- Это Иоанн. Он любит править,– тихо пояснил Гара.
- Мое время вышло, девочка, - голос Гары оставался твердым.
Марелиана заглянула в глаза Брата: они излучали спокойствие, но смотрели с грустью.
- Если я выживу здесь, он все равно убьет меня. Скрыться от Иоанна я не смогу. Я ухожу из жизни без сожаления, дорогая. Надеюсь, что смог хоть немного помочь тебе.
- Прости меня, Гара. Я не хочу убивать тебя. Я никого не хочу убивать!
Голос девушки сорвался, она едва сдерживала слезы.
- Ты не убиваешь меня, глупышка, а освобождаешь. И это правильно. Я устал. Тебе предстоит пережить еще много испытаний, но ты справишься. Я в тебя верю, сестренка. И не бойся ничего. Береги своих друзей, это главное. Я рад, что отдаю свою жизненную силу Сестре. А сейчас оставь меня. Последний глоток моей жизни должен принадлежать другому вампиру. Меньше всего хочу навлекать на тебя какое-нибудь родовое проклятье. Ты чиста передо мной.
Мир иных ощущений обрушился на вампирессу. Она осознала, что продолжает сидеть на земле, склонившись над Гарой. Как при поцелуе, Марелиана отстранилась от того, кого принято считать жертвой.
- Допей, - тихо произнесла вампиресса.
Стив в недоумении посмотрел на нее, но от угощения не отказался. Он не мог знать, что в этот момент творилось в ее душе.
Доз, еще находясь в состоянии легкой эйфории от переизбытка энергии, скользнула взглядом в ту сторону, где сидел Тайлер. На миг она оторопела. В глазах ребенка отражалось превосходство, радость и насмешка одновременно. Этот взгляд не принадлежал одиннадцатилетнему мальчику. Раньше, чем Доз успела понять в чем дело, Тайлер потерял сознание.
Стив подошел к Тайлеру и поднял на руки, по-отечески прижав мальчика к себе.
- Ты говорила, что сможешь вылечить его, - тихо сказал вампир и осторожно передал ей ребенка. - А я пока приберусь здесь.
Доз с сочувствием оглянулась на коня. От увиденного в душе что-то оборвалось. Конь уже был не в состоянии подняться с земли. Он полностью исчерпал запас своих сил.
«Дух», - позвала Марелиана.
«Иди, тебе нужно спасать мальчика, - отозвался конь. - Я больше ничем не могу вам помочь».
Из глаз Марелианы потекли слезы, оставляя за собой тонкие светлые дорожки на щеках.
«Ты вывел нас из леса. Ты спас мне жизнь во время битвы, ты дрался как герой. Прощай, Дух. Спасибо тебе за все».
«Прощай, Марелиана», - он тихо опустил голову на землю.
Девушка не хотела, чтобы Стив видел ее слезы. Кроме того, ей не хотелось видеть, как ее друг будет здесь прибираться… Ускоряя шаг, она направилась по дороге туда, куда звал ее ветер.
Она уходила прочь от дороги, туда где стройные березы ласково лепетали с соседками осинками, а низкорослые кусты позволили оплести свои разросшиеся ветки дикому хмелю. Трава здесь, несмотря на осеннюю пору, оставалась сочной и яркой, начинающие покрываться золотом листья на деревьях еще не успели укрыть ее своим лоскутным покрывалом. Марелиана слышала журчание бурной речки, протекающей по этим землям и несущей свои потоки дальше на запад. Девушка пошла к воде.
Солнце поднималось над землей, лаская ее своим светом, пусть и не ярким из-за низкого, затянутого облаками, неба. Марелиана натянула поглубже капюшон. Девушка старалась не думать о том, что сейчас делает Стив. Разговор с загадочным человеком, назвавшим себя Гарой, казался ей недавним сном – почти нереальным. Слишком много событий и переживаний навалилось на нее. А впереди была цель – спасти мальчика. Что-то в душе говорило, «ты можешь». И она знала, главное сейчас - не терзать себя сомнениями, а довериться своему внутреннему голосу.
Неожиданно что-то на поляне привлекло ее внимание. Изгнав из головы лишние мысли, девушка полностью перешла в мир иного восприятия - окружающие ее звуки приобрели иной смысл, привычные краски мира сменились на более яркие, более глубокие оттенки. Марелиана безошибочно определила те особенные растения, которые были сейчас нужны. Они же, почувствовав девушку, способную слышать лес, зашептали:
« Мы спасем его, если ты доверишься нам. Доверься нашей силе…»
Она стала бережно срывать длинные скрученные усы растения. Марелиана видела, что каждый ус озаряется лучом света, их венчики также сияли. Сила, сконцентрированная в каждом из таких лучей, больно жалила ее глаза ярким бело-голубым свечением. Но девушка старалась не обращать на это внимания, как и на то, что ее руки покрывались солнечными ожогами. Здесь, на этой же поляне, Марелиана нашла невзрачное растение, скромно украшенное небольшими цветами. Но сила, хранящаяся в корне, внезапно обожгла пальцы девушки, почти с такой же силой, как и солнечный свет.