– Чери, давай вперед, только помедленнее, – вдруг велел Край.
Охотники (даже Ева соизволила обернуться!) дружно разинули рты и ошарашено вытаращились на него: ведь был приказ подождать! Колючка удивленно округлила глаза: он что, решится перечить отцу?! Край?!
– Что уставились-то? – насмешливо хмыкнул он. – Доберемся до места, проверим обстановку и там дождемся подкрепления. Чего непонятно? Я ж обещал дождаться? Обещал. А где это делать, разговора не было. Ясно?
Охотники посветлели лицами и спрятали одинаковые усмешки: во дает! Кто бы мог подумать, что вечный аккуратист и педантичный до невозможности Упырь способен на такой финт?! И ведь не подкопаешься! Кажись, с ним все-таки можно иметь дела.
Чери изумленно покачал головой, но послушно свернул на проселочную дорогу.
– Здесь, судя по карте, должна быть военная часть, – сообщил он, едва за рулем его сменил Шмель. Торопливо щелкнул по плоским клавишам ноутбука и вывел на большой монитор подробную карту местности. – Γлядите, вот тут три деревушки будут с непроизносимыми названиями, потом какой-то колхоз, а в десяти километрах, у реки, та самая база. И полигон рядом.
– Судя по дороге, на нем уже давно никаких учений не проводят, – пробурчал с переднего сидения Володька, старательно объезжая огромные рытвины. Дорога оказалась разбита так, будто ее недавно бомбили, машина опасно раскачивалась и норовила выбросить пассажиров с сидений. Приходилось прилагать немалые усилия, чтобы просто удержаться на одном месте. Плюс ко всему асфальт вскоре кончился, и его заменил размякший от дождя грунт, потом появилась липкая глина, а затем колеса стали ощутимо пробуксовывать в огромных колеях.
– Α… вот, нашел! – довольно улыбнулся программист и высоко подскочил на очередной рытвине. Комп, к счастью, не выронил. – Слушайте. Значит, военная часть… тра-та-та… такой-тo номер, вам он без надобности… закрыта в восемьдесят восьмом по распоряжению… так, это тоже не то… ага! Там есть свой полигон для танковых учений, небольшой аэродром и даже старый бункер на случай ядерной войны. Казармы на две с половиной тысячи человек, две столовых, склады и офицерская часть… ну, это понятно… что еще? Карты наземных помещений, перечень требуемых наименований в оружейной, список фамилий последних владельцев (я говорил, что ее потом продали?) прилагается. Плюс я нашел кем-то заботливо помеченный вход под землю!
– Чует мое сердце, они там, – вздохнул Кот, подпрыгивая на сидении как на спине дикого мустанга. – И наверняка вниз придется лезть, а я так не люблю замкнутые пространства!
– Посмотрим, – Край покосился на часы и покачал головой. Следовало поторопиться, а то такими темпами они и до ночи не доберутся. Но дорога мерзкая, того и гляди завязнем, да еще скорость совсем крохотная. Едва ползем. А тряска все равно такая, что начинает мутить, будто на палубе в девятибалльный шторм стоишь! Он в очередной раз вцепился в подлокотник и напрягся, пытаясь удержаться в прыгающем на кочках кресле.
– Край, у тебя рана открылась.
Наставник непонимающе обернулся.
– Кровью пахнет, – пояснила Ева. – Надо перевязать.
– Позже.
– Нет. Шмель, как только найдешь твердую почву, тормози. Иначе на этот запах все окрестные кровососы сбегутся. Лучше обработать сейчас, чем потом влипнуть по полной программе.
– Ты и это чуешь? – Кот удивленно округлил глаза. – А что еще?
– Что у тебя ноги не мытые!
Охотники, не смотря на нещадную болтанку, дружно хохотнули. Даже Край не сдержал мимолетной улыбки: Колючке палец в рот не клади, откусит вместе с рукой.
– Я мыл!
– Когда? Вчера? – ядовито поинтересовалась она.
Кот сконфуженно промолчал, а в салоне снова раздалось обидное хихиканье.
В довольно приподнятом настроении Охотники успешно миновали все три деревушки, череду распаханных полей, пересекли мелкую речушку. Затем снова потянулся густой лес, а дорога, как назло, стала еще хуже. Вампирный запах упорно вел дальше, уверенно выводя по направлению к заброшенной военной базе. Чери, вынужденный из-за тряски убрать свой комп, понимающе усмехнулся (я был прав!) и заранее раздал напарникам «шепот».
Ева, продолжая торчать у раскрытого окна, в какой-то момент просто выставила нос наружу и некоторое время ехала вот так, наполовину высунувшись из окна и стараясь не упустить драгоценный след. Затем негромко ругнулась, стремительно нырнула обратно, едва не схлопотав колючей веткой по глазам, и поехала дальше насупленная и злая.