— Да так, — неохотно начинаю я и тут меня озаряет, как повернуть разговор. — Собака вчерашняя…
— Сябака?
— Ну да. Она… — тут я сделал паузу, крупно сглотнув, словно что-то в горле мешало мне говорить. — Моя мама ведь тоже умерла… А эта тварь стала ее жрать… — тут голос у меня предательски дрогнул. Горло и в самом деле перехватило. И играть не надо! Правда перехватило его не от сдерживаемого плача, как скорее всего решила малявка, а от вновь поднимающейся злости. Но все равно — хорошо получилось. Искренне так…
— Маму? — глаза у девочки распахнулись до невозможности. — Кусать?
— Ну не совсем маму… - никогда не лгите без крайней на это нужды, — до мамы просто не успела добраться. Дяденьку, который раньше в этом доме жил. Но моя мама там же лежит.
— Ти ее плагналь?
— Да… Ушла тварь. Но она обязательно вернется.
— Маму надо сплятать? — блин, какая же она умница, сама мне помогает.
— Похоронить. Это называется — похоронить, Ева. Надо всех умерших в землю закопать, чтоб собака их не достала.
— В семлю?
— Да. Потому что когда потеплеет, все умершие испортятся.
— Польтятся? — не понимает. Блин, как бы ей объяснить попроще-то…
— Ну да. Видела как яблоки портятся? Начинает чернеть с одного бока, и вскоре все яблоко таким становится. — гляжу хмурит бровки и как-то неуверенно кивает. Видимо что-то подобное вспомнила. — Вот поэтому всех умерших закапывают в землю.
— А в земле не польтятся?
— Портятся, — не врать, только не врать. — Но хоронят ведь не для того, чтоб сохранить мертвых, а для того, чтоб защитить живых. Если мертвых вовремя не похоронить, те живые кто находятся рядом с ними — сами заболеют и тоже умрут…
В общем кое-как, со слезами, с уговорами мне удалось убедить ее, что и ее родителей тоже надо похоронить. Подкинул дров в печку и крепко-накрепко запретив ей выходить на улицу (псина-то все еще бродит где-то) сам я переоделся в старые хозяйские ватные штаны и телогрейку, и отправился работать могильщиком. Проведав свой костер и подкинув в него новую порцию дров (блин, забора может не хватить, надо еще что-то думать) отправился к дому стариков. Начать решил с них. Тем более, что я и санки там видел. Причем не эти дохлые, покупные, алюминиевые, а настоящие, самодельные, из дикого железа и с солидной сидушкой. Чуть ли не с размер двери… Ну может чуть-чуть покороче. По ширине — так точно со стандартную дверь будет. Не санки в общем, а целые сани!…
И началась тяжелая и грязная работа. Притащил старика, сгрузил его все в тот же дровник, подкинул топливо в костер, отправился за бабкой… Потом настала очередь Евиных родителей. Потом стариков из «кошкиного» дома…
Когда я делал уже последний рейс, уже стемнело. Не скажу, что было слишком поздно, часов шесть-семь наверное, зима же… Но темно. И вот, уже подходя к своему участку, где за забором полыхал костер, я вновь заметил какое-то шевеление в тени. Первой мыслю было — собака! Рука сама собой потянулась к травмату в кармане. Но нет. Подойдя ближе заметил две детские фигурки, испуганно отступающие от меня в тень.
— Привет, — громко сказал я останавливаясь, чтобы не нервировать их лишний раз.
— Привет… - как-то неуверенно отвечает мне старшая девочка. Блин, а ведь это, похоже, та парочка из магазина, от которой я так бесславно сбежал третьего дня… Лица не видно в темноте, но по голосу очень похоже, что это именно та девчуля.
— Что, «на огонек» заглянули? — киваю я на пламя костра. Да уж в темноте когда нигде ничего не светится этот «пионерский костерок» далеко видать.
— Ага…
— Ну заходите, погрейтесь, — мнутся, не спешат заходить в калитку. — Да не бойтесь я не кусаюсь. А вот псина тут одна бегает. Вот она как раз может…
Зашли-таки. Встали у костра, смотрят настороженно. Ну я внимания вроде как не обращаю. Закатываю санки со своим страшным грузом, подкатываю к дровнику.
— А что ты делаешь? — опасливо спрашивает девочка.
— Землю отогреваю. Буду могилу копать. Не дело это когда мертвые непогребенные лежат. Буду хоронить. Конечно лучше бы каждого отдельно похоронить, но на это у меня сил не хватит. Так что придется братскую могилу делать. Летом сюда побольше земли еще натаскаю, будет курган небольшой.
— А можно… — девочка внимательно слушавшая меня замялась, словно не зная как сказать, — а можно и наших родителей тут похоронить?
— Вас как зовут-то? — спросил я, чуть помолчав.
— Меня Эля.
— А братишку?
— Какой он мне братишка? Это Андрюшка, он тети Лены сын, соседки нашей.