– Ты вовремя здесь – Златорогий! – крикнул на скаку Один.
– Время настало, Всеотец! – крикнул Хеймдалль.
– Знаю, труби в свой рог! Пора! Хеймдалль поднес к губам рог и набрал полную грудь воздуха. Из золотого рога Ревущей трубы – родился звук. Вначале слабый и нежный, он рос и заполнял все вокруг. Скалы дрогнули. Груя позади асов сжалась в комок и исчезла, а мелодия все продолжалась, будя мертвых и призывая всех на последнюю битву.
Ригнарёк наступил!
КРЕПОСТЬ АСГАРДА
Один первым прискакал на своем коне к дому Хеймдалля на Распутье Миров. Следом за ним приехал Тор в компании с Локи. Хеймдалль встречал их на пороге своего дома, в полном парадном облачении с золотым рогом, привязанным у пояса, короткие золотистые волосы Стража Миров развевались на холодном ветру.
Увидев Локи, Хеймдалль нахмурился. «Глаза б мои не видели эту хитрющую рожу, но ничего не поделаешь, сегодня вся компания решила собраться у меня, а без Лиса Локи она была бы неполной», – подумал Хеймдалль. И выражение его лица тут же смягчилось при виде Тора, снова держащего в руках Мьёлльнир.
– Так ты, Тор? – улыбнулся Хеймдалль. – Говорят, разнес своим молотком целый замок в Ётунхейме?
– Еще как разнес, – ответил рыжебородый Тор. – Только щепки в разные стороны полетели, да вот еще дядюшка Лис помог. Великаны нас надолго запомнят.
Хеймдалль обернулся к Локи, оценивающе глядя на отца Лжи:
– И ты там был?
– Как не быть, был конечно! – ответил Локи.
– Тогда я очень удивлен, что вы вернули молот. Наверно, у тебя просто не появилось шанса предать, – Хеймдалль решил побольнее уколоть Локи.
– У меня был миллион таких шансов, но я ими не воспользовался, – ответил Локи, решив не спорить сегодня со Стражем Миров.
Одину надоело каждый раз выслушивать пустые перепалки Локи с Хеймдаллем, он перебил их, не дав разгореться ссоре.
Эй, Златорогий, ты всегда славился своим гостеприимством, с каких это пор ты начал хаять гостей еще на пороге своего дома? Хеймдалль только с досадой махнул рукой в сторону Локи и открыл дверь перед Одином. Вслед за ним вошли Тор и Локи. Рейр еще не приехал, он, как обычно, опаздывал.
– Приказывай подавать ужин, а то мы почти весь день не ели, пока добрались к тебе, – сказал Один.
Хеймдалль ввел гостей и большой зал. В очаге жарко трещали дрова, из соседней комнаты доносился дурманящий запах жареного мяса. Хеймдалль ненадолго скрылся там, и через несколько минут его слуги начали выносить большие деревянные блюда с едой. Гости расселись за столом, Хеймдалль уступил Одину хозяйское место во главе стола, признавая таким образом его старшинство, а сам сел по левую руку одноглазого бога. Справа сидел Тор, дальше Локи.
– Угощайтесь, мясо на блюде – жареная лосятина, только вчера убил этого лося на охоте, – сказал Хеймдалль.
– Спасибо, Златорогий, ты всегда умел хорошо угощать гостей, это мы знаем, – ответил Один. – Но мы собрались здесь не только поесть, как следует, но и обсудить – как защитить Асгард, когда наступит Время.
– Надо перебить всех великанов в их землях, тогда Асгарду вообще не будет угрожать никакая опасность, – предложил Тор, как всегда готовый лезть в любую драку, не задумываясь о последствиях.
– И как же ты собираешься их перебить? – спросил Один.
– Как мы их в Ётунхейме перебили! – ответил Тор.
– Вы их не перебили, а так, лишь напугали чуть-чуть. Ну подумаешь, собрались три сорвиголовы, ну ухлопали десятка два великанов, ну, спалили бревенчатый сарай! Ты хоть представляешь, сколько их? Даже если мы половину убьем на их земле, то вторая половина – обязательно подберется к самым границам Асгарда, а он почти никак не защищен.
– Один, в Асгарде есть твое отборное войско из мертвых воинов, – возразил Тор.
– Но их недостаточно, чтобы защитить Асгард! – ответил Один.
– Хорошо, тогда что ты предлагаешь делать? – спросил Тор.
– Пока не знаю. Мы здесь и собрались для того, чтобы решить – что нам делать!
– Построить крепостную стену, – ни с того, ни с сего сказал до сих пор молчавший Локи.
Все уставились на него.
– Построить что?! – переспросил Хеймдалль.
– Прочную стену вокруг всего Асгарда, примерно в три роста самого высокого великана, – повторил Локи, ничуть не смутившись.
– Ты хоть думаешь что говоришь? – презрительно спросил Хеймдалль.
– Да, я очень много думал об этом, – ответил Локи.
– Локи, Асгард слишком велик, а Ригнарёк – близко, мы не успеем и полстены построить, даже если все мои воины будут сами таскать камни, – сказал Один.
– Один, твоим воинам не придется таскать камни. Надо только найди одного хорошего строителя среди великанов и подкупить его чем-нибудь, он выстроит нам эту стену за одну неделю сам, без всякой помощи! – видно, Локи уже долго обдумывал эту идею.
– Может, ты уже и великана такого нашел? – спросил Хеймдалль.
– Может, и нашел, – ответил Локи.
– И чего же ты ему наобещал? – спросил Один, его уже начал захватывать этот нахальный план Локи.
– Я ему много чего наобещал, только он ничего не получит, если не построит стену к сроку, – сказал Локи.
– А срок какой?
– Девять дней и девять ночей.
– А если успеет, что ты тогда будешь делать? – спросил Хеймдалль. Он заранее считал, что любой план Локи не сулит ничего хорошего Асгарду, и, как правило, оказывался прав.
А если и успеет, то я на что? Сделаю так, чтобы не успел! – ответил Локи, хитро глядя в глаза Хеймдаллю и посмеиваясь в бороду.
– По-моему, если мы не заплатим великану – это будет нарушение клятвы, данной асами. Не было еще такого в истории Асгарда! – нахмурился Один.
– Ригнарёка тоже в истории Асгарда еще не было. Тем более, что это я дам клятву великану, а не вы. А про мои клятвы знают уже все девять миров, однако я при этом совсем не страдаю! – рассмеялся Локи.
И нашел же старый Лис такого дурака, который поверил его клятвам! – сказал Тор, давясь смехом.
Вслед за ним расхохотался Один. Хеймдалль еще какое-то время сдерживался, но потом тоже не выдержал. Клятвы Локи – это действительно было очень смешно.
Отсмеявшись, Один сказал:
– Хорошо, Локи, передай своему великану: пусть завтра с утра начинает работу.
– Один, вот увидишь, у тебя еще будут проблемы с этим великаном, – прошептал Хеймдалль.
– Я знаю, но ничего лучшего, кажется, нам не придумать.
Асы еще немного посплетничали о том о сем, и пришла пора расходиться. Рейр так и не появился в этот день, видимо воодушевленный подвигами Тора, отправился разыскивать свой волшебный клинок.
Локи вместе с Тором уехали первыми, а Один еще остался побеседовать с Хеймдаллем.
Козлиная колесница быстро несла асов обратно в Асгард. Тор и Локи после столь удачного путешествия за молотом Мьёлльниром стали почти неразлучными друзьями. Локи прекрасно дополнял вспыльчивость и силу Тора своей хитростью, хотя порой Тору не нравились некоторые методы, с помощью которых старый Лис добивался успеха.
– Локи, если не секрет, что ты пообещал великану за строительство стены?
– Самую малость, – ответил Локи. – Солнце, Луну и красавицу Фригг – жену Одина, в придачу.
– О-го-го! – у Тора отвисла челюсть и больше он ничего сказать не мог.
– Не беспокойся, все равно он ничего не получит, – поспешил успокоить его Локи.
– Локи, ты хоть понимаешь, что делаешь? – спросил Тор.
– Я же говорю тебе – не беспокойся. Я делал такое уже много раз! Делал даже и похуже.
– Ну, если узнает Один, он снесет тебе голову.
– Если узнает после того, как мы убьем великана – не снесет.
– Кто мы? – спросил Тор.
– Правильнее будет сказать – ты. Ты запросто справишься с этим, твой молоток, который, заметь, без меня ты бы в жизни не вернул, именно для этого и предназначен.
Тор замолчал. Он действительно был в большом долгу у Локи за возвращение Мьёлльнира, но новая затея с крепостью чем дальше, тем больше была ему не по нраву.