– Скажи прямо о том, что ты решила сделать, Светлейшая, – тихо произнесла Плутон.
– Мы дождемся нападения Негаверса и примем бой, – ответила Селена. Нептун тревожно вздохнула, но прежде, чем она успела что-либо сказать, королева продолжила: – И когда появится сам Металлия – не раньше – я нанесу удар.
– Один на один, да? – невесело пошутила Уран. – Это очень большой риск.
– Да. Но только для меня.
– Прежде чем на сцену выступят главные силы, Луну может разнести на атомы. И все остальные планеты тоже. А младшие девочки и Серенити? Что будет с ними? – взволнованно воскликнула Нептун.
– Серенити под такой надежной защитой, какая только возможна, – твердо ответила Селена. – Она недосягаема для зла, хотя еще юна для битвы. А если пострадают младшие воительницы или ущерб для Системы будет слишком… непоправимым, то я сделаю то, что должна…
Сидевшая до этого неподвижно Сатурн повернула голову и темными, как первая ночь мира, глазами, посмотрела в глаза королевы.
– …Я освобожу всю энергию Священного Серебряного кристалла, чтобы исцелить разрушенное и вернуть ушедших, – закончила Селена.
В золотистой комнате уже в который раз воцарилась полная тишина. Настолько полная, что было слышно, как прерывисто, со стоном, вздохнула Луна, стоящая за троном королевы. Чтобы не упасть, она вцепилась побелевшими пальцами в спинку ее кресла. Фиолетовый взгляд Воина Теней стал траурно-черным. Плутон опустила лицо, на миг исказившееся тенью скорби.
Уран и Нептун встревоженно переглянулись.
– Это огромная сила, – осторожно сказала Воительница морей. – Энергетическая волна прокатится до орбиты Плутона, если не дальше. Планеты просто выжжет насквозь.
– Выжжет только зло, – тихо сказала Плутон. – Жизнь не исчезнет.
– Это будет означать конец нашего мира, – с трудом проговорила Воительница бурь. – Конец эпохи Серебряного Тысячелетия.
– Но зато будут другие эпохи, Уран, – мягко сказала Селена. – Если нам не удастся спасти наш мир, мы хотя бы сможем дать шанс тем, кто придет после нас.
Все помолчали, опустив глаза. Мгновения падали, как последние песчинки в колбе песочных часов. Наконец Воительницы стихий одновременно подняли спокойные глаза.
– Что мы должны будем делать, Светлейшая? – со своей обычной отстраненной полуулыбкой спросила Нептун.
Селена глубоко вздохнула.
– Я прошу вас четверых не участвовать в этом сражении, – ее голос был тих, но тверд, как плутонианские скалы.
Темноволосые головы принцесс Плутона и Сатурна синхронно кивнули, принимая волю королевы. Уран первый раз за все это время утратила дар речи. В ее глазах стремительно набирала силу буря недоумения и ярости. Невозмутимая Нептун только нахмурилась.
– Я не понимаю, – опасно-ровным голосом сказала она.
– Вы будете нужны на дальних рубежах Системы, – непреклонно ответила Селена. – Нельзя дать злу ни одного шанса вырваться. Границы должны остаться защищенными, особенно… особенно если это будет некому сделать, кроме вас.
Уран собралась сказать что-то протестующее, но ее остановил голос Хранительницы Врат Времени.
– Ваше участие в этой битве не повлияет на ее исход, – усталым, каким-то пепельным голосом произнесла она. – Так же, как и мое. И стража Теней.
– Мы не остановим Металлию, – бесстрастно подтвердила Сатурн. – Вся наша сила бесполезна против него, он просто поглотит ее, став еще могущественнее.
– Я прошу вас не сражаться не потому, что не верю в вас, – тихо добавила королева. – Наоборот, я уверена в вас настолько, что оставляю вам Систему. Будут еще битвы. Будут нападения, которые некому будет остановить… кроме вас. Вы должны остаться в живых и сберечь наш общий дом, пока не вернутся младшие девочки… и моя дочь.
– А они вернутся, Светлейшая? – тихо спросила Нептун.
– Они вернутся, – сказала Селена. – Если случится худшее, я отправлю их в дальнее будущее. Может, не скоро, но они вернутся.
– А… ты?
Ответом ей было молчание.
Уран поникла.
– Это похоже на бегство, – бесцветным голосом ответила она. – Мы будто сдаемся заранее…