- На родине они были бы полезнее, а сейчас плутают по дорогам и дурят головы путникам.
Марианна игнорировала жалобы королевы фей. Она не поощряла тиранов. А Медея Шаи, судя по всему, была тираном.
Белых деревьев становилось всё больше. Целые коридоры замка превращались в оранжереи. Белые яблоки на них оказались вдруг сладкими, как сахарная вата. В сон от них не клонило. Марианна, откусив от яблок, не засыпала ни на век, ни на час. Значит, заклятие скоро спадет. Принцесса поняла это инстинктивно.
- Привет! – красивая снежная фея подлетела к Марианне и тронула за плечо. – Лурель тебя ищет! Идем скорее! Он уже у ворот замка! Ледяные драконы его разорвут, если ты не прикажешь им отступить.
Марианна перепугалась и стала взглядом искать ледяного дракона. На нем можно моментально доехать до ворот, а бежать долго, ведь замок огромен. Снежная фея нетерпеливо подгоняла.
- Скорее, иначе принц эльфов погибнет. Только ты можешь его спасти.
- Не верь ей! – встряла Медея Шаи. – Она хочет, чтобы ты увидела эльфа до конца срока, и чары вас бы навсегда разлучили. Эта ловкая фея твоя соперница.
Снежная фея от злости сжала кулачки. Ее голубые, как лед, глаза метали молнии, а с пальцев сыпался снег.
- Я хочу, как лучше для всех, - гневно крикнула она.
- Лучше улетай! Можешь нарвать корзину белых яблок и собрать ледяные камушки для украшения. Это всё, что тебе обломится в ледяном замке, - съехидничала Медея Шаи.
Разочарованная фея улетела, поднимая крыльями целую метель.
- Если бы не я, она бы тебя обманула.
Медея Шаи самодовольно расправляла черные крылья и прихорашивалась.
- Скоро я увижу Конрада, а вот джинна нужно снова посадить под замок.
- Сколько еще осталось ждать? День? Час? – Марианна слышала тиканье часов. Они растаяли. Может, уже пора уходить.
Алмазный голубь летал рядом. А вот ледяные драконы куда-то делись. Неужели все они встали на страже перед входом в замок? Не придется же Лурелю с ними сражаться? По истечению срока они должны его пропустить.
- Меди… то есть Медея…
- Зови меня Медуницей. Это мое любимое прозвище, - милостиво разрешила королева фей. – Раз мы вот-вот породнимся, ты можешь называть меня им, сестричка.
Королева фей зовет ее сестрой! Марианна ощутила гордость.
- У нас будет двойная свадьба, но распорядителем на ней будет не джинн, хотя стоило бы в наказание заставить его организовывать торжество. От ревности он рехнется! Ведь он сам хочет быть на месте жениха.
Значит, Медея Шаи знает, что джинн в нее влюблен. Вероятно, стоит предупредить ее о кулоне-сердцееде? Марианна сомневалась лишь минуту.
- Медуница, против тебя замышляют недоброе…
- Постоянно, - откликнулась Медея Шаи. – Ведь я королева фей. На мой трон претендуют все: и феи, и другие волшебные существа, и даже земные маги. Сложно удержаться на таком выгодном и престижном месте. Но я держусь столетиями. Не испортит ли Конрад моего авторитета? В царстве фей преобладает матриархат, правит женщина. Если королева слишком сильно полюбит мужа, то испортит свою репутацию. А Конрад не просто принц-консорт, он сам монарх. Сложно иметь дело с самодержцем.
Марианна поспешила сменить тему.
- Двойная свадьба это восторг души. Одна свадьба феи, вторая свадьба эльфа, и обе свадьбы межрасовые. Как происходит бракосочетание волшебных существ с людьми?
- По-разному. В зависимости от касты волшебных существ. Свадьбы фей и эльфов романтические, а вот у гоблинов, троллей и драконов свои жуткие традиции. Невесту надо похищать, а жениха, если он смертный, ловить в силки.
- Луреля чуть не поймали! – Марианна с содроганием вспомнила турнир, за которым следили дамы-тролли.
Белые яблоки на вкус стали приторными, как комок сахара. Марианна выплюнула кусочек.
Со стороны входа в замок раздался грозный драконий рык, от которого содрогнулись стены.
- Пойдем, посмотрим, в чем там дело, - Марианна потянула за крыло королеву фей.
У Медеи Шаи был испуганный вид. Чего может бояться королева фей?
- Чую трагедию, - произнесла она.
- Со мной или с тобой?
- Может, с нами обеими… - фея не была уверена. – Такое ощущение, что Конрад посылает крылатый меч мне в сердце.
- Разве бывают крылатые мечи?
- Ты наивна и нелюбознательна! Даже не заглядывала в арсенал своего брата. Там десятки крылатых мечей. И у эльфов тоже есть крылатые мечи. Они летят прямо в сердце того, чье имя ты назовешь.