Настя отчётливо видела проблему. Кир испытывал к ней симпатию, но упорно гнул свою линию, подозревая, что Настя не Адамас, а шпион. Половина правды в его мыслях есть. Она действительно не была Адамас.
В новый дом её доставили верхом на коне на рассвете. Переезд показался девушке чертовски утомительным, и она сразу уснула, едва только достигнув кровати.
Следующий день начался поздно и грустно. Настя постепенно приходила в себя, понимая, что две недели придётся скучать в одиночестве, терзаясь в сомнениях и думая, насколько сильно продвинулись отношения Кира и Эмилии. Она переживала, что Кир отдаст предпочтение той спокойной и покорной девушке, ведь таковы были тут законы и традиции. Эта мысль испортила настроение окончательно.
Ближе к вечеру служанка сообщила о госте. Настя надеялась до последнего, что Кир приехал проверить, как она устроилась в этом домике, но она ошиблась. В гостиную зашёл Сал. Этот здоровый, бородатый мужчина широко улыбался, наблюдая за яркими эмоциями, отразившимися на лице девушки при его появлении.
- Сколько радости от моего визита! – воскликнул он добродушно. Настя вежливо предложила сесть, но извиняться за выражение лица не стала.
- Чем обязана?
- Ты в ссылке, - Сал стал улыбаться ещё шире, - мне нравятся такие воинственные девушки, как ты.
- Ты будешь претендовать на меня, как на Адамас? – прямо спросила Настя, стараясь сохранять спокойствие.
- Не совсем, - Сал прищурился и от этого стал ещё страшнее для девушки, - у меня к тебе несколько иное предложение.
Настя заинтересовалась. Желания быть Адамас Сала у неё не было.
- Слушаю тебя.
- Я вижу, что Кир уже сделал выбор в твою пользу, просто он настолько педантичный, что будет следовать полной процедуре. Я помогу тебе ускорить процесс его выбора. На приём ты придёшь со мной, и я официально признаю тебя своей Адамас и ещё одну девушку, которую планирую выбрать. Кир занервничает, когда услышит эту новость. Ты многое выиграешь. Когда он будет брать Эмилию, твою главную соперницу, я буду брать тебя. Так ты всегда сможешь держать ситуацию под контролем.
Настя была поражена предложением. Чистой воды интриги царского дворца. Но она понимала, насколько выгодно для неё то, что предложил Сал.
- А что ты получишь с этого?
- Немного твоей славы среди народа. Меня не очень любят, если честно, - Сал прочистил горло, будто скрывая смущение, но Настя видела, что он чувствовал себя абсолютно комфортно в собственном амплуа.
- Я настолько популярна в народе?
- Ты даже не представляешь насколько, - Сал пожал плечами, - кто-то искусственно создаёт тебе имя. Всплыла история с джунглей, когда ты отдала всё противоядие Киру, потом одиннадцатый округ, где ты смогла договориться с грабителями на непонятном диалекте.
- Но об этом знают только Кир и я! – воскликнула Настя.
- Нет. Кто-то распространил эту информацию.
- Тогда ты знаешь, что твоя жена мертва.
- Я давно это знаю, - без смущения ответил Сал. В его голосе зазвучали металлические нотки. Настя понимала, что с этим мужчиной шутить не стоило. Но что она теряла?
- У меня есть к тебе просьба, - неожиданно сказала девушка, - мне нужен учитель центерианского. Это возможно?
- Ты хочешь учить мой родной язык? – удивлённо спросил Сал. Настя кивнула в ответ:
- И так, чтобы никто не знал, - добавила она.
- Это реально, хоть и странно.
Глава 16
Настя входила в торжественный зал, в котором когда-то впервые познакомилась с Киром. Тогда она была испуганной девушкой и не совсем понимала, что от неё хотят в этом странном мире. Но сегодня её походка стала увереннее, а цель чётко вырисовывалась на горизонте.
Сал приезжал ещё несколько раз за время её заточения. Трудно назвать их отношения дружбой, но временно они обрели партнёров в лице друг друга. Сал также помог отточить произношение на базовые реплики на центерианском. Настя усердно училась, но язык давался ей не просто.
Теперь с чёткими инструкциями девушка уверенно шла по ступенькам в воздушном платье нежно-фиолетового цвета, без привычных шароваров. Волосы немного подросли и уже спускались ниже уровня плеч, что по местным канонам считалось правильнее, нежели каре.
Сегодня зал выглядел иначе. Не было того напряжения, что витало на вечере презентации Адамас. Много знати из первого и второго округа прибыли на торжественное мероприятие в честь девушек-финалисток. Мужчины были одеты в простые льняные костюмы, женщины облачились в шёлковые платья. Играла приятная музыка, разносили лёгкие напитки.