Френтон заржал и сильнее стиснул мои волосы, так что глаза у меня полезли на лоб. Дьявол! Дьявол, они позвали сюда Корда! Пусть он не придет, каким бы ни был мой брат, а я ни на минуту не сомневался в нем, ему не справиться с такой толпой заккарийских головорезов.
У меня поджилки тряслись и вовсе не от страха за себя. Я тогда и не знал, как пытают пленных лефтхенды… А Корд знал и пришел.
Он возник в проеме под мой приглушенный стон.
- Брось оружие! - рявкнул Френтон, подтаскивая меня к себе. Двое горных пиков подняли свое оружие: ручной пулемет “винтарс”, популярный в окраинных мирах.
Я дернулся, увидев мрачное лицо брата. Поймал его взгляд и почувствовал, как что-то кольнуло шею. Корд сжал губы, отбрасывая автомат. По его рукам стекали струйки крови. Куртка была мокрой насквозь.
- На колени! - приказал Гейман.
Тут корабль тряхнуло. Что-то глухо хлопнуло, пол под ногами мелко задрожал.
- На колени!
Корд медленно опустился на одно колено, Гейман пнул его по ноге, и брат свалился на второе. Теперь коротышка был даже чуть выше Стального Сокола.
- Ты сдохнешь с этим поганым госпиталем, завоеватель! - с несказанным удовольствием глядя на униженного врага, проговорил лидер оппозиции. - Сокол… и додумаются же назвать. Вы не соколы, вы стая воронья, налетевшая в чужой огород. И вы все сдохнете за свое вероломство.
Корд молчал. Что-то снова хлопнуло, брови брата сдвинулись на миллиметр. Гейман, разозленный отсутствием реакции, ударил его ногой в бок. Не удовлетворился, вырвал у лефтхенда пулемет и ударил им. Корд упал.
- Убью! - не своим голосом заорал я. Дернулся, уже не обращая внимания на нож у горла. Френтон сжал мою шею, но я ухитрился ударить ему локтем под ложечку.
Он охнул, нож прочертил по моей шее.
- Дан! - услышал я окрик и обмяк в медвежьих объятьях Френтона.
Брат поднялся на колени. Его взгляд прожигал меня, не прося - требуя не вмешиваться. У террористов не так много времени, может, у Корда есть план.
- Все, пора, - будто в ответ на мои мысли сказал Гейман, - если не хотим нарваться на ракету.
Френтон заржал:
- Уходим, так и быть, только сперва покормим девочек.
Гейман безразлично пожал плечами, видимо, даже такому выродку противно было иметь дело с морфоидами. Вот от мести Корду он не удержался и, размахнувшись, ударил брата прикладом по спине. Корд рухнул на пол, но я молчал. Только крепче стискивал зубы. Дюжие лефтхенды подтащили нас друг к другу, а их лидер и сопровождающий его Френтон вышли из рубки. Нам скрутили руки за спиной и бросили в углу. Даже дверь не закрыли. Затопали по коридору, торопясь покинуть обреченный борт.
- Корд, - позвал я, плечом чувствуя тепло брата.
От клокотания у него в груди мне делалось страшно.
- Все нормально, Дан.
- Ты всегда говоришь, что все нормально, - с укоризной сказал я.
Корд тихонько усмехнулся.
- Да ладно тебе. Есть у тебя пластиковые ключи?
- Ну да, а зачем…?
- Сломай пополам и давай одну половину мне.
Я сделал, как он просил, привычно положившись на его чутье и здравый смысл. Корд перехватил пальцами обломок пластика и резанул по моим ремням. Ремни были основательные, металлизированные, срезанные с кресел пилотов.
- Ничего не выйдет, - запротестовал я.
- Береги руки.
Резким росчерком он прополосовал ремень, едва не срезав кожу с запястья. Я дернул руками — не вышло.
За этим занятием нас застали морфоиды.
- Теперь моя очередь, - услышал я голос Шейн и тихонько зарычал. Корд еще раз резанул мой ремень.
Шаги по коридору, и вот морфоиды уже здесь, все десять нелюдей. Они больше не маскируются и от их вида можно испытать настоящий шок. Перевитые мускулами тела, лица без выраженных черт с кроваво-красными глазами, гипертрофированные органы вопроизведения. Меня затошнило, сердце зашлось от ярости.
- Корд Райт, - выступила Алисия, - наконец-то мы будет в расчете. Помнишь Буцалло?
Брат не стал вступать в разговоры. Со связанными за спиной руками он мало что мог, так мне казалось. Но я ошибся. Ударом ноги Корд отправил в толпу морфоидов стул. Кто-то упал. Брат воспользовался заминкой и нажал что-то на пульте. Рубка погрузилась во тьму. В этой тьме метался Стальной Сокол имперского небесного флота, я слышал сдавленные крики и шум падающих тел. Отступил в угол, чьи-то грязные руки тянулись ко мне. Напрягая мускулы, я пытался разорвать частично разрезанный ремень. И мне это удалось. Вспомнив метод брата, я подхватил стул, попавший на дороге, и принялся гвоздить им в разные стороны. Очень надеясь, что Корд не попадется мне под руку. Прижался спиной в стене и вдруг под ногами почувствовал что-то. “Винтарс”, которым полоумный Гейман ударил Корда. От удара он отлетел под панель управления, да там и остался.
Задыхаясь от восторга, я взял его в руки. Мне хотелось петь и плакать. Я отступил в угол и ждал, когда брат додумается включить свет. Корд будто услышал мои мысли.
- Ложись! - заорал я ему и нажал спусковой крючок. Хорошо, что стоял у стены, иначе меня бы отбросило, как пушинку. Мощное оружие разносило рубку в пух и прах. Морфоидов раздирало в клочья на моих глазах. От приборной панели почти ничего не осталось. С грохотом взорвался один из мониторов.
Когда все стихло, я понял, что мое лицо перекошено идиотской широкой улыбкой. Медленно-медленно шел по рубке, вглядываясь в мясо, лежащее на полу. Алисия, изуродованная и окровавленная, была еще жива. Я ударил ее прикладом, потом еще, и еще. Пока меня не остановил Корд. Его руки до сих пор были стянуты за спиной, пальцы сжимали осколок ключа, на ладонях - глубокие порезы. Сколько ран он оставил этим осколком врагам, теперь уже не сосчитать.
- А я все ждал, когда ты вспомнишь про “винтягу”, - сказал он, подставляя мне руки. Я перерезал ремень.
- Долго же пришлось ждать, - ответил я. Брат поглядел мне в глаза и, ничего не говоря, крепко прижал к груди. Он всегда понимал меня без слов. Потом взъерошил волосы на макушке и оттолкнул.
- Некогда.
Корд занял место пилота, а я пристроился рядом. По-правде, мне было непонятно, что он собирается делать. Брат смахнул осколки панели на пол и что-то переключил в глубине.
- База! База! - громко и отчетливо произнес он. - Борт 002. База, отвечайте!
- База слушает, - вдруг донес мертвый эфир, - кто говорит?
- Говорит лейтенант специального подразделения «V2» Корд Райт. На заккарийскую базу ОВС готовится ракетный удар. Повторяю, на заккарийскую базу оримских вооруженных сил…
Я откинулся на стул, раскрыв рот. Мне показалось, что Корд сошел с ума.
- Принял сообщение, лейтенант, - сообщил голос с базы.
- Корд…
- Помолчи, Дан. Ну и разошелся ты…
Он разглядывал раскуроченную панель управления. Обернулся ко мне и отобрал пулемет.
- Что не под силу технологиям, то можно сделать ломом… - пробормотал Корд крылатую фразу и ударил прикладом в центр панели. Раздалось гудение в динамиках, ожили уцелевшие мониторы, и красивый женский голос тут же сообщил:
- Автоматическое управление отключено, перейдите к ручному управлению.
Брат поддел коленом панель управления, сдвигая куда-то внутрь. Перед ним возник стандартный штурвал, простой, как в истребителе.
- Борт 002 вошел в зону действия приграничной противовоздушной обороны, - объявил голос системы.
Я посмотрел на монитор и увидел, как в сторону портала удаляется пассажирский шатл.
- Уходят, - с горечью простонал я, неотрывно следя глазами за зеленой точкой на радаре.
До портала осталось не больше минуты. Ушли. Но я запомнил и кокаинового лидера Заккара, и Френтона, посредника между людьми и нелюдью. Запомнил и не успокоюсь, пока не найду и не разорву на клочки, как морфоидов.
Что-то мигнуло на радаре. Ракета ближнего полета? Огонек шатла моргнул и погас, не дотянув до портала.
Прямо в точку. Слава Богу!