- Есть тут кто? – спросила она вслух. – Отзовитесь!
Она одернула шлейф, зацепившийся за ледяной выступ у часов, и обомлела, заметив, что ее платье стало белым, как снег. Еще недавно оно было желтым с розовыми вставками, а сейчас парчу будто раскрасила зимы. Наряд Марианны напоминал морозный узор.
Несколько снежинок отделились от потолка и упали Марианне на ладонь. Да это же не снежинки, а крохотные ледяные пикси. Один из них зачем-то сделал Марианне знак молчать и тут же упорхнул с ее ладони. Наверное, здесь нельзя нарушать тишину.
Ну и влипла! Надолго ли она здесь? Хорошо, если не навсегда! Наверняка, это брат проспорил ее ледяным драконам в обмен на какой-то причудливый магический атрибут. Уж Марианна то знала, как Конрад любит заключать пари и сделки. А еще он мог отдать ее драконам, потому что его новая союзница королева фей потребовала от него такой жертвы.
Марианне стало дурно. Нужно отсюда как-то вырваться. Она пошла вперед по замерзшим залам. Всюду было одно и то же. Ледяные стены, морозные узоры вместо гобеленов, композиции из сосулек вместо люстр, арки и колонны изо льда. Все это похоже на кошмарный сон.
- Чем ближе к небесам, тем холоднее, - произнес красивый голос, звенящий, как колокольчик.
Марианна огляделась по сторонам. Кажется, за одной из ледяных колонн мелькнули черные крылья.
- Покажись! – потребовала Марианна.
- А что ты мне предложишь взамен на мое общество? – спросил наглый женский голос.
Марианна потрогала длинные подвески сережек в своих ушах. Может, отдать их. Еще у нее есть колье и королевский перстень с печаткой, позаимствованный у Конрада.
Крылатая фигура тут же высунулась на блеск золота, едва Марианна сняла с пальца перстень Конрада.
- Чудесная вещица, - проговорила чернокрылая фея. Ее длинные темные локоны свисали ниже пояса, платье было не снежным, а черно-красным. Из-за него фея резко выделялась на фоне ледяных колонн. В ее лбу сверкало что-то подобное пурпурное звезде. Кажется, это драгоценный камень, который растет прямо у нее из кожи, как третий глаз.
Марианна оробела при виде неземного создания. Она так мечтала познакомиться с настоящей феей. И вот это случилось, но не при самых лучших обстоятельствах.
Огромные крылья феи напоминали формой крылья черной бабочки. Они взмахивали за ее спиной даже, когда фея не летала. Если они черные, значит ли это, что фея злая? Марианна насторожилась.
- Это ты хозяйка этого замка?
- Что-то вроде того, - неопределенно повела крыльями фея. – На данный момент.
- Это ты велела драконам меня похитить?
- Ледяные драконы моих приказов не слушаются, иначе бы я давно стала королевой всего мира, а не всего лишь королевой фей.
- Королевой фей? – Марианна лишь сейчас заметила корону на ее голове. – А ты единственная королева фей, какая есть в мире.
- Пока меня не свергли, единственная, - чернокрылая фея грациозно подлетела к Марианне. – Откуда у тебя этот перстень? Любовник подарил?
- У брата стащила, - честно призналась Марианна. Разве фее можно солгать? Наверняка, она видит все ее мысли.
- А твой брат король?
- Да. Он оставлял меня править вместо себя, поэтому я забирала иногда его регалии власти. Без злого умысла.
- Понятно! – фея взяла перстень и вдруг приложила к губам. – Как будто Конрад сейчас рядом. Наверняка, это был его любимый перстень.
- Может быть, - Марианна ошеломленно разглядывала фею. – Ты живая! Настоящая! И летать умеешь! И колдовать можешь?
- Не в ледяном замке. Тут для моих чар нет свободы действия. Кругом магия ледяных существ. Она меня блокирует, - пожаловалась королева фей.
- А что ты тут тогда делаешь?
- То же, что и ты. Живу.
- Я тут не живу. Меня насильно утащил ледяной дракон и доставил сюда. Я возмущена его наглым поведением. И если армии брата придут меня спасать…
- Милая! – фея взмахнула ладонью, и у возмущенной Марианны на миг отнялся дар речи. – Теперь ты тут живешь. В плену! И продлиться это ровно век.
- Ровно век! Ты шутишь? – Марианна вспомнила о часах и прикусила язык. Они отмеряли именно сто лет, а сто лет еще называют веком.
- Так долго я не проживу, - спохватилась Марианна. – Я ведь человек, а не фея.
- Проживешь!
Королева фей закружилась на месте, взметая вокруг себя волну мрака. Марианна вдруг ее испугалась. Лед вокруг того места, где она крутилась, начал трескаться, но ненадолго. Трещинки в ледяном полу мгновенно восстанавливались.