Марк кивнул и направился к теннисному столу, обрадовавшись, что займёт себя хоть чем-то, и ему не придётся просто стоять посреди комнаты во время разговора. Тем более, он сможет стать интересным противником, так как в прошлом часто играл в настольный теннис, особенно в школьные годы.
– Ник, ты откуда родом? – спросил Марк спустя несколько подач.
– С Новой Земли, как и ты.
– Ах, ну да.
– Ничего, привыкнешь, все поначалу путаются.
– Многих ты уже повидал?
– В команде Пети – ты второй. А вообще пять.
Ник говорил так твёрдо, сухо и невозмутимо, что Марк почувствовал себя неинтересным.
– А сам-то? Из таких, как я?
– Нет, мы все тут обычные. Такие, как ты, зачастую…
В комнату вбежал Пётр, а за ним медленно вошло существо, чем-то напоминающее льва, только без гривы. Передние лапы, как и грудь, были огромными и мощными, а задние – маленькими, но рельефными и сильно согнутыми в коленях, как у кузнечика. Ник и Жанна сразу же бросились к столу у стены, где лежало оружие. Возможно, этого делать не стоило – существо сразу же их заметило. Выбрав Ника первой жертвой, оно прыгнуло и в тот же миг разорвало его на части. Жанне повезло чуть больше – она успела добежать до цели, но с той мощью и скоростью, с которой двигалось существо, казалось, не справиться никому. Жанна была разорвана точно так же, как и Ник, даже не успев развернуться. Существо выплюнуло руку Жанны и начало медленно передвигаться в сторону сидящего на полу Петра.
Марк стоял и наблюдал за происходящим со стороны. Вид неизвестного создания, которое с такой лёгкостью и вроде даже с наслаждением расправилось с двумя натренированными людьми, вогнал его в ступор. Мышцы онемели и отказывались слушаться. Машинально отступив, он упёрся бёдрами в стол. Касание позволило ему прийти в себя, он повернулся и осмотрел стол на предмет помощи Петру, но там не было ничего подходящего.
– Здравствуй, Петя!
В комнату вальяжно вошёл Альвиан.
– Зачем ты пришёл? Марк не имеет для тебя уже никакого значения, – заговорил Пётр.
– Знаю, – бесстрастно бросил Альвиан, неторопливо осмотрел помещение и добавил: – Вы мне вчера войну объявили, вот, зашёл расписаться.
Альвиан кивнул в сторону Петра. Существо быстрым движением подскочило к нему, разом откусило Петру левую руку и проглотило её. Крик, мечущийся от стены к стене, заполнил комнату. Глаза Марка широко раскрылись, а вес тела, казалось, настолько увеличился, что невозможно было пошевелиться.
– Это тебе за Равен. Оставляю вас троих в живых. В следующий раз будете умнее и подумаете трижды, прежде чем переходить мне дорогу.
Альвиан развернулся и направился к выходу, но остановился возле дверей и обратился к Марку:
– Добро пожаловать в реальность. Надеюсь, наша следующая беседа будет более интересной. И ещё, – он снова посмотрел на Петра, – я вам стены поломал, так что ищите новое убежище, пока ночь не настала. Ах да! Отдыхающих в камерах для сна я тоже нашёл и…
Альвиан подмигнул и покинул комнату вместе со своим существом. Тело Марка, казалось, физически было неспособно двигаться, а глаза жили своей жизнью, перебегая от истекающего кровью Петра к прячущемуся за диваном Николаю. Наконец взгляд замер на лице Петра, который вроде что-то говорил, но в голове Марка звучали лишь размытые, заглушённые громким сердцебиением стоны.
– Марк, чёрт! Рядом с тобой! – донеслось-таки до Марка. Он обернулся и увидел на столе вещь, похожую на фрисби. – Поднеси! – кричал Пётр.
Марк некоторое время смотрел на непонятное приспособление, затем машинально протянул руку и уже через мгновение стоял около Петра. К тому времени Николай уже подошёл к ним, взял предмет из рук Марка, прижал к левому плечу Петра и нажал на единственную кнопку. Приспособление приняло форму тела, обхватило и сдавило плечо. Пётр облегчённо вздохнул.
– Это мгновенка, – он улыбнулся. – Обезболивает место ранения и останавливает кровотечение, – он замолчал и дал себе возможность отдышаться, затем продолжил: – Ничего-ничего, руку можно заменить, – он снова помолчал немного. – Хух… А вот жизнь нет, поэтому лучше уходить.
Пётр поднял правую руку, намекая на помощь. У Марка к тому времени уже появилось желание помочь хоть чем-то, поэтому он тут же протянул ладонь и помог встать.