Лурель хотел возразить, что феи порой бывают не менее меркантильными, чем смертные. Взять в пример хотя бы королеву черных фей Медею Шаи. Но спорить с зимней феей было не разумно. Вдруг она сможет чем-то помочь.
- Ты ведь снежная фея! Наверняка, ты знаешь все тайны ледяного замка.
- Не все, конечно, но некоторые, - Снежинта понимающе улыбнулась. – Пока ты построишь форт, целый век уже пройдет, а крылья эльфа слишком слабы, чтобы долететь до замка и не замерзнуть.
- А ты могла бы отнести Марианне мое послание?
- Я так высоко не летаю, - фея приуныла, - поэтому меня и оставили здесь на стыке границ. Но вот те голуби, которые парят в облаках, это волшебные птицы из замка. Если приманишь одну из них, то она отнесет послание. Только приманить их не просто. Они любят пение сирен, но ни одной сирены тут нет. Еще их привлекают флейтисты, но не все, а только знающие магические ноты.
Хорошо, что настроение феи оказалось переменчивым. Из врага она стала подружкой, болтающей о том, о сём. От нее Лурель узнал, как поймать голубя.
Ледяные драконы
Фонтан в замке оказался ледяным. Струи застыли и не двигались. Снежинки, кружившиеся над ними, оказались крошечными пикси. В глубоких нишах стояли ледяные скульптуры и взирали на Марианну пустыми глазами.
Марианна силилась прочитать хоть что-то и не могла. Золотистые строчки плясали перед глазами, будто пикси. Слышался смех. Неужели он исходит с заледеневших страниц книги?
Один ледяной дракон привязался к принцессе, как страж, и теперь всюду вышагивал за ней. Высокие своды громадных залов позволяли ему лишь чуть-чуть наклонять рогатую голову.
- Он подозревает, что я хочу сбежать, - пожаловалась Марианна королеве фей, которая от нечего делать мотала клубок черной пряжи из сгустков тьмы, образующихся на кончиках ее ногтей.
- Отсюда не сбежать, - уныло возразила Медея Шаи. – И ледяной дракон это отлично знает.
- Тогда зачем он преследует меня?
- Вероятно, ты ему понравилась.
Конечно! Понравилась! От такого поклонника хочется бежать без оглядки, но бежать некуда. Марианна вскрикнула, когда ледяной коготь дракона зацепил ее шлейф.
- Поосторожнее нельзя! – она в гневе обернулась на оторопевшего дракона. – Ты порвешь мне платье, ледяной нахал!
Ну, сейчас он точно ее раздавит, как мошку. Дракон смотрел на нее обескураженно. Надо же! Блоха читает ему нотации! Марианна сама бы посмеялась, если б блохой на грани уничтожения была не она сама.
Ледяной дракон подумал и осторожно убрал коготь с ее платья. Вероятно, она ему и вправду понравилась. Или же он слишком поразился тому, что такая малявка им командует. Может быть, решил, что у нее есть невероятная магическая сила, раз она так самоуверенна.
Марианна вовсе не ожидала получить букетик подснежников из драконьей клешни, но так и произошло. Принцесса осторожно приняла цветы. Букет в лапах дракона казавшийся крохотным, в ее руках оказался огромной охапкой припорошенных снегом цветов. Среди подснежников попадались льдинки, принявшие вид бутона. Очевидно, это и есть магические ледяные цветы, о которых рассказывала на досуге Медея Шаи.
- Если эльф тебе изменит, останешься тут и выйдешь замуж за ледяного дракона, - съязвила королева фей.
- Не издевайся!
- Я серьезно! Драконы это самые верные защитники прекрасных дам. Они сильны и способны защитить свою избранницу даже от целого войска. Поэтому умные красавицы предпочитают возлюбленных-драконов.
- Где ты видела таких мудрых красавиц, которые предпочтут красавцу чудовище?
- В царстве фей, - невозмутимо ответила Медея Шаи.
- Так ты не шутишь? – Марианна изумилась. – И кто же из твоих фей полюбил дракона?
- Первым делом я сама! Драконы испокон веков были моими защитниками и любовниками.
- Да ты распутница!
- А ты думала, что за целую вечность я успела соблазнить одного короля, твоего брата?
- Ну, - Марианна смутилась. – Я полагала, что влюбляются лишь один раз.
- Странно слышать такое от девушки, которая сама влюбилась дважды.
- Первый раз я ошиблась. Слишком поспешила с выбором.
- Все изменницы так говорят, - Медея Шаи оставила игры с тьмой и принялась сматывать в клубок свою собственную черную прядь. Ее локон так удлинился, что его хватила сразу на несколько клубков. Королева фей смотала их, отделила от своей так и не укоротившейся пряди и начала жонглировать ими, как мячиками. От вынужденно безделья фея скоро станет фокусницей.