- Из гордыни? Или потому что недостаточно сильна, чтобы обмануть стражей?
Медея Шаи томно вздохнула, и от декольте, обрамленного живыми красными мотыльками, отлетело несколько черных бабочек.
- Из каприза, - наконец, призналась она. – Если улечу сейчас, то больше никогда не смогу повидаться с Конрадом. К тому же магические преграды больше не пропустят меня в мир смертных, где я так люблю шалить. И всего этого не станет, если я не выдержу срок. Уж лучше отсидеть здесь целый век.
- А что ты подразумеваешь под словом шалить? – Марианна заподозрила неладное, вспомнив озлобленную чернь на турнире.
- Губить урожаи, строить шеренги из троллей и направлять их вытаптывать посевы, муштровать домовых, чтобы те вредили хозяевам, сеять мертвые семена на стерни, из которых вырастают призраки, - начала перечислять Медея Шаи. - А еще я обожаю сажать магические деревья и цветы, вредящие людям и приходить ко дворам смертных королей, чтобы магией перевернуть там всё вверх дном.
- И такую женщину полюбил мой брат!
- Я – фея! Я – красивее смертных женщин! Твой брат это оценил.
- Красота – не главное.
- Хочешь, лишу тебя ее, и тогда мы проверим, будешь ли ты нужна Лурелю без красоты?
Медея Шаи достала зеркальце преображения, в котором Марианна тут же отразилась уродиной с позеленевшей кожей и бородавками. Такой стала бы Араминта на последней стадии болезни, если б Медея Шаи не сгубила ее раньше.
- Нет, не надо! – Марианна отвернулась от зеркальца. В ледяной стене замка она отразилась красавицей. Значит, зеркальце преображений не успело ее полностью изменить, но на будущее с королевой фей лучше не спорить. Сколько раз она уже давала себе такой зарок! Медея Шаи без конца провоцировала ее на дискуссии. Лучше вообще с ней не общаться, если не хочешь вступать в спор.
- Если зеркало капризничает, то рядом с ним я сидеть не буду.
Марианна вышла на облачные галереи. Хоть тут не было перил, и легко можно было упасть вниз, а земли не видно, она любила тут сидеть. А вот Медея Шаи вообще сюда не забиралась. Хотя странно. У нее ведь есть крылья. Ей ли пугаться заоблачных высот?
Марианна уже много раз сюда забиралась и изучала книгу магических законов, но лазейку в законе об одном веке до свадьбы так и не нашла. Время потрачено впустую. Хотя терять вроде бы нечего. Всё равно сидеть в заточение до конца века. Какая разница, на что тратить время. Марианна с трудом перевернула заледеневшие страницы. Они были тяжелыми, как глиняные таблички. Обложку припорошил снег. Над одним параграфом сверкала витиеватая надпись «конституция царства фей».
- Как любопытно! – Марианна смогла прочесть лишь несколько строчек, хоть они и были написаны на незнакомом фейском языке.
- Знает ли Медея Шаи, что в случае недовольства подданных ее долгим отсутствиям или ее капризами она подлежит переизбранию?
- Она знает, поэтому так вредничает с тобой, - ответило одно из ледяных лиц, высеченных на стене галереи. Оно было рогатым, но красивым. А вот голос у него был глухим, как трубный звук.
- Почему же она отсиживает срок здесь вместо того, чтобы навсегда забыть о Конраде?
- Вина всех, кто заточен в ледяной зоне, это запретная любовь, - философски ответило рогатое лицо.
- Но она уверяет, что феи не влюбляются.
- Феи обожают лицемерить.
- Вот как? А кто ты? Ты из ледяных стражей? Внешне ты похож на голову фавна.
- Голову? – ледяное лицо изумилось. Похоже, оно даже не понимало, что туловище у него отсутствует.
- Почитай про конституцию царства эльфов, - посоветовало ледяное лицо, - она интереснее и полезнее для тебя, если ты собралась замуж за эльфа.
- Думаешь, я его тут дождусь до того, как замерзну насмерть?
- Лучше б не дождалась.
- Почему?
- Тогда я буду общаться с тобой до конца времен.
- Ты эгоистичен! Я хочу на волю. А сюда непременно поместят других нарушительниц, с которыми ты сможешь побеседовать.
- Их тут уже сотни побывали, но такой любопытной человеческой особи, как ты, еще не было.
Оно назвало принцессу особью! Она не ослышалась? Звучит, как оскорбление.
- Прости, но я хочу почитать в тишине.
Ледяное лицо тут же уснуло. Оно услужливое, будто восточный джинн.
Марианна начала искать параграф с конституцией эльфов, но так и не нашла. Может, их конституция описана в другой книге. Жаль, что из ледяной библиотеки воровать книги непросто. Она ведь даже не крадет, а лишь одалживает для временного пользования, но ледяным стражам это не объяснишь. Последний раз, проходя мимо библиотеки, Марианна видела там даже оживших снеговиков. Их слепили ледяные стражи, заметившие нехватку одной из книг.