- Это лекарство, - пояснил Конрад.
- Оно из Шаи, как и все присланные дары, - Марианна заподозрила неладное. Уж слишком королева фей щедра.
- И что с того? – Конрад заметил, как темно-алое облако летит по небосводу. Его печаль тут же, как ветром сдуло. Облако приближалось к окну королевского арсенала.
- Ты иди на турнир, а я отлучусь!
Марианна изумленно смотрела, как брат спешит куда-то, будто школьник, сбежавший с уроков. И как ей теперь поступить с Араминтой? Оставить девушку в компании двух невообразимых существ? Про себя Марианна уже обозвала их обоих дикобразами. Одно из них потянулось к ней корявыми пальцами-веточками. Два носа похожих на хоботы принюхались к воздуху.
- Госпожа прилетела! – заметили хриплые голоса. – А на кухне готовят суп из крови оленя для нас и других слуг ее сумрачного величества.
Они действительно улавливают запахи с кухни, которая находится в цокольном этаже под башней? Что это если не магия?
Одно из существ оплело конечностями-веточками белокурую голову Араминты.
- Ее сознание далеко отсюда, в плену у хоровода болотных фей, - определило оно.
- Вы могли бы ее исцелить? – обратилась к ним Марианна. Должно быть, она рехнулась, раз ставит их мнение выше слов придворного лекаря.
- Тело можно поставить на ноги, сознание уже не вырвать, - ответили в унисон два хриплых голоса. – Она навсегда останется безвольной куклой.
Голоса существ звучали подобно ломающемуся под ногами хворосту. У Марианны возникло чувство, что она сейчас в лесу, а не во дворце, и сухие ветки хрустят под ногами.
- Если она умрет, ее душа унесется в болото фей, - зеленое существо прищурилось на склянку с эликсиром.
У Марианны закружилась голова от загадочных фраз. Лучше оставить этих существ одних. Пусть сами разбираются, как лечить Араминту.
Крылатые мечи
Медея Шаи стояла в пустом арсенале, грациозно расправив узорчатые крылья. Охранники сочли за лучшее уйти, едва она появилась здесь. Конрад был счастлив снова ее видеть. Хоть она и принесла с собой волны мрака, для него она была подобна черному солнцу.
- Я так тебя ждал! - воскликнул он с порога. – Ты не спешила.
- Зато я прислала всем твоим подданным дары, от которых вся страна кардиально изменится.
Конрад не различил в ее тоне нотку хитрости. Медея Шаи ходила вокруг круглого держателя, на котором было разложено самое редкостное оружие. Ее изящные пальчики с черными ногтями скользили по обоюдоострым лезвиям. Как бы она не поранилась!
- Ты собираешь мечи из Менуэла! – Медея Шаи была в восторге при виде его коллекции. Других эфесы с насечками в форме крыльев пугали, ее они привели в восторг.
- Есть легенды, что такие мечи сами летят в сердце врага, если направить их пусть даже через целую страну, сильно пожелав кому-то смерти, - припомнил Конрад басни торговцев оружием. - Такой меч отыщет жертву и вопьется в нее.
- Это не легенды, а сущая правда, - почти грубо оборвала его королева фей. – Правда, есть заклинание, которое вначале нужно прочесть, а потом уже посылать меч на поиск врага. Я могу тебя научить...
Она на миг замолчала и непонимающе нахмурила брови. Ее крылья нервно дергались.
- Хотя с чего это я должна тебя чему-то обучать? Ты же смертный! Даже не рядовой эльф! А я всегда мечтала выйти замуж за короля эльфов. Ни больше, ни меньше. И вот я передумала. Надо же!
Она нежно отвела локон с его лба.
- Ты оказался таким необычным. Я не ожидала от человека, что у него окажется сознание эльфа.
- Все это лишь из-за арсенала? Твое мнение обо мне так сильно повысилось, потому что я храню у себя менуэлские мечи?
- Это не арсенал, а целая сокровищница.
Медея Шаи провела какие-то манипуляции с одним из мечей, и стальные насечки-крылья захлопали, как живые. Меч повис в воздухе.
- Кого ты хочешь, чтобы он убил? – деловито поинтересовалась она.
Конрад вначале ей даже не поверил.
- Ты серьезно?
- А сам ты, как думаешь? – Медея Шаи резко взмахнула крыльями и опрокинула корзину со шпагами. Они разлетелись по полу. Их звон показался эхом кровавой бойни.
- Я никому не хочу зла с тех пор, как повстречал тебя, - признался Конрад.
Медея Шаи нахмурилась. Струйки мрака, слетавшие с кончиков ее крыльев, стали более густыми.
- Странно! Обычно я пробуждаю даже в самых добрых людях исключительно темные качества, - вслух подумала она.
- Значит, со мной все иначе.
- Но заклятый враг у каждого короля есть хотя бы один. Назови имя!
Ну, ладно. Если она так хочет.
- Король Мерон из Арадора.
Назвав имя Кондор не думал, что все равно что подписывает смертный приговор. Меч рванулся в распахнутое окно арсенала и полетел над спящим городом подобно большой стреле.