Пауза.
Анфиса Петровна. Мы зря тут расселись, Леонидовна. Лучше пораньше прийти, чем бегом бежать.
Надежда Леонидовна. Пойдемте, Анфиса Петровна.
Бабушки встают и удаляются. Выбравшись из-за скамьи, мальчики смотрят им вслед.
Сева (отдувается). Фу-у!
Ваня. Ну и ну! (Смотрит вслед старушкам.) Севк!.. А они вроде какие-то другие стали: вроде помолодели!
Сева (вздыхает). Без нас помолодеешь.
Ваня (помолчав). А вот мы небось постарели.
Сева. Постареешь тут!
Появляются малыши на велосипедах. Они с ног до головы перемазаны грязью, одежда на них разорвана.
Павлик, Даша (вместе). Сева! Ваня!
Они соскакивают перед мальчишками с велосипедов. Воспитатели молча смотрят на них, онемев от изумления и отчаяния.
Павлик (радостно). Во! Мы в мотокросс играли!
Даша (радостно). Мы прямо через кусты! Глядите, у меня вся кофточка порватая!
Павлик. А потом мы прямо в канаву… К-ак бух!.. Мы чуть в грязи совсем не утонули!
Ваня (стонет). М-м-мучители!
Сева (с каменным лицом). Все! Кончена прогулочка!
Даша. Сева, мы домой пойдем! Мы уже снова есть хотим.
Павлик. Сева, а я знаешь чего хочу? (Шепчет Севе на ухо.)
Сева. Потерпишь до дому. Идемте!
Павлик. Нет, не потерплю! Нет, не потерплю!
Сева (сердито). Ну иди вон в те кусты!
Павлик убегает в кусты. Некоторое время воспитатели мрачно молчат.
Ваня (в полном отчаянии). Севк!.. Ну… ну что нам с ними делать, а?
Сева (отчеканивает). Терпеть, вот что делать!
Раздается грохот. Из кустов появляется Павлик, волоча за собой корыто и стуча по нему палкой.
Павлик. Даша! Гляди, чего я нашел!
Даша (радостно). Корыто! Наше корыто! (Подбирает другую палку и бежит к брату.)
Колотя по корыту, малыши удаляются. Воспитатели уходят за ними, таща велосипеды.
КАРТИНА ВОСЬМАЯ
Палаточный лагерь на берегу водохранилища. Горит костер. Возле костра Кукушкин со своим радиоприемником. Люся и еще несколько ребят. Из приемника слышен голос диктора, но слов нельзя разобрать, потому что все отчаянно кричат.
Люся. Ой, девочки, сюда!
Кукушкин. Галина Васильевна, скорей! Передачу пропустите!
Голоса. Сюда!
— Все сюда!
— Лида будет выступать!
Со всех сторон сбегаются ребята. Прибегают Галина Васильевна, Сеня, Лида.
Голоса. В чем дело?
— Чего вы кричите?
Все затихают. Теперь отчетливо слышна радиопередача.
Голос корреспондента. Так вот, Лида, расскажи, пожалуйста, радиослушателям о цели вашего похода.
Голос Лиды. Цель похода — обследовать прибрежную флору водохранилища и выяснить условия для распространения ондатры.
Люся (в восторге). Ой, девочки!
Толя. Тихо, ты!
Голос корреспондента. Так! Теперь расскажи, Лида, радиослушателям, что такое ондатра.
Голос Лиды. Ондатра — это водяная крыса. У нее очень ценный мех. Если мы установим, что для нее достаточно корма, то ее в этих местах будут разводить.
Голос корреспондента. Благодарю тебя, Лида! Позволь мне от имени радиослушателей пожелать счастливого пути тебе лично и всем ребятам.
Кукушкин. Все!
Лида. Ничуть мой голос не похож!
Люся. Нет, похож! Правда, девочки, похож?
Кукушкин. Тихо! Еще что-то!
Голос диктора. А вот что мы узнали совершенно случайно, когда эта передача была уже готова. Перед самым походом заболела сестра Галины Васильевны, и ее срочно увезли в больницу.
Все насторожились. Галина Васильевна придвинулась поближе к приемнику.
На руках у руководительницы похода осталось двое племянников, двое восьмилетних малышей.