Но ситуация вышла из-под контроля принца. По прибытию в седьмой округ он получил записку от Алекса, в которой тот приглашал Кира на личную встречу. Настя была поражена, насколько удачно складывались события для неё, и в любом случае планировала быть рядом с мужем.
- Ты не можешь поехать со мной! – строго сказал Кир, - я не стану рисковать твоей жизнью.
- Мы были вместе в одиннадцатом округе, а это просто граница. Чем мы рискуем с таким количеством охраны? – настаивала Настя, - я хочу сопровождать мужа.
- Это не женский вопрос.
Настя гневно сверкнула глазами.
- Ты ведь знаешь, что я категорически против твоей позиции разделения мужчин и женщин.
Кир немного смягчился, но в своём решении был непреклонен. Но у Насти были запрятаны козыря.
- Если это тот Алекс, которого мы встретили в лесу в одиннадцатом округе, тогда мы с ним с одного района, точнее наши предки с одного места, - запутанно говорила девушка.
- Тот странный диалект, - Кир задумался, - с какого вы региона?
Настя не знала, что ответить, поэтому постаралась выпутаться пространственными объяснениями. Она до конца так и не поняла – поверил ли ей Кир или нет.
- Я думаю, что в случае проблем на переговорах смогу как-то повлиять на их ход.
Кир оценил заботу жены и в итоге позволил ей ехать вместе с охраной. Этот случай, когда принцесса вмешивалась в процесс урегулирования конфликта с одиннадцатым округом, был особенным. Центерианцы чётко отодвигали женщин на второй план, но Кир начал нарушать правила, что говорило о его сильных чувствах. Настя это безумно ценила, но рассказать правду не могла, всё ещё боясь последствий.
Когда время встречи наступило, большая группа выехала к границе. Все сидели на лошадях, вооружённые и настроенные на серьёзные переговоры. Настя ехала, как положено мужчине, чтобы контролировать коня в случае, если придётся срочно уезжать. Кир возглавлял группу.
Они быстро добрались до границы. Там их уже ожидали знакомые разбойники и их воины. Настя сразу заметила Алекса. Его светло-рыжие волосы было трудно не заметить в толпе. Он держался очень уверенно, улыбался, шутил и всем своим внешним видом выражал спокойствие.
Настя с удивлением наблюдала за землянином, пытаясь понять, что творится в его голове. Она, конечно, считала и себя заигравшейся в игры девушкой, погрязшей в обмане и лжи, но Алекс продвинулся ещё дальше. Он не стал заложником обстоятельств, а явно пытался захватить власть, хорошо устроившись в чужом мире.
Настя не успела подумать, что сама заняла место принцессы; начались переговоры. Неизменное правило Алекса убрать переводчики и разговаривать на наречии бедняков, которое никто не знал, кроме Кира, специально обученного этому диалекту, снова было в действии. Кир отключил переводчик и начал говорить. Настя ничего не понимала, и это ужасно раздражало, но она ждала своей возможности.
В какой-то момент ситуация накалилась до предела. Кир начал повышать тон, но Алекс лишь смеялся в ответ. Неожиданно для всех Настя заговорила.
- Алекс! Что происходит? – спросила она на родном языке. Самопровозглашённый принц удивлённо уставился на девушку, но достаточно быстро взял себя в руки.
- Принцесса! Рад нашей встречи снова, - с широкой улыбкой ответил он на местном диалекте, чтобы все поняли его слова, - ты сильно продвинулась от простой девушки к равноправному браку, - Алекс перешёл на их родной язык. Люди завертели головой, поглядывая на них со смешенными чувствами. Никто не слышал подобной речи в этом месте.
- Настя, что происходит? – вмешался Кир, чётко произнося слова на центерианском. Он знал, что жена поймёт его.
- Дай мне минутку, - ласково ответила девушка.
- Центерианский! – восхищённо воскликнул Алекс, - ты поражаешь меня своей изобретательностью.
Снова кроме землян никто не понимал их речь.
- Что ты хочешь? – снова спросила Настя.
- Власти, как и ты, - тут же ответил Алекс.
- Ты ведь не думаешь, что центерианцы просто отдадут тебе это государство?
- Нет, конечно, - Алекс стал серьёзнее, улыбка исчезла с его лица, - поэтому я их постепенно устраню.
- Как ты смог остаться здесь? – Настя задала свой главный вопрос. Войны её сейчас не особо интересовали.
- Вот зачем ты сюда пришла, - Алекс снова улыбнулся, - Кир знает правду?
Настя покачала головой.
- Слазь с коня! – скомандовал Алекс. Девушка вопросительно смотрела на него, но он повторил свою фразу. Настя аккуратно спрыгнула на землю. Кир тут же занервничал. Он начал вклиниваться в разговор, но девушка жестом остановила его.