— …или искупление. Пока за тобой остаётся невыполненное задание, но за него возьмёшься позже, сейчас есть дела поважнее.
Караам поднял голову.
— Тебе нужно любыми способами выяснить, как убивать существ, захвативших Шанс. Это первоочерёдная задача. Понял?
Караам кивнул.
— Делай, что хочешь, но чтобы как можно скорее нашёл их слабые места.
Караам уже знал, как их убивать, поскольку видел, как Максим выстрелил в глаз одному из их представителей и убил его, но решил пока ничего не говорить начальству. Лучше сначала убедиться в этом и попытаться найти другие слабые места. Череду провалов ему точно не простят.
— Слушаюсь.
Мужчина разъединился. Голограмма исчезла. В комнате стало тихо. Караам прошёл в уборную и взглянул на себя в зеркало.
Чужое, презренное лицо смотрело на Караама. Как же он терпеть себя не мог. Не уважал, не ценил. Но почему? Из-за окружения? Достоин ли он вообще иметь тело и управлять им? Его ли это тело вообще? Он поднял руку и уставился на ладонь. Его ли это движение? Сам ли он поднял руку? Сам… Тогда почему кто-то другой решает, что будет делать его тело? Потому что он никто. Сброд. Мусор из мяса.
Караам сжал челюсти.
***
Нюлайф.
Очнулся Тимур парализованным. Глаза раскрылись, послышался глухой стон.
— Спокойно, — проговорил мужчина в халате. — Сейчас…
В шею Тимура что-то кольнуло и ему сразу же полегчало, паралич начинал отступать.
— Где я? — спросил Тимур.
— Сейчас вам всё расскажут, — ответил доктор и покинул комнату.
Тимур поднялся и присел на кровати. Комната оказалась небольшой, уютной и светлой, противоположная стена была электронная, со включённой имитацией присутствия в лесу. Тимур подумал, что он в больнице.
Дверь в комнату разъехалась, в неё вошла Милли, куратор проекта «8».
— Приношу свои извинения за столь грубое обращение, — проговорила она. — Отряд переборщил с препаратом, так что вас сегодня, возможно, ещё будет трясти и тошнить.
— Но мне лучше, — ответил Тимур.
Девушка присела на стул около кровати.
— Меня зовут Милли. Я курирую проект, в который вы вчера проникли.
Тимур насторожился.
— Вы уже делали это в прошлый раз, после чего мы поменяли систему защиты, но вы снова прошли её. Долго вы над ней трудились? Целый год?
— Сорок минут, — ответил Тимур.
— В это сложно поверить. Почему о вас тогда не было слышно около года?
Тимур промолчал. Милли как-то хитро улыбнулась.
— Чем вы занимаетесь, Тимур?
— Работаю в «Сфере».
— Кем?
— Программное обеспечение терминалов и хранилищ Чёрного Рынка.
— Привлекает?
— Не так, как ваш проект.
— Хотите в нём поучаствовать?
«Конечно, чёрт возьми!»
— Хочу.
— Тогда, если вы действительно чувствуйте себя хорошо, пойдёмте в наш офис, он несколькими этажами выше. Там проведём собеседование и решим, что с вами делать, — сказала Милли и встала, разглаживая юбку.
— Решите, что со мной делать?
— Да, вы всё-таки взломали нас, должно же быть наказание, верно? — спросила Милли, неестественно улыбаясь. — Жду вас в коридоре.
Тимур уставился в потолок и задумался. У него было два варианта: попытаться сбежать или принять предложение. Побег (даже если бы он и удался), скорее всего, ни к чему не привёл бы, ведь с такой системой слежения они найдут где угодно, особенно если знать, кого искать. Принятие предложения тоже могло плохо кончиться, ведь если он не пройдёт какое-то собеседование, то может быть «наказан».
Тимур вздохнул и на мгновение пожалел, что полез в проект, не доработав собственную защиту, но назад пути не было. Он не спеша слез с кровати и начал одеваться.
Милли была в строгой чёрной юбке-карандаше и чёрном пиджаке на белой рубашке; её чёрные волосы были затянуты в хвост; фигура и лицо не приманивали мужские взгляды. Они вошли в лифт и поднялись на сорок этажей вверх. Спустя несколько полузакрытых офисов (просто ограждённых один от другого небольшими стенами), они оказались в отдельной комнате.