- Выпусти нас!
Ор в коридоре стоял невыносимый.
- Ищи нужную дверь! – напутствовал джинн.
- И какую же это?
- Необычную.
- Они все тут необычные.
- Одна особенная.
Конрад взял чутьем, а не зрением. Одна из дверей его притянула. Она действительно оказалась необычной, хоть такое и представить себе было сложно. Ото всех прочих причудливых дверей ее отличало отсутствие замка.
- Ну, значит, и открыть ее нельзя, - сделал вывод Конрад. – Она замурована.
- И замуровали ее магией, а не известью и камнями, - с сарказмом поддакнул джинн. Видимо в том, как замуровать живых существ физическими средствами он тоже отлично разбирался. Может, замуровывал проклятые гробницы с нечистью? Хотя он сам ведь нечисть.
- Я как-то раз наблюдал за наложницей восточного царя, которая спуталась с эльфами. Ее замуровали живьем, но эльфы той же ее ночью ее освободили. Я был стражем той гробницы, но эльфам уступил. К чему с ними спорить из-за девчонки? Вот если б из-за королевы фей.
И опять ревнивые нотки в его голосе насторожили Конрада.
- Так зачем нам понадобилась замурованная дверь? – вернулся он к актуальной теме.
- Ты должен ее открыть.
- То есть размуровать?
- Нет, раскрыть.
- Но на ней нет замка.
- Просто пожелай, чтобы он возник.
- Я не маг. От моего желания ничего не изменится.
- Ты возлюбленный королевы фей. Если ты приложишь ладонь к двери и пожелаешь, то произойдет чудо.
Джинн не солгал. Стоило приложить ладонь, и чугунная дверь под ней стала мягкой, как глина. Под пальцами Конрада образовалась крохотная замочная скважина.
- Есть особая причина, по которой у этой двери не должно было быть замка, - загадочно пояснил Эхо. От его пояснений Конрад лишь больше запутался. Ладонь горела, как от ожога. Конрад отнял пальцы от двери и подул на них.
Из далеких бальных зал долетал зловещий смех фей. Кажется, у них какое-то веселье. Как можно веселиться, когда их королева томится в заточении?
- Феи охотятся, - опять встрял с толкованиями Эхо. – Заманивают путников на бал и расставляют капканы.
- Как можно охотиться на путников, а не на кабанов и оленей?
- Феям всё можно.
Конрад осмотрел замочную скважину. Она приняла форму ромба и по края обросла зеленой плесенью.
- Что за этой дверью? – Конрад попытался заглянуть в щель, как в глазок, но не увидел ничего, кроме кромешной тьмы.
- А ты как думаешь?
- Такое впечатление, что там полная пустота. Если Медея Шаи и заперла там кого-то, то от него уже одни косточки остались.
Но ведь она запирает на замки лишь бессмертных существ! Значит, умереть они не могли.
За дверью запищал тоненький голосок.
- Подставь руку к замочной скважине!
Конрад послушался. На руку ему перескочило крохотное существо, размером с ключ. По форме оно напоминало гусеницу из сердечек и шипов.
- Это сердечник. Он способен открыть любые замки не только дверные, но и сердечные. Если захочешь приворожить фею, лишь запусти его к ней под корсет. Он вгрызется ей в сердце. Фея погибнет, но до этого будет страстно тебя любить.
- Ясно, почему королева фей его тут заперла.
- Нам он нужен, чтобы открыть ворота ее темницы. Так что от него будет польза.
- А еще нам нужны кочегары, чтобы растопить подступы к ледяному замку, - с отвращением припомнил Конрад.
Кочегары оказались чудовищами с черными кожистыми крыльями, которые наполняли адские печи углем, перемешанным с костями грешников. Знакомство с ними оказалось не из приятных, но все они обещали помочь, едва джинн и Конрад их призовут.
Две артели чудовищных кочегаров уже завербованы Эхо. Остается надеяться, что третей артели не потребуется. Лишь бы только Эхо не додумался призвать на подмогу великанов.
Зловещий смех фей становился всё громче. Он напоминал перезвон траурных колокольчиков. А забавы фей насторожили даже Эхо.
- В этом замке нам оставаться нельзя, иначе нас обнаружат и устроят травлю в виде роскошного бала, где феи задерут нас коготками.
- Даже тебя?
- Ну, если это будет бал-маскарад, где жертва выживет лишь в том случае, когда выберет маску, запутавшую даже фей, то я уцелею.
- Ты вроде бессмертен.
- Но боль испытывать даже я могу.
- А кто-то способен причинить тебе боль?
- Медея Шаи, - без раздумий ответил джинн. – А еще могильные феи, которые сейчас собрались в замке, пользуясь заточением королевы. На любое траурное событие они слетаются, как гарпии. Эти красотки прилетели со всех кладбищ, погостов, курганов, древних усыпальниц, склепов и даже из пирамид. Поверь мне, они кровожадней вампиров.