Куда же ей деваться, если внутри замка все тоже заморожено?
- Не мог бы ты отнести меня назад? – обратилась она к похитившему ее дракону. Он отличался от других драконов лишь наличием шипастого гребня на лбу.
- Пожалуйста! Иначе я обращусь в еще одну ледяную статую!
Похоже, дракон от нее именно этого и ждал. Он занес лапу, и Марианна попятилась. Раздавить ее одним когтем для него ничего не стоит.
Кажется, ледяные глаза статуй были живыми и наблюдали за ней. Может быть, все они волшебницы, которые охраняют это место.
Марианна обратилась с просьбой вызволить ее и к ним, но в ответ ничего не услышала. Хоть скульптуры и производили впечатление ледяных колдуний, но вызвать их на диалог оказалось невозможным.
- Так я тут пленница? – напрямую спросила она. – Мне нельзя отсюда уйти?
Дракон двинулся к ней. Сейчас он ее раздавит! Но его ледяной коготь лишь написал на снегу, застилавшем крышу какие-то символы.
Марианна присмотрелась. Символов было много, сразу несколько строчек через равные отступы. Похоже, это одна и та же фраза, написанная сразу на нескольких языках: и на алуарском, и на ливеллинском, и на языке фей из Шаи. А дракон ученый! Марианна зааплодировала бы, если б смысл написанного ее не испугал.
- Один век, - прочла она, - для нарушителей волшебного закона это минимальный срок наказания.
Что за бред? Она никаких законов не нарушала: ни человеческих, ни волшебных. А если учесть, что она принцесса, то нарушительницей законов ее вообще считать нельзя. Ведь всем известно, что законы действуют лишь, чтобы держать в узде бедноту. А высокопоставленные особы делают все, что хотят, и никакой закон на них управой не является. Например, ее брат король может убить, кого захочет и считаться невиновным, а бедняка за такое сразу казнят.
- У волшебных существ все иначе, - шепнул кто-то за спиной у Марианны. – В волшебном царстве и королевы фей, и простые феи имеют равные права.
- Но я же не волшебное существо, - прошептала Марианна. Хоть она и влюбилась в эльфа, а крыльев феи за спиной у нее еще не отрасло. Во всяком случае, корсет не лопался от наличия крыльев, которые рвались из него наружу.
- Наверное, я тут из-за Луреля, - сообразила Марианна, - это он меня околдовал, чтобы отомстить за то, что я поливала его дружков кипящей смолой. Вот пройдоха! А я-то поверила, что он меня любит! Этим эльфам ни за что верить нельзя. Правильно я делала, что их травила.
Кто-то засмеялся за ее спиной. Марианна никого не увидела, хоть и оборачивалась несколько раз вокруг своей оси. Кругом одни драконы, а они хохотать не умеют. Смех точно был женским, похожим на злобный колокольчик, возвещающий о войне.
Нужно было гнать Луреля взашей! Это он натравил на нее соперниц-эльфиек. Кстати, он ведь мог приворожить ее на турнире. Вряд ли она сама настолько глупа, чтобы влюбиться в эльфа. Всем известно, как эльфы ветрены. Наверняка, Лурель не оказался бы верным поклонником, и свататься к ней бы он тоже не стал. Ведь сама она не фея, и не эльфийка. Обычная смертная принцесса с сильным характером. Но одной силой воли свою жизнь на век не продлишь. Если ей и вправду суждено провести здесь век, то она состарится и умрет.
- Скажи мне, что ты пошутил, - обратилась она к дракону, но он взирал на нее в мрачном молчании. Его ледяные сородичи парили над башнями замка. Казалось, что это глыбы льда несутся по небу.
- Как тут мрачно! – Марианна отряхивала платье от снега. Пасмурные небеса над замком обещали пургу. Пора прятаться.
Принцесса прошествовала мимо ледяных статуй, внимательно заглядывая в лицо каждой. Все они были немного разными. Каждая одета и украшена по моде прошедших эпох. Если зима кончится, то они растают. Будет жаль потерять такую красоту. Шлейф Марианны зацепился за одну из статуй. Могло показаться, что ледяные пальцы нарочно в него вцепились. Как же теперь освободиться? Марианна подергала шлейф и заметила, что пальчики изо льда действительно цепко сомкнулись на нем. Статуя не хотела пропустить ее дальше по крыше. А что там, в конце крыши? Пропасть? Или спуск в покои замка?
Марианна рванулась изо всех сил, и клочок парчи от ее шлейфа застрял в пальцах статуи. Зато она освободилась. Жаль, что из замка так легко не выбраться. Хотя если спуститься вниз и дойти до дверей, то можно и ход наружу найти. Не могут же двери замка быть замурованными льдом?