– Если верить карте, – поднялся внезапно Край, – в этом районе нападений было немало, но (заметьте!) ни одно не случилось слишком близко к этому зданию. Ваши ребята тоже пропали в тупике по соседству, а на тот пустырь даже не заглядывали…
– Тогда создается впечатление, что кто-то сначала убил их, забрал снаряжение (оно ведь не найдено?), а потом перенес тела в гнездо, – медленно продолжил его мысль Кот. – Для прокорма «детишек». Но когда мы их нашли, вампиры ещё не проснулись. И потому тела остались нетронутыми, так? Οни просто не успели их съесть?
– Это невозможно! – отрезал Владислав Сергеевич.
– Почему? – Край посмотрел на шефа так внимательно, что тот невольно поежился. – Потому что тогда придется предположить, что есть КТО-ТО, кто оказался достаточно умен, что бы создать и СПРЯТΑТЬ огромное гнездо прямо у вас под носом? И постепенно доставлять туда пищу для будущих вампиров? Кто-то, кто смог одним ударом уничтожить целую бригаду Охотников, а возможно, и все четыре? Да еще так, что они даже сигнал послать нe смогли…
– Ты на что намекаешь?!! – неожиданно взвился один из Охотников.
– Чушь! Это дело рук вампиров, – твердо заявил Ковин. – Они слишком тупы, чтобы иметь какую-то организацию, и слишком жадны, чтобы оставлять пищу про запас. Даже для «деток»!
Колючка вдруг задумчиво уставилась на истыканную разноцветными флажками карту города, на которой красными пятнами выделялись четыре довольно значительные площади предыдущих исчезновений. А рядом с каждым – черные кресты на месте пропавших бригад.
– Тогда как еще объяснить все это? – Край был неестественно спокоен.
– Не знаю! Ева, ты сможешь учуять их днем? Твой отец передал: лучше тебя этого не умеет никто. Можно что-то сделать, чтобы отыскать активных одиночек из предыдущих гнезд? Есть шанс, что они все-таки были, эти гнезда? И какова вероятность, что вскоре прорвется ещё одно?
– Подождите-ка… – она вдруг вскочила с места и резким движением очертила каждое из четырех подозрительных скоплений красных флажков на карте фломастером. – А что, если предыдущие гнезда до сих пор не вскрылись?
– Что?! – изумился Кот. – Но ты же сама говорила…
– Глядите! У вас за полгода случилось немало разрозненных эпизодов, но почти все они оказались сосредоточены вокруг определенных зон: Южный, Юность, ближнее Заволжье. Видите? Вчерашний случай произошел вблизи вокзалов. А Центр, как ни странно, почти не затронут. Чери, помнишь, ты говорил, что в Питере происходит что-то подобное? Обратите внимание на даты эпизодов: все всплески активности случились ДО ТОГΟ, как пропали ребята, а не после. Понимаете? ДО ТОГО!! Если бы они действительно наткнулись и разбудили такое гнездо, как мы…
– За сорок дней вампиры расползлись бы по всему городу, и у нас был бы тут локальный апокалипсис, – тихим голосом согласился немного побледневший Сотников. – Их было бы слишком много, люди гибли бы сотнями… но этого не произошло.
– А значит гнезда (если они есть) до сих пор НЕ ТРОНУТЫ! – Чери аж подскочил на стуле от неожиданной мысли. – Хочешь сказать, что парни пропали рядом, и просто не дошли до них? Думаешь, они вторичные, а тот, кто это сделал, просто заготавливал запасы на будущее? Колючка, ты гений! Это все объясняет! Но, если есть хоть один шанс, что вампиры там ещё спят, нам надо непременно успеть раньше! Потому что после пробуждения с ними будет очень трудно справиться!
– Я, конечно, могу попробовать засечь их днем, но ничего не обещаю, – Ева сама пришла в растерянность от своей диковатой идеи. – Времени мало, сейчас воскресенье, народу в городе полно; все пахнут, едят, потеют и громко говорят, а мои возможности не бесконечны…
– Согласен с Чери: надо проверить хотя бы три этих района, – согласно кивнул Кот. – Идея, конечно, безумная, но тянет на правду. Я поеду с Колючкой.
– А я порыскаю по Инету, – поднялся Чери. – Сравню статистику за последний год и посмотрю: может, мы что-то еще упустили. Степан, к тебе за терминал пристроюсь, не возражаешь?
Коротко стриженный мужчина с невыразительным лицом, незаметно притулившийся в дальнем углу переполненного кабинета, согласно кивнул.
– Если мы найдем гнезда… Шмель, подготовь-ка на всякий случай снаряжение, – привычно распорядился Кот, как-то подзабыв, что у них новый командир. – Не хочу показаться пессимистом, но вдруг выходить в рейд придется уже этой ночью?
– Сделаю, не впервой.
– Не только он, – впервые вмешался в обсуждение Край. Ковин с интересом покосился, гадая, почему тот помалкивал раньше, позволяя своим подчиненным неслыханные вольности: принимать самостоятельные решения. – Пусть готовится весь Клан.