Тишина. Только два взгляда скрестились, как копья. Непроглядный мрак и пылающая синева. Справедливость и Милосердие.
Время и Вечность смотрят друг в друга, схлестнувшись в противостоянии равных сил.
И Вечность медленно расправляет крылья, отказываясь отступать.
И Время замирает, как маятник на середине броска.
Пространство звенит, не выдерживая напряжения…
… и тихий вздох Хранителя Времени отпускает маятник в его вечный бег.
Решение принято.
– Да будет так, – слова падают, как чугунный молот. – Сатурн откроет Врата Теней. Плутон – Врата Времени. Но знай, что с этого момента ход истории вновь изменится. Предначертанное может не сбыться.
– Может сбыться лучшее, – тихо сказала Селена.
– А может и гораздо более худшее. Но я уже ничего не смогу сделать. Только наблюдать.
– Не надо ничего делать, Хранитель, – голос королевы был мягок и печален. – Позволь им выбрать самим. Еще раз. Последний.
– Он может оказаться последним для всего мира, Светлая.
– А может стать началом для новой эпохи, Хронос.
– Риск невообразимо велик. Из десяти обитаемых планет Системы в живых осталась только одна, и та нестабильна. Безрассудно рисковать еще и ею. Земля – последняя надежда, и мною был выбран для нее наилучший вариант будущего, с почти стопроцентной гарантией.
– Позволь тем, кто живет на Земле, свободно выбрать себе будущее. Отдай их судьбу им самим. Они узнали любовь. Они узнали предательство. Они видели боль и видели счастье. Они умирали и возвращались к жизни. Они сделают верный выбор.
– Ты, как всегда, склонна верить в лучшее, королева.
– Вера сильнее мечей, Хронос.
– Вера никого не спасла, когда рушился твой мир, Селена. Ты и твои воины были чисты и самоотверженны, вы верили в жизнь, верили в любовь, верили, что свет победит зло. Но разве вы победили?
Странный нездешний свет заполнил глаза Королевы Белой Луны.
– Ты прав, Хранитель, – ее негромкий голос, почти шепот, неожиданно заполнил все пространство. – Ты прав. Мой мир погиб, и все мы тогда разделили его гибель.
Ее губы неожиданно задрожали, и она глубоко вздохнула, уговаривая сердце успокоиться. Затем продолжила:
– Но мы все знали, на что идем. Мы встретили смерть без страха, с открытыми глазами, и мы не опустили перед ней головы, – голос Селены звучал все ровнее и громче, рассекая тишину, как лезвие меча. – Да, мы потеряли жизнь, но не душу. Ни один из нас не встал на сторону тьмы. И ни один из нас не утратил надежды. Мы прошли сквозь Тень и вернулись, оставшись собой.
С каждым словом свет в глазах Королевы разгорался все ярче, пока не выплеснулся наружу, и вот уже вся она была окутана полупрозрачным жемчужным огнем, который трепетал за ее спиной, словно крылья.
И перед тем как шагнуть на свою сторону Вечности, Селена обернулась и тихо добавила:
– Мы несли свет – до последней минуты. Да, Хронос. Мы победили.
***
В это же время на Земле.
… – Мамору?
– М-м?
– Ты опять грустишь в одиночестве?
– …
– Ладно, не отвечай. Хочешь, чтобы я сейчас ушла?
– Я никогда не хочу, чтобы ты ушла, Усако. Иди, посиди со мной рядом. Нет не на крышу, она холодная! Садись ко мне на колени. Дай, я тебя укрою…
Тихий шорох плаща. Вздох.
– Мамору?
– М-м?
– Ты снова вспоминаешь о том… далеком прошлом?
Еще один вздох.
– Нет, Усако. Просто смотрю на звезды. Мне говорили, они о многом могут рассказать.
– А-а… А тебе они о чем рассказывают?
– Мне?.. Ох, зайка, я их плохо понимаю. Вот Нефрит, тот мог, да… Помню, как-то раз…
Голос осекается. Долгая тишина.
– Ты очень скучаешь по ним, – не вопрос, просто констатация факта.
– Мне… очень их не хватает, Усако.
– Понимаю, – вздох.
Снова тишина.
– Мамору?
– Что, зая?
– Мне ужасно обидно, что с ними так все получилось. Это несправедливо. Почему у всех нас был второй шанс, а у них нет?
– У них он тоже был, Усако. Но, ты помнишь, никто из них так и не вернулся. Я не мог сражаться с ними. Надеялся – они вспомнят хоть что-нибудь или хоть что-то почувствуют. Не вспомнили…