Но все же он по-прежнему оставался самым сексуальным мужчиной из всех ее знакомых.
Она изо всех сил пыталась привести в порядок смятенные мысли, одновременно упиваясь переменами в Коуле.
Он стал выше и шире в плечах, чем был в восемнадцать, а лицо сделалось жестче. Но самой большой переменой была излучаемая им харизма, обаяние бывшей звезды НХЛ и секс-символа, который переквалифицировался в миллионера-застройщика. И хотя у него появился новый шрам, все же она не видела следов увечья, настолько серьезного, чтобы из-за него закончить карьеру хоккеиста. Он прекрасно двигался.
«Першинг» была расположена на окраине Уэстдейла, штат Массачусетс, города, который Сиренгетти называли домом, но вот странно – после окончания школы, она ни разу не столкнулась с Коулом.
От ее внимания не ускользнули оценивающий взгляд, которым он ее окинул, и медленно осветившая его лицо улыбка.
– Солнышко, даже не будь я Коулом Сиренгетти, ответил бы вам «да».
Ленивая улыбка по-прежнему растягивала губы, но цепкий взгляд остановился на ложбинке между грудями, открытой вырезом платья с длинными рукавами, а потом и на ногах, стройность которых подчеркивали босоножки на танкетке.
Коул поднял голову и улыбнулся ей.
– Вы благословенный лучик солнца после мрачной атмосферы стройплощадки.
Он даже не узнал ее!
Безумное головокружение почти одолело Марису. Она никогда не забывала его все прошедшие пятнадцать лет. Ей не давало покоя предательство, которое она совершила. А он все это время спал безмятежно, как дитя.
Она понимала, что выглядит иначе. Подстриженные до плеч мелированные волосы распущены, концы завиваются. Фигура округлилась, лицо больше не скрыто огромными, круглыми, как у совы, очками.
Мариса напомнила себе, что нужно поскорее покончить со всем этим, как бы она ни упивалась великолепной внешностью Коула.
Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
– Мариса Дэниели. Как поживаете, Коул?
Время словно замерло и остановилось.
Лицо Коула стало замкнутым, улыбка померкла.
Она нерешительно приподняла уголки губ.
– Я надеялась, что вы будете верны своему «да».
– Рекомендую подумать еще раз.
А вот это похоже на сценарий, который она мысленно проигрывала в голове. Мариса вынудила себя изображать вежливый профессионализм, не впадая в такое уж очевидное отчаяние.
– Давно не виделись.
– Недостаточно давно, – пробурчал он. – И полагаю, ты здесь не случайно… – Он поднял брови. – Если только в тебе не вспыхнуло странное стремление бродить по стройплощадкам.
Она терпеть не могла ситуаций, в которых приходилось что-то просить, и сегодняшняя не была исключением.
«Дыши, дыши глубже».
– Школа «Першинг» нуждается в твоей помощи. Мы обращаемся к нашему самому выдающемуся выпускнику.
– Мы?
Мариса кивнула:
– Я преподаю английский в десятом классе.
Коул презрительно скривил губы.
– Здешние преподаватели, как всегда, выдвигают вперед самую надежную опору.
– Единственную опору. Я глава комитета по сбору средств.
Коул насмешливо прищурился.
– Поздравляю и желаю удачи.
Он обошел ее, явно собираясь идти дальше, но она не отступала.
– Если ты только выслушаешь…
– Твои сетования? Но больше я не ведусь на томные взгляды, как пятнадцать лет назад.
Она решила подумать о томных взглядах позже.
– «Першинг» нуждается в новом спортивном зале. Уверена, что, как профессиональный хоккеист, ты в состоянии оценить…
– Бывший игрок НХЛ. Просмотри ежегодник спортсменов-выпускников школы. Возможно, увидишь и другие имена, кроме моего.
– Твое было первым в списке.
Она пробиралась по разбитому асфальту тротуара, пытаясь не отстать.
Босоножки, казавшиеся такими удобными для школы, сейчас словно гири отягощали ноги.
Коул остановился и так резко обернулся, что она едва не врезалась в него.
– Все еще на первом месте в вашем списке? – язвительно усмехнулся он. – Можно сказать, я польщен.
Мариса почувствовала, как жар обжег щеки.
Это прозвучало так, словно она опять бросается ему на шею, а он ее отвергает.
Ей фатально не везло с мужчинами – очередным доказательством этого служит ее разорванная помолвка. И черная полоса началась с Коула. В старших классах.
Унижение палило огнем.
Давным-давно она и Коул вместе склонялись над книгой. Она могла поерзать на скамье и прижаться к его бедру своим. И такое происходило не раз… а потом он коснулся ее губ губами…
Она очертя голову ринулась вперед:
– «Першинг» нуждается в твоей помощи. Через пару месяцев нам понадобится самое известное имя, чтобы собрать средства на новый спортивный зал.