- Нет, как и водяные.
- Странно! Я думала ты королева всех фей.
- Есть редкие дикие племена, которые невозможно покорить. А посягнешь на их независимость, так утонешь или обожжешься.
Значит, огненных фей и впрямь послал король эльфов по просьбе Луреля. Марианна обрадовалась. Лурель о ней не забыл, а Медея Шаи всё долдонила о своих проблемах.
- Есть еще огненные и водяные эльфы. Они тоже не подчиняются эльфийскому королю. Огненные и водяные существа это две самостоятельные касты. За исключением морских и океанских обитателей, у тех есть правители. В океане все подвластны королеве, а в море царю. Но за мелкими водоемами ни океанская королева, ни морской царь не наблюдают. Поэтому там поселились самые хищные водяные духи.
- Ты такая осведомленная, - похвалила Марианна. – Всё и обо всех знаешь!
- Иначе как удержаться на троне королевы фей! Со всех сторон конкуренция! Нужно изучать все слабости врагов и всё обо всех знать. Политика – вещь сложная.
- Тяжело быть королевой фей?
- Но и приятно тоже. Власть стоит приложенных усилий. Ты родилась принцессой и не знаешь, как трудно добиться власти, а вот я королевой не родилась. Вначале я обольщала драконов, затем во главе их стаи захватила трон страны фей. Теперь передо мною все лебезят. Я счастлива, но на сердце черно!
Медея Шаи мигом помрачнела.
- У меня много своих тайных призраков, но Конрад помог мне развеяться. Поэтому я и терплю заточение. Если улечу отсюда, то путь в страну смертных для меня станет закрыт: либо навсегда, либо на тысячелетие. Сидя здесь, я тоже рискую. В стране фей вечно смещали королев. Хватает мелкого недовольства для переизбрания правительницы. Видишь ли, у фей власть не передается по наследству, а достается любимицам толпы. Я правила дольше всех, потому что была самой ловкой и волевой. Из-за Конрада я могу попасть впросак. Иногда увлечения смертными мужчинами даже феям дорого стоят.
- Но ты можешь отсюда улететь, а я нет.
- Я могу взять тебя с собой. Для меня путь отсюда открыт лишь в мою страну фей, но в мир людей нам оттуда уже не попасть, если мы самовольно прервем заточение. Конец всем шалостям и проказам, которые я совершала на полях и в городах смертных! Я этого не вынесу. Было так забавно подшучивать над людьми, а потом наблюдать, как они рвут на себе волосы от горя.
- А что ты обычно делала на полях и в городах? – у Марианны проснулось одно подозрение.
- Ну, я посыпала урожай ядовитыми семенами, заставляла скисать молоко, селила кусачих магических существ в масле и сливках, выращивала черные плоды на деревьях. Стоило людям их съесть, и у них отрастали рога или появлялась сыть. На полях и в деревнях Алуара я славно пошалила. Но крестьяне почему-то решили, что это шалости эльфов, с которыми поскандалила ты. Было так смешно! Я с моими феями вредила людям, а они за это ругались на высокомерную принцессу Марианну, которая отшила эльфов и спровоцировала их на месть всему Алуару. Бывают же заблуждения!
- Так это из-за тебя толпа готова была закидать меня гнилыми овощами! Колдовала ты, а обвинили меня!
- Не нужно было путаться с эльфами! Тебя бы и не заподозрили!
- Но я не путалась!
- Тогда почему же ты здесь?
Из-за принца эльфов! Вот оно! Замечание справедливо!
- Не горюй! Не всё так плохо! – Медея Шаи обвила ее плечи рукой, унизанной украшениями из живых мотыльков. Сама она была нежной и благоухающей, будто черная роза. – Давай станет подругами?
- Подругами по горю? Подружилась бы ты со мной, если б проклятие нас не обобщило?
- Настоящий друг познается в беде, - дипломатично ответила Медея Шаи.
И то верно!
Ледяные драконы всё больше интересовались Марианной. Их белые когти пытались пролезть через арки и вытащить книгу из рук принцессы. А стоило поддаться уговорам Медеи Шаи и уйти с галереи, как знакомый дракон оказался тут как тут, причем в сопровождении двоих приятелей. Теперь уже целое драконье трио не отставало от Марианны. Едва ледяной коготь снова наступи ей на шлейф, принцесса обозлилась.
- Ты разве не понимаешь разницы между дамой и игрушкой? – гневно прикрикнула она на дракона.
Тот озадаченно мотнул рогатой головой, задев ледяные своды залы. Кажется, разницы между принцессой и куклой он действительно не понимал. Его крупная лапа норовила схватить Марианну и поднять в воздух.
- Прекрати со мной играть! – Марианна так разъярилась, что дракона это покоробило. Он отполз на полшага назад. Наконец-то, он начал хоть немного уважать особу королевской крови.
Зато два его приятеля обступили Марианну справа и слева. Куда от них бежать? И почему они в упор не замечают Медею Шаи? Не хотят портить отношения с феей? Она ведь и заколдовать может, а вот смертная девушка беззащитна.