–Трок.
Бармен указал манипулятором на столик у стены. Подойдя к указанному столику, Алек Сей присел на парящее в воздухе кресло. Напротив него развалилось существо больше похожее на андроида. Обнажённое по пояс и покрытое металлической чешуей тело, над левым плечом сложен короткий манипулятор плазменной мини турели. Лишь глаза выдавали разумного. Холодные, серые глаза убийцы, при взгляде в которые по спине бежали мурашки размером с мышь. Алек Сей достал из кармана комбинезона пластинку чипа и передал Троку. Тот, взяв ее, бережно вставил в открывшееся на запястье гнездо и замер на несколько секунд. Когда его глаза вновь сфокусировались на Алексее, во взгляде была неподдельная заинтересованность.
–Следуй за мной-
Тело выполнило команду, и он пошёл за странным киборгом. Пройдя новым транспортным коридором, они вошли в гравилифт и оказались в огромном ангаре. Здесь находились несколько десятков кораблей. В том, что это космические корабли не приходилось сомневаться, так как одной стены ангара не было, и лишь тонкая прозрачная мыльная пленка силового поля отделяла от черноты космического пространства. Они подошли к кораблю, напоминавшему морского ската сто пятьдесят метров в длину и триста в ширину, а в высоту с двухэтажный дом. Сглаженные обводы это хищника завораживали, а стволы электромагнитных ускорителей в носовой части не оставляли сомнений в его хищном характере. Поднявшись по трапу и пройдя шлюз, они оказались в просторном помещении, заставленном разнообразными контейнерами. Трок остановился, достал из кобуры на поясе футуристического вида пистолет и протянул Алексею.
–Возьми и приставь к голове-
Тело Алексея выполнило все в точности. Палец лег на сенсор на рукояти и в душе все сжалось от предчувствия того, что последует далее. И предчувствия почти оправдались.
–Стреляй-
Палец послушно придавил сенсор активации. Выстрела не последовало. Трок хмыкнул и приказал:
–Пойдем-
Они прошли по коридору в медотсек корабля, где Трок уложил его в медкапсулу. Алек Сей погрузился в сон.
В следующий раз он пришел в себя уже в системе xz1246 и последующие четыре года слились в один бесконечный день сурка. Добыча руды, прием пищи и гигиенических процедур. Короткий сон. Обучение в медкапсуле под разгоном и вновь добыча. Для Алексея стало приятной неожиданностью форма обучения, принятая в содружестве. Обучение происходило при помощи нейросетей, вживляемых напрямую в мозг человека. Компьютер в голове был мечтой земных фантастов. Информацию по нужной специальности компоновали в базу знаний, а базу уже загружали напрямую в мозг при помощи нейросети. На выходе получался специалист с полным объёмом теоретических знаний и минимальным набором навыков, которые оставалось закрепить практическим применением. Единственной проблемой являлся уровень интеллекта обучаемого. От него зависит не только скорость загрузки и изучения базы, но и сложность изучаемого материала. Из дебила невозможно сделать гения, даже с учетом развития местных технологий. Да, можно было установить жутко дорогую сеть, что даст прирост интеллекта на 60 процентов, воткнуть импланты на интеллект и объём памяти. Но оперировать изученной информацией, будь добр, своими мозгами. Уж простите, интеллект и разум - далеко не одно и тоже. Эти знания он получил из общеобразовательных баз, что были основой обучения, включающей в себя пакет общегалактического языка, краткой исторической справки и политического, экономического устройства содружества. И пиратам пришлось его загрузить в мозг Алексея. Содружество объединяло в себе множество как человеческих, так и иных гуманоидных государств. Основу составляли центральные миры, куда входили: империя Аграфов, империя Дворгов и Сплоты - гуманоиды, предки которых относились к семейству кошачьих. Эти три расы владели самыми передовыми технологиями и, следовательно, диктовали свои условия остальным. Далее шли республика Гален - президентская республика, где реально правили огромные корпорации, в основном занимающиеся добычей сырья и поставкой его в центральные миры. Империя Арвар - государство во главе с императором и дворянами, узаконенным рабством, основой экономики которого также являлась добыча сырья для центральных миров. Ну а дальше фронтир с огромным количеством микрогосударств, состоящих из одной-двух систем. Кучи мелких корпораций, пиратских кланов. Закон на территории фронтира это понятие номинальное, и каждый зарабатывает на хлеб насущный чем угодно, не гнушаясь криминалом. Все четыре года затянувшегося кошмара Алек Сей провел словно в бреду. Ему оставалось лишь наблюдать и мечтать. Мечты его были банальны. Мечта первая - найти дорогу домой. Он отказывался верить в отсутствие такой возможности. Если есть путь, который привел его сюда, значит он сможет найти и обратный. Дома ждали дочка, сын, любимая жена. Лишь мысли о них не давали ему обрушиться в пучину безумия. Мечта вторая - месть. Алек Сей твердо решил: он уничтожит любого, кто причастен к этой бесконечной пытке. Нет, он не испытывал физической боли, но боль душевная сжигала его изнутри. Родился он обычным русским парнем, воспитанным в золотые советские годы. Воспитан лозунгами, что главное дружба, помоги слабому, не обижай младшего, относись к другому человеку так, как ты хочешь чтобы относились к тебе. Все эти прекрасные принципы сгорели в костре душевной боли, порождаемой чувством беспомощности и полного одиночества. Все то, что эти твари оставили для него это строительство планов, которым не суждено сбыться и наблюдать. И наблюдения Алексея рождали больше вопросов, чем ответов. Пираты вели себя откровенно странно.