- Я? – Марианна вздрогнула и попятилась от феи, говорившей загадками.
- Ты виновата косвенно, а не напрямую.
- Никогда не представляла фею в роли судьи.
- А я тебя не сужу. Я и сама здесь за провинность.
- И какие провинности бывают у фей? – живо заинтересовалась Марианна.
- Любовь к смертному.
- Надо же!
- Роковая любовь! – Медея Шаи нервно задергала крыльями, взметая целый вихрь черного тумана. – Ведь он был не свободен. Если фея влюбляется в человека, который уже помолвлен или женат, то до свадьбы приходится ждать не менее сотни лет.
- Но за такой срок человек умрет, - рассудительно предположила Марианна. – Значит, закон фей в корне исключает отношения с несвободным смертным.
- Теперь ты ведешь себя, как адвокат, - Медея Шаи разозлилась так, будто у нее отнимали любимую игрушку. – В отношения вступать можно! Что за любовь без близких отношений? Можно даже похитить смертного мужчину и унести его в царство фей, чтобы жить там вдвоем, но играть свадьбу нельзя. Ровно век! Потому что люди живут не более ста лет. За целый век жена или невеста избранника феи точно умрет. И лишь тогда можно сыграть фейскую свадьбу.
- Как всё запутано! – Марианна перебирала пальцами длинную фату из снежинок. Она приятно холодила кожу. Все мысли в голове тоже будто заледенели. На платье Марианны наросла пышная бахрома из снежинок. – Вот бы сейчас к алтарю!
Марианна закружилась вокруг своей оси, разглядывая свои множащиеся отражения в ледяных стенах залы.
- Я так восхитительно выгляжу.
Жаль лишь, что украшения на платье растают, едва она выйдет из ледяного замка.
- Совесть тебя мучает? – вдруг спросила Медея Шаи, зависшая в полете над залой, будто большая черно-красная бабочка.
- При чем тут совесть? – Марианна остановилась.
- Должна же ты хоть немного ощутить муки совести за смерть жениха?
- А откуда ты знаешь, что он уже мертв?
- Иначе тебя бы тут не было. Сюда попадают лишь те избранницы эльфов, которые нарушили волшебный закон.
- Постой! Я что-то не понимаю, - Марианна тряхнула головой, пытаясь освободить сознание от ледяных оков. – Вероятно, у фей соображение лучше, чем у меня. Для смертной ваши магические законы сплошная абракадабра.
Медея Шаи на миг рассвирепела и приготовилась призвать черный вихрь, но быстро успокоилась и терпеливо объяснила.
- Тот же самый закон, который касается фей, относится и к эльфам. Если мы, волшебные существа, влюбляемся в несвободных смертных, то нужно ждать пока их супруг или жених сам умрет. А если убить его, то придет конец любовным встречам, ведь нарушители закона попадают в ледяной замок. Вернее, нарушительницы. Ледяной замок предназначен лишь для женских особей, чтобы разлучить их с избранниками на одно столетие. Как ты видишь, сюда не добраться даже на эльфийских крыльях.
Марианна вздрогнула. Похоже, всё это не кошмарный сон. Королева фей говорит серьезным тоном, будто лекцию читает. Почему-то ее красивый голос всё больше начинает походить на похоронный звон.
- Я сейчас упаду в обморок!
- Это ты поздновато! – с сарказмом отметила Медея Шаи. – Изменить ничего нельзя. Молить о пощаде некого. Нужно было не провоцировать Луреля на убийство твоего жениха.
- Но я не провоцировала, - Марианне хотелось рыдать, но слезы замерзали, едва выступив на ресницах. – Это нечестно, что убил он, а наказание должна сто лет терпеть я!
- Поверь, для него разлука с тобой это самое суровое наказание, раз уж ты находишься здесь. Иначе тебя бы сюда не забрали. Вот почему я здесь, это загадка. Ведь я по природе не влюбчива. Как ты заметила я - черная фея. Черные феи создания красивые и бесчувственные. В нас могут влюбиться вплоть до самоубийства, но вот мы, как правило, на любовь взаимностью не отвечаем. Я, например, до сих пор была влюблена лишь в свое собственное отражение в зеркале и в своих черных драконов. И вот оказалась здесь! Мое сильное увлечение смертным, очевидно, приняли за любовь безголовые стражи закона об одном веке до свадьбы. Глупцы!
- А у этого закона и название есть! Один век до свадьбы! – Марианне слова показались мрачными, как грозовая ночь. Хоть кругом все белело от снега, а казалось, что над ее головой смыкаются своды сырой земляной могилы. Неужели она на целый век тут похоронена! Марианна и щипала себя, чтобы проснуться, и бубнила про себя молитвы, и читала короткие заговоры от злых духов, которые знает каждый крестьянин в деревне. Ничего не помогало!
- Ты точно не морочишь мне голову? Ведь ты же королева фей! Если ты хотела разыграть меня магией, чтобы повеселить Конрада, то ты уже достигла наивысшего результата. Можешь кончать розыгрыш.