– Подробнее! – реис странно покосился на хмурую Охотницу, но она лишь требовательно смотрела, не делая попыток отбить свое оружие. – Что значит «создал крашей»?
– Это значит, заставил их принять свою кровь. Не выпил, а именно отдал. Как вампир, только наоборот. Многого здесь не требуется: всего пара капель, его собственное желание, и готово. После этого в организме взрослого человека наступают необратимые изменения…
– Сволочи!! – простонала Ева, хватаясь за голову. – Я так и знала. Это ваших рук дело!!
– Не торопись с выводами, Охотница. Создание крашей у нас не приветствуется. Более того, наказывается изгнанием и лишением крыльев… поверь, это серьезное испытание для любого раиса. Проблема в том, что несогласные с правящим кланом были и всегда будут… как и у вас, впрочем… потому постоянно находятся те, кто решает рискнуть. Краши быстры, сильны, очень выносливы, из них получаются превосходные слуги и воины, преданные хозяину безраздельно. Очень удобно. Правда, живут они недолго, но этот срок можно продлить…
– Гады. Сволочи! – продолжала шептать Охотница, бессильно стискивая кулаки и невольно вспоминая покорных монстров в подземелье. Это скольких же oн превратил в безмозглых уродов?! – Это вы виноваты, что трупоеды живут и плодятся! ВЫ!
– Пожалуйста, не надо, – стоящий напротив реис посмотрел неожиданно кротко. – Это была ошибка прошлого, которую мы всеми силами стараемся исправить. Люди не должны расплачиваться за нашу оплошность.
– Ошибка?! Да из-за вас столько народу превратилось в этих слизняков. Они ж умирают безмозглыми тупицами, которые только и знают, что жрать и гадить!
– Мне жаль, что мои предки когда-то пошли на этот неоправданный риск, но у них были причины. В тысяча третьем году по вашему летоисчислению, во время очередной эпидемии чумы, погибло слишком много народу, ты даже представиться не можешь, сколько. Перед болезнью люди оказались совершенно беззащитны, и это была попытка остановить…
– Убирайся!
– Ева…
– Не хочу ничего слышать. Пошел прочь!
– Послушай, вы тоже совершали много ошибок, и совершаете до сих пор, между прочим. Вы сражались ни за что, воевали и убивали себе подобных. Это вы изобрели автоматы, гранаты и атомную бомбу, вы придумали биологическое оружие и успешно используете его даже сейчас. По вашей вине умирают тропические леса и разливается нефть в океанах. А сбросы заводов, осушение рек, уничтожение озона?! Разве это лучше, чем краши? А сожженные деревья? Безнадежно вымирающие виды? А наркотики? Алкоголизм? Неизлечимые болезни от ваших вредных привычек? Гепатиты, рак, СПИД? Вы же губите себя сами!
Она покачала головой, не желая признавать его правоту.
– Я признаю, что первые краши появились по нашей вине, – настойчиво повторил он, слегка шевельнув страшноватыми крыльями. – Признаю и не собираюсь оправдываться. Соглашусь с тобой во всех нелицеприятных эпитетах, которыми ты сейчас меня наградила, но поверь… мы прикладываем все силы, чтобы найти и уничтожить оставшихся крашей, стараемся находить их гнезда… вместе с вами… следим за всеми странными исчезновениями людей и реагируем на даже малейшие всплески повышения численности необъяснимых пропаж. Я ничего не скрываю, видишь? А того реиса, который пытался тебя убить, обязательно возьму за глотку и приволоку на Большой Круг: создание личных крашей и гнезд – это преступление против обеих наших рас, и этого ему не простят… Ева, поверь мне.
– Я… я не знаю, – она задумалась, изредка бросая на него настороженный взгляды. Первый шок прошел, и присутствие рядом этого вамп… реиса уже не заставляло сердце колотиться, как бешеное, но вот так сразу поверить, принять… мягко говоря, это было трудно. Каким-то шестым чувством она понимала, что он не лжет, просто знала неизвестно откуда, но все же, все же!
– Я понимаю твои сомнения, – мягко сказал он. – Все это слишком неожиданно и непривычно, но у тебя будет время подумать. Не бойся, я уже ухожу.
– Я не боюсь. А ты чего приходил-то? – опомнилась вдруг Ева и с новым подозрением уставилась на откровенно мнущегося в нескольких метрах поодаль реиса. – Что тебе нужно?
– Вот это.
Она вздрогнула, когда он невероятно быстрым движением оказался перед самым носом. Неожиданно почуяла во всей красе его странно притягательный запах, ощутила нечеловеческий жар сероватой кожи. Οкончательно поняла, вспомнила, что именно эти руки перевязывали несколько дней назад ее раны и заботливо меняли окровавленные бинты, эти странные глаза не единожды смотрели из темноты, именно его сердце стучало временами слишком громко…