- Ты хочешь увидеть Конрада еще раз, поэтому ты здесь, - определила Марианна.
Медея Шаи ей не ответила, лишь хлестнула по колонне шлейфом, подобным громадной черной змее, и полетела прочь.
Ледяные статуи
На парапете появилась ледяная статуя с лицом Джанессы. Марианна заметила ее на рассвете и вышла на громадный ледяной балкон. Тут было скользко, как на катке, а ледяные драконы витали вверху, будто часовые.
- Бедняжка! – Марианна чуть не прослезилась, глядя в знакомое лицо, ставшее ледяным. – Как тебе не повезло! Неужели ты обратилась в лед? Или ты просто похожа на Джанессу, но изначально была высечена изо льда?
Марианна не надеялась, что ледяная принцесса ей ответит. На парапете выстроились в ряд десятки изящных ледяных фигур, и все они были молчаливы, неподвижны, одним словом мертвы. Или заморожены?
Марианна ходила кругами и вглядывалась в ледяные лица. Не мелькнет ли в них признак жизни? Подружка-сова, ухая, летала рядом.
- Как думаешь, это замерзшая Джанесса или ее копия?
Сова не ответила, а молча присела на плечо статуи. Кажется, раньше ее тут не было. Или Марианна просто не замечала сходства, потому что не видела оригинал. С Джанессой она ведь познакомилась лишь вчера. Знакомство было коротким, а потом принцессу растерзали у нее на глазах.
Марианна и не предполагала, что ледяные драконы могут повести себя так жестоко, но Медея Шаи дала скупое пояснение, что они всего лишь блюстители волшебного закона.
- Если попытаешься сбежать, их чувства к тебе не будут играть роли.
Значит, лучше не пытаться! Марианна и не решилась бы. Тут слишком высоко. При попытке побега можно лишь разбиться насмерть. К чему так рисковать?
Один ледяной дракон предложил Марианне прокатиться на своем загривке, но летал он лишь на заоблачной высоте. Из-за облаков едва были видны верхушки гор и горные тропы. На спине дракона сидеть было холодно, поэтому Марианна больше не соглашалась на полеты.
Вот Медея Шаи хотела бы пролететься на ледяных драконах, но они ее не приглашали.
- Эти ледяные дураки любят только смертных принцесс, - сетовала королева фей. – Зато дома у меня есть обычные огненные драконы, вот на них и покатаюсь, когда вернусь.
Марианна не понимала, что хорошего в полете на драконах. В небесах холодно и однотонно. Свалиться с дракона страшно. Так лучше вообще не летать.
Ходить по балкону и разглядывать статуи любопытнее. Все они немного разные, будто их высекали скульпторы из разных стран. Статуи принцесс в диадемах или тиарах, статуи княжон в причудливых кокошниках и сарафанах, а восточные красавицы в шароварах и со множеством косичек. Тут полный интернационал! Неужели все эти чужеземки стали жертвами любви к эльфам?
- Кто вы все? Внутри вас теплиться хоть немного жизни? Вы из очень дальних краев? Или из Алуара до ваших стран можно доплыть на корабле? Я присоединюсь к вам, когда кончится столетие?
- Кто знает?
Неужели ветер донес многоголосый шепот до ее ушей?
Ледяные скульптуры не шелохнулись, зато принцесса поняла, что до них можно достучаться. Марианна начала разговаривать с ними. Изо льда звучали голоса, поведавшие печальные истории. Медея Шаи была не права. Замороженные феи тут тоже были. Хотя вероятно королеву заморозить было не так просто, как их. Ведь они рядовые феи, а Медея Шаи рангом выше всех – она их правительница.
Пока гуляла по балкону, Марианна узнала трогательные истории восточных красавиц, княжон из Лукоморья, инфант из западных королевств. Лишь феи отвечали неохотно. Тихие шепоты доносились из глубины заледеневших тел. Сами ледяные губы оставались неподвижными.
- Ты в опасности, - шептали замороженные красавицы. – Ты сейчас за шаг от того, что поджидало тут нас всех.
- Знаю! – Марианна нежно коснулась постамента одной из статуй. – Гляньте на меня!
Одна часть ее волос покрылась снежинками, другая зацвела белыми розами. Налетел сильнейший морозный ветер, грозя смести принцессу с балкона. Внизу острые шпили ледяных скал. Лучше уходить, но принцесса по имени Меллица решила поведать историю своей любви.
Она жаловалась на немилосердный закон эльфов относительно к смертным возлюбленным, уже связанным брачными узами с людьми. Влюбленный эльф Рагнар нарушил этот закон и убил соперника, которого Мелицца даже не любила. Так вышло, что Мелицца была обещана какому-то принцу в жены еще в детстве. Эльф приревновал и решил дело убийством. Мелицца собиралась сбежать с эльфом сразу после погребения жениха. Каким-то образом она зашла в трактир, где пировала нечисть.
Нечисть пила за здоровье эльфа, который вот-вот овдовеет, потому что его суженую утащат на целый век. От нечисти Мелицца и узнала об одном веке до свадьбы.