Оставив ошарашенного проныру в полной прострации, я покинул лавку. Ненадолго заглянул в спальное помещение, чтобы забрать одеяло. Мало ли, пригодится. На мой рюкзак никто не обратил внимания — тут многие ходят к месту добычи солнечного камня с такими заплечными баулами, куда складывают дополнительный паек, чтобы перекусить во время работы. Одеяла народ также частенько прихватывает с собой на работу — не сидеть же на холодных камнях во время отдыха.
Также не забыл наполнить доверху флягу из специального резервуара у входа в промысловую зону. Ну все, вроде бы готов к походу.
По пути к тоннелю с отравленной атмосферой снял с шеи и выбросил амулет кошачьего глаза, являющийся одновременно средством контроля за местоположением своего владельца. Мне он теперь без надобности, внутренние сенсоры позволяют видеть во всех диапазонах электромагнитного излучения, ориентироваться по звуку, а также ощущать пси-энергетические источники. Вдобавок я сам могу «подсвечивать» окружающее пространство своего рода пси-фонарем. Впрочем, «светить» магией не собираюсь, обойдусь пока пассивными методами сканирования.
Не доходя примерно километра до намеченной цели, активировал на ходу стихийную практику и начал закачивать окружающую атмосферу в небольшой объем, при этом формируемый воздушный резервуар начал существенно разогреваться. Пришлось быстро придумывать способ отъема тепловой энергии. Со всех сторон ко мне устремились мощные потоки воздуха, поднимая пыль и выметая из потаенных закоулков скопившийся за годы существования каторги мусор. Однако ничего лишнего кроме воздуха в формируемый мной объем не попадало. По окончании процесса, собранные излишки тепла в виде небольшого шарика плазмы отправил куда подальше в одну из штолен. Как результат основательно рвануло, аж стены затряслись и пахнуло жаром как из печной топки.
Через десяток минут я находился у цели. В моем распоряжении имеется достаточное количество воздуха — своего рода акваланг. Вот только ни один земной прибор для подводного погружения не способен вместить в себя столь немыслимое количество дыхательной смеси.
Ну все, теперь я полностью готов к бегству. Мои псионические манипуляции вряд ли остались без внимания здешних магов. Скоро здесь будет не протолкнуться от вооруженной стражи и магиков.
Без сомнений и колебаний ныряю в пещеру. Сразу же активирую дозированную подачу воздуха из моих запасов в район лица. По ходу регулирую расход дыхательной смеси, чтобы отогнать неприятный запах двуокиси серы. Пробежал мимо успевших мумифицироваться в анаэробной среде тел упокоенных бандитов. Ненадолго задержался около места ухоронки припрятанных кристаллов индаура. Более трехсот камней — залог моего будущего благосостояния — аккуратно упакованы в тряпочный узелок. Материалом для его изготовления послужила рубаха одного из бандитов. Однако, сам удивляюсь, на какие хитрости способен абсолютно безмозглый индивид.
Неожиданно в памяти всплыл случайно подслушанный разговор двух каторжан:
— Херог, на кой хрен нужен этот индаур? Обычные цитрины намного красивее и встречаются чаще.
— Глупец ты, Сегер, цитрин — всего лишь полудрагоценная стекляшка, годная на недорогие поделки для толстомордых тупоголовых купчих, чьи мужья только что поднялись из грязи и на настоящие бриллианты у них не хватает средств.
— Ну ты у нас великий знаток камней, к тому же ювелир умелый, за что и пострадал.
— Да, пострадал, чисто случайно. Кто же знал, что тот невзрачный мужичок, коему я впарил циркон вместо алмаза, окажется специалистом-геммологом. Ведь купил, не торгуясь, а потом сдал меня со всеми потрохами в коллегию ювелиров.
— Так в чем фишка этих золотистых камушков?
— Ха, Сегер, фишка в том, что солнечный камень или индаур лучше всех прочих драгоценных, полудрагоценных и поделочных камней держит ману. Мало того, что магическая энергия в кристалле практически не рассеивается, её туда можно закачать хренову тучу.
— И сколько же стоит на рынке такой камушек, Херог?
— По-разному. В торговом союзе его можно приобрести за сотню золотых марок. А в каком-нибудь государстве Бории даже за тысячу не купишь, поскольку камни нарасхват среди магического сообщества, а добыча только в этом месте. Нигде более они не встречаются. Говорят, охотники иногда находят индаур в пустыне неподалеку от Горы, но очень редко.
— Неужто тысяча золотых?
— Отцом Создателем клянусь.
Похоже, у меня в руках теперь сокровище не меньше того, что прикарманил Вереш. Из беседы с Мурти Гелоном я поимел кое-какое представление о местных деньгах. Даже если мне удастся реализовать каждый кристалл индаура за сотню золотых монет, у меня на руках окажется вполне приличная сумма. Однако все камни продавать не собираюсь. Маг я или в поле погулять вышел? Самому пригодятся, лишняя пси-энергия еще ни одному чародею не помешала. С этим индауром также придется разбираться, но после. Сейчас я должен топать как можно быстрее, чтобы уйти как можно дальше от места, где, по всей видимости, скоро начнется грандиозный шухер из-за вызванных непонятно кем и неведомо по какой причине псионических, или, как здесь говорят, астральных возмущений.