- Стала бы я тебя разыгрывать ради него! Я бы, если честно, его сейчас придушила. Ведь из-за него я оказалась здесь. В таком же положении, как и ты!
В душе Марианны шевельнулось нехорошее подозрение.
- А где Араминта?
- В Алуаре, конечно, - Медея Шаи недовольно передернула узкими плечами, тонущими в оборках из живых замерзших мотыльков. – По крайней мере, ее труп сейчас в Алуаре. Конраду еще предстоит решать международные скандалы из-за того, что его невеста умерла. Ее приданое точно придется вернуть. При дворе сейчас, наверняка, переполох. А если лекарь вскроет тело и выяснит, что Араминта отправлена, то Конраду придется искать, на кого свалить вину за ее смерть. Вот будет потеха!
Медея Шаи хлопнула в ладоши и злорадно рассмеялась. Ее смех эхом повис надо льдами.
- Мы могли бы подсмотреть за всем, что происходит сейчас в Алуаре через ледяное зеркало. Тут есть одно! Оно служит глазом шпиона во внешний мир. Но пользоваться им опасно, его сторожат духи.
Марианна приуныла.
- Я думала, мы с Араминтой станем сестрами.
- Ну, теперь твоей сестрой станет могила с призраком невесты. Кажется, духов невест, умерших до свадьбы, вы, люди, называете виллисами.
- Тебе ее совсем не жалко? Мне она очень нравилась.
- А я тебе не нравлюсь?
- Ты же не собираешься замуж за Конрада?
- А вдруг?
Марианна не поверила фее. У Медеи Шаи был черный ветер в голове. Казалось, что она сама не знает, чего хочет. Королева фей летала из угла в угол ледяной залы и причитала на лету:
- Как прихотлива судьба! Мы с Лурелем могли провести целый век в радости и тайных свиданиях, но кровожадность нам не позволила. Теперь придется потерпеть. Я так рада, что я здесь не одна. Так приятно знать, что хоть кто-то кроме тебя тоже страдает.
- А ты злая!
- Да ну? – Медея Шаи выставила руки вперед. Из кончиков ее пальцев потянулась черная паутинка, которая начала оплетать тело Марианны.
- Прекрати!
- А ты прекрати мне хамить! Если ты сестра Конрада, это еще не значит, что я за всё тебя пощажу.
- Ладно, ладно! Я буду делать перед тобой реверансы и обращаться к тебе исключительно «ваше фейское величество».
- Можно, просто Медея Шаи.
Королева фей ослабила паутину. Марианна вздохнула с облегчением. Черная паутинка лопалась и падала на ледяной пол.
- В тебе есть что-то паучье.
- Знаю! – Медея Шаи полетела дальше.
- А куда ты так спешишь?
- Хочу найти те помещения, в которых можно будет развлечься.
- Но тут все залы абсолютно одинаковы.
- А вот и не все! – Медея Шаи зависла в полете возле галереи, где странные существа играли в снежки. Завидев королеву фей, они все быстро куда-то попрятались.
- Это путь к ледяной библиотеке, - пояснила Медея Шаи. – Книги и манускрипты там замерзли, но ты можешь их растопить своими прикосновениями. Ты ведь человек.
- А зачем мне это надо? Я не занимаюсь колдовством.
- А кто тебе сказал, что в ледяной библиотеке все книги колдовские?
- Это и так понятно, ведь сама библиотека явно колдовская.
- И в ней хранятся все сведения обо всех оговорках и лазейках в волшебных законах. Вдруг мы найдем там что-нибудь полезное для нас обеих?
Марианна с унынием глянула на свое роскошное белое платье, которое из-за бахромы снежинок стало вдвое пышнее.
- Мне бы сейчас на свадьбу, а не садиться за учебники.
- Не хнычь! – осекла ее королева фей. – Полетели! То есть ты можешь идти, конечно, а не лететь. Ведь крыльев у тебя нет. Никогда не думала, что мне придется общаться со смертной.
- Тут даже потанцевать не с кем, - продолжала жалеть себя Марианна.
- А вот в этом ты ошибаешься! – мрачным тоном отозвалась королева фей. – Потанцевать тут есть с кем, но если разбудишь их, то точно не обрадуешься.
Ледяная библиотека
Библиотека оказалась скованной льдом и охраняемой двумя небольшими снежными драконами. Марианна вначале приняла их за две статуи, подпирающие вход. И вдруг драконы ожили и дохнули на нее снежным вихрем.
- Ой! – Марианна попятилась. Каждый из драконов был вдвое выше нее ростом. Небольшие они оба лишь в сравнении с ледяными драконами.
- Не пугайся! Снежные драконы безобидны. С ними можно разве только поиграть в снежки.
- А они дружелюбны?
- По отношении к людям или к феям?
- И к тем, и к другим?
- Меня они упорно игнорируют, но вдруг с тобой подружатся.
Медея Шаи пропорхнула мимо снежных драконов. Один из них скатывал снежок из снега, которым сам же и дышал.