ничем не отличается от татуировки частей тела. Просто не так долго. — Я пожал плечами. Когда ее рот закрылся, улыбка сменилась хмурым взглядом. — Ты боишься, что я стану парнем из «Рука убийца»?
Хэдли вздрогнула, когда я заговорил низким голосом.
— Ох, дерьмо! — Я схватил свою руку, подражая персонажу из фильма девяностых о человеке с одержимой рукой. Я притворился, что она обладает собственным разумом и я пытаюсь удержать свою конечность. — Что же мне делать? Моя рука обязательно сделает что-нибудь неподобающее.
Она ещё больше нахмурилась.
— Я не это имела в виду.
Я улыбнулся, когда она умчалась прочь и встала рядом со своей подругой, выбирая дизайн. Я слишком сильно ее дразнил? Когда Венди покачала головой, я опустил руку. Я только что облажался?
Через тридцать минут я закончил с пирсингом клитора, Лэнс наносил небольшой дизайн на запястье Холли. Хэдли вышла на улицу, чтобы ответить на телефонный звонок. Я решил, что это, скорее всего, Люси или Элай. Когда она вернулась в салон, я подошел к ней.
— Что ты тогда имела в виду? — спросил я, потому что не хотел, чтобы она расстраивалась из-за меня.
Она посмотрела на свои руки.
— Не знаю, что имела в виду. Я просто не думала, что ты занимаешься такими вещами.
— Чем это отличается от подтирания задниц? — спросил я. — Ты ведь медсестра, верно?
— Это совсем другое, — слабо запротестовала она, не встречая моего взгляда.