- Не спи! Сейчас я помогу тебе! Только не закрывай глаза… проклятые кровососы!
Меня хлестали по щекам, а потом разодрали рукав. От треска материи заложило уши. Укол в руку, в локтевую ямку заставил дернуться и заскулить. Раньше я никогда не боялся уколов, но от слабости все чувства обострились.
- Не дергайся! - рявкнули на меня, и потом уже мягко: - Потерпи, сейчас станет легче!
И мне действительно стало легче. В голове прояснилось, слабость отступила, в глазах перестало плыть. Я вспомнил, где видел это лицо: полковник Кромвер.
- Так вы…
- Ты мне, парень, можно сказать, жизнь спас. Расскажи-ка, кто такой и как на борту оказался.
Я кивнул и заговорил, а она ни на секунду не прекращала что-то со мной делать. Я оказался обмотан бинтами так, что невозможно вздохнуть, и укутан принесенным откуда-то одеялом. Кромвер поглядела внимательно мне в лицо и всадила еще два каких-то укола. Наверное, она действительно хороший врач, потому что я стал чувствовать себя довольно сносно. А, учитывая обстановку, хотел даже встать на ноги.
- Морфоиды присасываются всей поверхностью кожи, разрывая капилляры жертвы, и впрыскивают особое вещество, снижающее свертываемость крови, - сквозь зубы бормотала полковник, - никогда не видела, чтобы они выкачали жертву так сильно. Брачный период у них, что ли?
От этих слов меня передернуло.
- Ну вот, - удовлетворенно кивнула женщина, - теперь ты уже не истекаешь кровью. Хотя ее в тебе маловато. Но чтобы сделать полноценную трансфузию, нужно время, а у нас его нет.
Я ничего не понял, но тоже кивнул, соглашаясь, что времени нет.
- Поганки чертовы! - ворчала Кромвер. - В моем отсеке. Как же я их просмотрела?
- Я видел медсестру, у лифта, когда упал…
- Почему не сказал? А, ладно, ничего не исправить. Надо думать, что делать дальше.
- Что мы можем сделать? - удивился я.
- Твой братец, похоже, основательно разозлил этих выродков, - сказала Кромвер.
От гордости за Корда я ощутил прилив сил.
- Пока он их отвлекает, надо пробраться в рубку и связаться с базой.
- Это невозможно, - покачал я головой, - Гейман отправился туда с этими своими…
Полковник задумалась, сжав морщинистый рот.
- Тогда можно попытаться установить связь с поста санавиации, на волне медслужбы. Я надеюсь, в госпитальном комплексе найдется хоть один человек с мозгами, - усмехаясь, сказала женщина.
У нее была потрясающая выдержка.
- Тогда скорее, - с трудом поднимаясь, заторопился я.
Она критически осмотрела меня, шатающегося, в рваной выпачканной одежде, сама себе кивнула и извлекла из белого пластикового ящика под раковиной здоровенный начищенный до блеска автомат.
- Сама я этой штукой не владею. Так что охрана моей персоны на тебе.
- Но вы же… полковник…
- Конечно, но медицинской службы. Держи, ты-то хоть умеешь обращаться с оружием, кадет?
- Умею, - буркнул я, осматривая оттягивающий руки, начищенный автомат.
Кромвер, больше не мешкая, открыла дверь, я последовал за ней, держа оружие наготове. Коридор госпиталя теперь был не менее оживленным, чем тогда, когда я только попал на борт. Люди в форме санавиации и в белых костюмах заполнили больницу. Но неровная походка и бесцельное блуждание не оставляли надежд.
- Что с ними такое? - спросил я, содрогаясь.
- Отравляющее вещество заблокировало центры головного мозга, отвечающие за сознательную деятельность.
- Им можно помочь?
Полковник Кромвер уставилась на меня немигающим змеиным взором. Она ничего не сказала, и мне стало не по себе.
Мы шли по коридору, а глазки телекамер таращились на нас. Я старался не думать, КТО смотрит на меня в эти камеры. Главное дойти.
Свернули на служебную лестницу, два пролета наверх, надпись «посторонним вход воспрещен».
- Смотри в оба, - велела полковник и открыла дверь.
Ничего, пустой коридор, полутемный — в конце все лампы будто перегорели. Я нервно сжал ствол автомата, ладони стали холодными.
- Дан Райт, - услышал я свистящий шепот, в испуге оглянулся, отыскивая источник звука. Никого. Звук везде и нигде.
- Дан Райт… Райт, Райт, Райт….
Мерзкий шепот продирает морозом по коже.
- Спокойно, - резко прозвучал голос Кромвер, - они пугают. Говорят из рубки.
Я выдохнул. Мы пошли дальше. Позади свет мигнул — погас и снова включился. Я резко повернулся — пусто. Мы остановились перед дверью без таблички. Полковник Кромвер вставила ключ в прорезь замка, и тут свет вырубился снова.
- Полковник! - крикнул я. Никто не отозвался. Лампы загудели и зажглись. Я оказался один, женщина-врач исчезла, будто ее здесь и не было. Мне показалось, что я схожу с ума.
- Дан Райт… Райт….
Ключ так и торчал в замке. Я провел им по прорези и толкнул дверь. Внутри был полумрак, мигали светодиоды на допотопном оборудовании, такого нет уже даже на старинных пограничных миноносцах, где я проходил учения.
Не теряя времени, я бросился к аппаратуре. В несколько щелчков включил
компьютер и уперся взглядом в монитор. Протер глаза и снова глянул, чувствуя, что внутри все сжимается. Мы вошли в приграничную область империи, путь до Оримы займет немногим больше пятнадцати минут. На что надеялась полковник Кромвер?
Я облизнул пересохшие губы и, оглянувшись на дверь, произнес в микрофон:
- База! База! Вызывает борт 002. База, отвечайте!
В эфире царила мертвая тишина. Я стиснул микрофон и повторил громче. Тишина. Ударил кулаком по столу и заорал:
- База! База, отвечайте! Ради всего святого!
Тут распахнулась дверь. Вскинув автомат, я нажал на гашетку. Очередь прошлась по двери, разлетелись куски дерева и пластика.
- Дан Райт…. - шепот заставил меня скрипеть зубами от злости и бессилия, - сладкий мальчик…
Алисия. И тут же голос Шейн:
- База, отвечайте, мы погибаем, SOS! - передразнила нелюдь, поразительно похоже копируя мой голос. Мимикрия, как сказал Корд.
Я ждал, а они все не шли. У них много способов выкурить меня с переговорного пункта, а я один, у меня только автомат и силы на исходе. Меньше чем через пятнадцать минут госпиталь упадет на Ориму, или, если повезет, его собьют ракетой неподалеку от столицы. Я уже ничего не теряю.
Перехватил автомат и вышел. В пустом коридоре все так же мигают лампы. Сзади шорох — поворачиваюсь, стреляю. Отдача отбрасывает меня к стене. Звон, сыплются какие-то осколки, издевательский шепот в ушах:
- Дан Райт… Дан Райт…
Стреляю, уже не соображая во что. Лампы гаснут, бью на шорох. Слышу крик и сразу же сдавленный стон — свой собственный. Кто-то сжимает мое горло, потом перехватывает за шиворот и тащит по полу, как мешок с картошкой. Пытаюсь нажать на курок, но раздаются лишь бесполезные щелчки, я опять потратил патроны впустую. Я никудышный солдат. Надеюсь, Корд не узнает об этом….
Глава 44
Меня втащили в освещенное круглое помещение с окном и множеством мониторов, очевидно в рубку. Бросили под ноги кому-то. Ясно кому — начищенные сапоги Геймана, из которых торчали тощие ноги заккарского лидера, я хорошо запомнил. Кроме него здесь были трое: Френтон (он и притащил меня) и двое серых лефтхендов с автоматами наперевес. Рядом с тщедушным лидером они смахивали на два горных пика.
Водянистые глазки Геймана взирали на меня с нескрываемым торжеством. Носком щегольского сапога он поднял мой подбородок, я в бешенстве отдернулся, за что и получил по губам этим же самым сапогом. Стирая кровь рукавом, попытался подняться, но Френтон схватил за волосы и больно дернул на себя.
- Не дергайся, сосунок!
Гейман оскалился и нажал что-то на дисплее, как оказалось, громкую связь.
- Эй ты! Твой братишка у нас. Если не хочешь получить его в виде гуляша, придешь на свидание в рубку. Двигай, двигай ножками, через три минуты будет поздно.