Настя не считала себя самоотверженной героиней классического романа. Она любила себя, дорожила своим здоровьем и жизнью, мечтая прожить интересную, красивую историю. А сейчас её брак с Киром скорее напоминал сюрреалистическую картину.
Двери в купе открылись. Настя с надеждой глянула на человека, который зашёл, надеясь, что это был Кир, и сейчас он развеет хоть немного её сомнения. Но это был кто-то другой. Скорее мужчина, чем женщина, со скрытым под капюшоном лицом.
Настя удивлённо глянула на незнакомца, пытаясь понять, кто рискнул проникнуть в её покои, когда в поезде было полно охраны. Человек осторожно откинул капюшон и показал лицо. Это был Алекс.
- Как ты сюда попал? – удивлённо воскликнула Настя, - тут Кир и полно охраны!
Алекс сел рядом, широко улыбаясь. Его рыжие волосы торчали из-под капюшона, выдавая чужеземца в этом мире.
- Я принёс твой бургер, - и он достал ланч-бокс. Настя таращилась на парня, как на безумного, но через пару мгновений колебаний уже поглощала вкусную булку и котлету с большим аппетитом. Бургер был уже холодным, но знакомый вкус дарил особое наслаждение.
- Куда мы направляемся? – уточнил Алекс, - что произошло за полтора дня, что мы с тобой не виделись?
- Я еду в четвертый округ преподносить дары, - рассказывала Настя, - а Кир в седьмой, немного меня сопровождает.
- А дальше отпустит одну? – удивлённо спросил Алекс.
- Да, я настояла на некоторой свободе.
- Отличная новость! Я хочу с тобой навестить Манатасею. У меня в рюкзаке вещи, которые ты просила. Передам тебе, когда ты расстанешься со своим мужем, - последнее слово Алекс проговорил с особой интонацией. Плохое настроение Насти было буквально осязаемо, поэтому Алекс больше не стал шутить. Вскоре он ушёл, предварительно договорившись встретиться позднее.
Прощание с Киром в четвёртом округе было болезненным. Настя смотрела на него и видела именно того мужчину, с которым готова была прожить всю свою жизнь, но не на тех условиях, что он предлагал. Казалось, будто ниточка, всегда соединяющая их, надорвалась. Особая связь до сих пор чувствовалась между ними, но личные обиды и предубеждения каждого не давали свободно вздохнуть. Они оба ожидали уступок со стороны каждого, но сами не готовы были выходить за привычную зону комфорта.
Настя постоянно искала аргументы, правильные слова. Что такое выход за зону собственного комфорта? На Земле это могло означать переезд в другой город, проживания с родственниками, новые традиции другой семьи (семьи мужчины), не такой жизненный график, иные хобби. Но в этом списке не было рожать ребёнка в условиях антисанитарии под гнётом королевской семьи!
А Кир не готов был пойти за ней в новый мир, забывая про свои корни и традиции. Он чувствовал себя будущим королём, и с этим трудно было спорить. Стать страховым агентом или продавцом автомобилей – едва ли прекрасная перспектива жизни для принца.
Родной человек отстранялся сильнее с каждым днём. Настя это ощущала всеми частичками души. В его глазах она видела себя избалованной девушкой, не готовой идти на компромисс и жертвовать собой ради любимого. Вероятно, Шекспир не посчитал бы её достойной своих прекрасных произведений, но с этим Настя ничего не могла поделать. Слепая жертвенность не была в списке её достоинств.
Кир при свите слегка сжал тонкие пальчики и наклонился к уху, чтобы нежным голосом прошептать:
- Я буду скучать. Умоляю, будь осторожна. Враги могут быть везде, - в его глазах прочно засела тоска. Настя видела это. В ответ она лишь слабо улыбнулась и кивнула. Так они расстались, причиняя друг другу боль.
Настя зашла в шатёр Адамас, как новый человек, сбрасывая грусть, с широкой улыбкой, стараясь показать простым людям, что её не нужно бояться. Но ритуалы и процедуру никто не отменял. Люди суетились вокруг, выражая радость от благосклонности принцессы и её даров. Служащие внесли много коробок с тканями, драгоценностями и деликатесами. Особым подарком стало огромное зеркало, сделанное специально на заказ.
Молоденькие девочки крутились вокруг принцессы, пытаясь быть ближе, получить благословение и удачу. Настя сразу заприметила знакомое лицо в толпе. Молодая, красивая девушка ей кого-то сильно напоминала, но она не могла вспомнить кого, будто они уже встречались. Настя решила, что видела её ранее, пока жила здесь. Никто не знал про Манатасею. Её спрятали где-то далеко, чтобы Адамас не знали про подмену. Это насторожило Настю, ведь она не знала, у кого спросить, как найти свою копию.