- А пароход-то где? - вмешался Порфирин.
- Пароход? - старший сержант почесал голову под фуражкой, инициируя работу разума. - Пароход отбуксировали к крепости, вон там он теперь стоит, отсюда не видно, правда. Две недели там пиво пить будете, а здесь яхта какого-то американца встанет. Уперся рогом «штатник», только, говорит, у Эрмитажа встану, и все тут. Бабок, говорят, немеряно отвалил.
Упомянув о «немеряных бабках», старший сержант глубоко вздохнул.
Порфирин протянул мне какую-то бумажку.
- Дай менту за труды!
Я передал купюру сержанту.
- Спасибо, господин милиционер!
Старший сержант с ловкостью иллюзиониста растворил десять долларов в своей ладони и уже свободную от денег руку вскинул к козырьку.
- Всегда рады! Приятно пивка попить! А официанточки там!..
Он на прощанье опять чмокнул губами, еще раз отдал честь и даже поклонился. Правда, не в пояс.
На палубе «Ксении» нас ожидали Палыч и Маша. Они пили пиво, и Палыч с интересом разглядывал коротенькие тельняшки официанток.
- А где? - спросил я, усаживаясь за их столик.
- Кто? - шепотом спросил Палыч и замер с открытым ртом, потому что к столику подошла матроска Люда.
- Лешенька, Димочка, привет!
Мы синхронно кивнули головами, Людочка уплыла, я вспомнил, что паука-Порфирина зовут Дмитрий, а Палыч тем временем вытер рот.
- Где? - повторил я свой вопрос.
- Пентелин с неизвестным в каюте, - шепотом сообщил Палыч, - он его стережет.
Кто кого стережет, я понял.
- Схожу, посмотрю, как там. Пиво мое не выпейте!
Я спустился в каюту и обнаружил там трезвого Пентелина и пьяного господина со все еще забинтованным лицом. Он хозяйственно прихватил из квартиры Палыча бутылку водки и теперь в одиночестве приговорил ее до конца.
- Сходи на палубу, Боря, воздухом подыши, пива попей.
Пентелин понимающе кивнул и на цыпочках вышел из каюты.
- Ну что, мистер Икс, снимем бинты!
- Меня Вася зовут, - обиделся он, - а бинты доктор снимать должен, я знаю!
- Так я ж доктор и есть!
Вася с натугой посмотрел мне в глаза.
- Голос знакомый, мы с тобой вместе не пили?
- Нет, - ответил я.
- Тогда ты точно доктор, - решил Вася и махнул рукой. - Снимай бинты!
Я вытащил из кармана складной нож, перерезал тугой узел на затылке и начал аккуратно сматывать бинт. Что-то мне говорило, что бинт может еще пригодиться.
Наконец, я повернул лицо Васи к свету и посмотрел на него.
Сначала лицо Васи показалось мне знакомым, потом - очень знакомым, потом я вспомнил, где видел это очень знакомое лицо и сказал:
- Е-мое!
А сказав «е-мое!», опустился на лавку.
- Что, плохо? - тревожно спросил Вася.
- Зашибись! - сказал я. - Просто зашибись! Сходство с Президентом Страны было потрясающим.
- Посиди здесь, - сказал я Васе, а сам метнулся на палубу, за Порфириным.
- Во, бля! - сказал Порфирин, входя за мной в каюту.
- Капец, - откликнулся Вася, - испортили морду, гады! Ну, я с них еще бабок срублю, век помнить будут!
- С кого, с них? - поинтересовался Порфирин.
- Ну - с него, - поправился Вася. - Мужик один уговорил операцию сделать, денег дал…
Вспомнив о деньгах, Вася замолчал и с тревогой посмотрел на нас с Порфириным.
- Много денег-то? - подлил масла в огонь Порфирин.
- Да нет, ничего, нормально, - Вася окончательно смешался, начал двигать по столу пустую бутылку и заглядывать в иллюминатор. - Зеркало дайте, хоть посмотрю, чего там напортачили.
- А вот этого пока не надо! - решительно сказал я. - Рано!
- А может, пусть? - подал реплику Порфирин.
- Пусть, - согласился я, - но - потом! Вася, выпить хочешь?
- Надо! - решительно сказал Вася и стукнул кулаком по столу. - После того, что они со мной сделали - надо!
Я вышел из каюты, чтобы послать кого-нибудь за водкой.
* * *
Вечером мы в полном составе собрались в каюте фрегата «Ксения».
Все, кроме Васи, который, залив водкой горе от утраты собственного лица, спал теперь на полу ванной. Попытка уложить его на лавку привела к тому, что он дважды падал, больно ударяясь головой о пол, и заливался после этого пьяными слезами.
Людочка принесла небольшой телевизор и перед наступлением программы «Часы» я изложил собравшимся самую насущную на сегодняшний день проблему - как спасти жизнь Светланы. Я не сомневался в том, что ответного удара Черных долго ждать не придется.
- Есть девушка, которая сейчас является заложницей одного нехорошего человека. Девушку зовут Светлана и находится она сейчас здесь, в Питере. Дело в том, что этот нехороший человек поместил в тело девушки капсулу с каким-то сильнодействующим ядом. Подчеркиваю, что мы не знаем, какой тип яда использовали наши враги, поэтому речь не идет о применении антидота, нужно каким-то образом предотвратить смерть девушки. Ампулу можно активизировать на расстоянии, с помощью радиосигнала, а извлечь ее невозможно - попытка удалить ее хирургическим путем также приведет к смерти. Во всяком случае меня об этом предупредили. И в чем тут дело, я не знаю. Вот такая проблема, господа, и нужно разрешить ее как можно скорее, я бы сказал, незамедлительно.
В каюте повисла тишина. Палыч с Пентелиным недоуменно переглядывались, Порфирин сидел, закрыв глаза, и по его лицу прочесть что-либо было невозможно, Машенька чистила ногти краем салфетки.
- Это ваша девушка, Джеймс? - спросила она, отрываясь от маникюра.
- Маша, меня зовут Алексей, если угодно - Алексей Михайлович, для близких друзей - Леша.
Вопрос о принадлежности девушки я оставил открытым.
- И все-таки, Лешенька, это твоя девушка? - Мария оказалась настырной особой, и я не преминул сказать ей об этом прямо в лицо.