Вот Медея Шаи могла летать сама. Но как ей не позавидовать! Марианна феей, увы, не была.
Интересно, а у невест эльфов могут после свадьбы отрасти крылья? Если б у Марианны были свои собственные крылья, то и мечтать бы больше было уже не о чем.
- Тебя бы сбили из арбалетов охотники, - узнав о ее мечте, съязвила Медея Шаи. – Из тебя бы вышла очень неловкая фея. Типа калеки.
Марианна от души надеялась, что будущая невестка не хочет ее оскорбить. И взбрело же брату в голову жениться на королеве фей!
Королева фей, конечно, красавица, но характер у нее уродливый. Если бы внешность Медеи Шаи соответствовала ее характеру, то на нее было бы страшно посмотреть.
Жаль, что деваться от компаньонки-феи некуда. Кругом ледяные хоромы. Можно либо сгинуть в них, либо держаться за верткую фею, которая тут точно не пропадет. Марианна удивлялась, как от скандального характера Медеи Шаи все ледяные стражи не разбежались. Их можно было заметить то там, то здесь. Время шло, а они не утрачивали бдительности, будто ежеминутно планировался побег.
Судя по записке, Луреля так оно и есть. Марианна размечталась о нем.
Неожиданно ей подвернулся случай украсть ключ с пояса Медеи Шаи. Королева фей зазевалась, пока разглядывала ледяного дракона, на котором ездила Марианна. Принцесса проявила чудо ловкости, стянув ключ прямо с пояса феи.
Теперь нужно было отнести его в облачные галереи и вложить в рот ледяной головы. Алмазный голубь летел за Марианной, когда она поднималась наверх. Ледяная голова спала, но по просьбе принцессы тут же раскрыла рот.
- Не надо! Можешь отдать мне! – рогатое существо уже ползло к галерее.
- Возьми, - Марианна покорно отдала ему ключ.
- Спасибо! До того, как королева фей будет отпущена отсюда, я как раз успею выпустить узника.
Маленькое рогатое существо поклонилось Марианне. Оно напоминало лилипута, а силы в нем таилось, как в великане. Сдвинуть тяжелую плиту пола для него не составило труда. Под плитой открылся люк.
- Там внизу несметные сокровища. Ты можешь забрать их себе в награду за ключ от темниц.
- Спасибо, но больше алмазов и бриллиантов я ценю свободу, - Марианне не понравились сверкающие алмазные горы под люком. Они слишком напоминали снег.
- Освободить тебя я не могу, но ты скоро и так освободишься.
- Скоро? Это значит через пару десятилетий?
- Шаур знает точно. Он следит за часами.
- Шаур это карлик в желтом камзоле?
Существо кивнуло.
- Услуга за услугу, - рогатое существо прижало к себе ключ. – Медею Шаи разыскивает влюбленный в нее джинн. Когда-то она заперла его, теперь он освободился и нашел червячка-сердцееда. Он преподнесет его фее через короля Конрада. Едва червячок вгрызется в ее сердце, то она от любви забудет саму себя. Червячок может превращаться в кулон-сердечко. Если хочешь, чтобы королева фей осталась с твоим братцем, перехвати кулон и заморозь его во льду.
- Как всё запутано! Для меня это слишком сложно!
- Я слышал, что смертные женщины пустоголовы, - кивнуло существо, - но ты невеста эльфа. Тебе пора становится сообразительной. Подходы к замку тают, это значит, век заточения на исходе.
Корунд и полумесяц
Марианна заглянула в зеркальце королевы фей и увидела толпы чудовищ-кочегаров, которые растапливают основы ледяной крепости.
- Это адские кочегары, - определила Медея Шаи. – Целых две артели. Любопытно, кто их сюда привел.
- Похоже, Конрад, - Марианна рассмотрела в зеркальце своего брата. Его дублет был потрепан, корона на лбу сидела косо. Сам Конранд напоминал покойника с горящими глазами, а какой-то высокий мрачный незнакомец стоял рядом с ним, как тень.
- Это джинн, - Медея Шаи напряглась. – Давно я его не видела. Это он управляет артелями кочегаров. Также он привел несколько каст магических существ – изгоев. Они снесут весь замок, если будут усердствовать, и тогда мы отсюда улетим.
- Ты улетишь, у меня крыльев нет.
- Я подхвачу тебя и унесу с собой, иначе глыбы льда тебя раздавят, едва произойдет крушение.