- Какой ты недотрога! Разве нельзя прождать одно столетие вдвоем с феей, а потом уже вернуться к принцессе?
- Ты прекрасно знаешь, что если спутаюсь с тобой, то ее я потеряю навсегда.
- Вот незадача! Ты юридически образован!
Фея уныло опустила крылья, и метель в пещере прекратилась.
- Я думала провести тебя насчет пунктов свадебного закона, - призналась она. – Не вышло! До тебя я встречала исключительно неграмотных эльфов.
- Не они ли стали ледяными статуями, которые стоят по парапету замка и вокруг обрыва?
- На парапете замка это чужая работа, но путников у обрыва обычно замораживаю я.
- И ты хотела прибавить к ним ледяного истукана сделанного из меня? После ночи с зимней феей я бы замерз насмерть.
- Не насмерть! Эльфы не умирают.
- Зато навечно попадают в ледяной плен.
- Я бы заморозила вначале твоих спутников. Из них бы вышло больше скульптур. Я люблю украшать края обрыва, как замковый парапет. Но ты мне приглянулся. Тебя бы я заморозила лишь спустя много ночей уединения.
- Это мило, но не разумно! За мной прислали бы поисковые отряды эльфов.
- Ну, так я всегда рада новым путникам – новым украшениям! – зимняя фея захлопала белыми ладонями и с них посыпались снежинки. А если она начнет хлопать крыльями, то поднимет пургу.
- Я Снежанта, - представилась она. – Мне поручено следить за кромкой зимней стужи у обрыва, чтобы к замку никто не подобрался. Твоя невеста там?
- Если только для заточения нарушительниц не придумали новой тюрьмы.
- Замок не тюрьма, там держат в заложницах лишь самых привилегированных дам. Они обитают в роскоши, а я ючусь под откосом.
Фея приуныла.
- В замке есть ледяные фонтаны, снежные гобелены, зимние цветы и белые фрукты. Там рай! Но меня туда не пускают! Разве только я заведу себе смертного возлюбленного, чью невесту убью, но мне нравятся только эльфы. Ты мог бы стать моим любовником на целый век. Вдруг по его истечению твою принцессу выставят из замка, и ты сам отвернешься от нее, узрев, как она постарела.
- В ледяном замке не стареют.
- Если только не нарушают правил.
Разгневанная фея топнула ножкой, взметая вихрь снежинок. Снаружи что-то происходило. Лурель вышел из пещеры и увидел жуткую пантомиму. Финодирри и эльфы суетились над замерзающими камнями. Форт уже вырос на многие метры вверх, но из-за облаков налетел ледяной дракон и замораживал постройку своим дыханием.
- Видишь, со стражами ледяного замка не справиться! – торжествовала Снежинта. – Их не хитростью, ни силой не одолеешь. И эльфийская магия не сработает!
Лурель ей не поверил. Обычно он умел справляться с драконами. Стоило ему поймать взгляд ледяных драконьих глаз, как он отдал молчаливый приказ.
- Улетай! Тут не твоя территория! Ты страж замка за облаками, а на земле мы имеем право строить всё, что захотим! К тому же мы находимся не твоей стороне обрыва. Здесь твое ледяное дыхание бессильно!
Ледяной дракон поддался гипнозу, наклонил рогатую голову в знак почтения перед принцем эльфов и улетел назад за облака. Едва он скрылся, как постройка начала оттаивать. Финодирри вновь принялись за работу.
- Он доложит о вас другим стражам, и они налетят целой стаей, - обиженно пробурчала зимняя фея. – Ты рано радуешься!
- Я и со стаей справлюсь! – самоуверенно заявил Лурель.
- А где ты научился управлять ледяными драконами? – фея заинтригованно летела за ним и не отставала.
- У меня была кузина, которую заколдовали в дракона, - нехотя пояснил Лурель. – Ее звали Раймонда. Я сватался к ней, а она обратилась в дракона и выбрала не меня, а парня, который смог ее расколдовать. С тех пор я уделил много внимания изучению драконьих чар.
- А то вдруг Марианна тоже начнет обращаться в ледяного дракона и по окончанию срока заточения выберет не тебя.
Лурель насторожился. Зимняя фея откуда-то знала имя его возлюбленной.
- Ты неправду сказал про Раймонду, - обличила его Снежинта. – Она до сих пор обращается в дракона и тот парень, который стал ее мужем, тоже. Он кстати, урожденный алуарский принц. Сейчас они правят вдвоем в Ливеллине. Людей туда не пускают, но волшебным созданиям там всегда рады. Я недавно была у них в гостях. Королева Раймонда сказала мне, что я милая и талантливая, когда я станцевала для нее на площади и заморозила там всё на целый час. Даже огонь дракона долго не может растопить мой лед. Так почему же тебе я не нравлюсь, если твоя кузина Раймонда меня поощрила.