Наконец пещера закончилась. Настя выбралась наружу, щурясь от солнечного света. Скоро начнёт темнеть, а она до сих пор не добралась до дома. Жаль, что в этом мире нет нормальных средств для связи. Настя вспомнила про жучок Алекса и почувствовала себя немного увереннее. Если она заблудиться, то землянин обязательно за ней придёт, Настя в это верила.
Ноги гудели до ужаса, спина начала ныть. Настя присела на большой камень, осматриваясь по сторонам очень внимательно. Она помнила про смертельно опасных насекомых. Звук воды подсказал девушке, что она находиться рядом с водопадом. Настя очень надеялась, что это тот водопад, на который они ходили вместе с Киром. Как это было давно!
С трудом девушка поднялась на ноги, взваливая рюкзак на спину. Она вышла из-за деревьев и оказалась на той поляне, где когда-то впервые обнажилась перед принцем. Настя кинула рюкзак и сняла кроссовки. Пальцы покраснели от долгой ходьбы, и местами были натёрты мозоли.
Настя опустила ноги в воду, наслаждаясь временным облегчением. Лёгкий шум в кустах оторвал от приятного момента и насторожил девушку. Это мог быть зверь или охранник с команды Кира. Но к её огромному удивлению на поляне появился сам Кир.
У Насти перехватило дыхание. Кир уставился на неё, как на ангела, спустившегося с небес. Казалось, будто он видит перед собой призрака. Принц шевелил губами, но звука не было слышно. Его глаза так округлились, что Настя испугалась, переживая, как бы у Кира не случился нервный припадок.
- Это я, - мягко сказала девушка на центерианском.
- Невозможно, - ответил Кир.
- Верь мне. Это я, - повторила Настя. Переводчика не было. Количества слов, которые она выучила на центерианском, было недостаточно, чтобы нормально объяснить ситуацию, в которой они все оказались.
- Где ты была? – тогда спросил Кир, всё ещё сомневаясь и не двигаясь.
- Долгая история, только с переводчиком, - постаралась объяснить девушка.
Кир неуверенно подошёл и сел рядом. Казалось, что он до сих пор не верил в реальность существования Насти. Девушка не стала его торопить, позволяя привыкнуть к мысли, что она действительно живая и сидит рядом.
- Ты с этого мира? – тихо спросил Кир. Настя не сразу поняла последнее слово, но потом вспомнила про его значение.
- Нет.
- Где корабль?
- Перемещение, - Настя не знала, как это грамотно перевести, но её ответ удовлетворил Кира.
Он ещё мгновение молчал, а потом повернулся к девушке и положил голову на плечо. Горячее дыхание обожгло шею. Мурашки побежали по телу Насти. Она вдруг поняла, что кризис позади.
- Мне так тебя не хватало, - прошептал Кир. Настя не смогла удержать слёзы, представляя, что он чувствовал, когда она пропала. Она повернулась к нему лицом и обеими руками обхватила его, прижимаясь к мужчине, что было сил. Через несколько мгновений он ответил взаимностью. Так они просидели долго, не отпуская друг друга.
Настя понимала, что ситуация несколько усложнилась и хотела понимать, как обстоят дела.
- Как Манатасея? – спросила она.
- Манатасея, - повторил Кир, - первый раз слышу её имя. Плохо.
- Плохо? – повторила Настя, - почему?
- У неё была травма ноги.
- Старая? – удивлённо спросила Настя, понимая, что кости должны были давно срастись.
- Новая, - ответил Кир, - её пытались похитить. Она бежала и повредила ногу.
- Снова, - Настя с облегчением поняла, что её вины в травме Манатасеи нет, - насколько плохо?
- Лекари дают плохой прогноз.
Настя с ужасом смотрела на Кира. Интриги и игры могли погубить невинную девушку. Она надеялась, что Алекс не имеет к этому отношения.
Начало смеркаться.
- Идём домой. Я проведу тебя в дом. Никто не должен тебя видеть.
Настя понимала, что они оказались в довольно непростом положении, когда все вокруг считают заболевшую Манатасею женой Кира, а тут появилась другая, более живая копия. Это будет, как минимум, трудно объяснить. Но она очень хотела занять своё место рядом с мужем, включить переводчик и нормально поговорить.
Кир забрал рюкзак, впервые глянув на одежду Насти.
- Выглядишь, как мужчина, - коротко бросил он, хмурясь. Выбор в пользу спортивного костюма, кроссовок и кепки был обоснованный переходом с одного мира в другой. Настя даже не задумывалась, как будет выглядеть для центерианца.
- Зато удобно, - она подмигнула мужу, - в моём мире девушки часто так одеваются.
Кир скривился – то ли Настя слова неправильно построила в предложении, то ли ему не нравилась её история происхождения.