Когда с формальностями были покончено, и уже составился список девушек, которые поедут с ней в столицу (с этим ей помогли старые служанки, которые работали с ней до поездки на знакомство с Киром), Настя решила всех распустить и дать возможность себе отдохнуть.
Охранники и служанки имели чёткий приказ от Кира оставлять принцессу наедине, когда их об этом попросят, без уточнения у него. Ранее принцесса не могла себе это позволить. Приказы охране отдавал только Кир и Корнилус. Теперь Настя имела больше свободы и готова была пользоваться таким шансом.
Она отошла от шатра и спряталась в тени деревьев. Снова началась сильная жара, и под солнцем находиться долгое время было невозможно. В тени дышалось легче, но воспоминания о пасмурных днях тоскливо теплились в голове. Долго в одиночестве побыть не получилось. Бродяга в капюшоне снова приближался к ней. Настя сразу поняла, что это Алекс и удивлялась его смелости. Он сел рядом, будто так было принято - присаживаться возле принцессы без особых формальностей.
- Ты постоянно рискуешь, - заметила Настя. Алекс улыбался. Видимо риск стал его потребностью в этом мире.
- Ты снова грустишь? – прямо спросил он. Настя слегка повернула в его сторону голову и вымученно улыбнулась.
- Судьба у меня такая, как я вижу, - выдавила она, - не хочу грустить, но именно грусть сопровождает меня в этом мире постоянно.
- А на Земле у тебя была какая жизнь? – в глазах Алекс загорелось любопытство.
- Беззаботная, студенческая, - Настя вздохнула, - я скоро должна была стать архитектором. Я хорошо рисую, имею неплохие задатки для достойной в будущем заработной оплаты моего труда. По крайней мере, мне так казалось.
- Тогда возможно ты не на своём месте?
- Не начинай, - Настя отвернулась, осматриваясь по сторонам. Она боялась, чтобы Алекса не заметили рядом. – А почему ты здесь? Что тебя держит в этом мире?
- Классическая история, - он нервно засмеялся, - я работал адвокатом, неплохо зарабатывал. Потом меня пригласили преподавать в университет. Я давно хотел поработать с молодым поколением.
- Ты ведь тоже не старый! – возмутилась Настя.
- Старше тебя, - поправил Алекс, - моя жизнь была распланирована до мельчайших подробностей: работа, лекции, в скором времени свадьба. А потом она ушла, просто бросила меня.
Алекс замолчал. В его голосе сквозила лёгкая грусть, Настя теперь понимала, почему он находился здесь – залечивал старые раны.
- Этот мир дал тебе другие эмоции, - сделала вывод она.
- О да! – Алекс начал снова хихикать, - этот мир дал мне многое, только вот я не знаю, что с этим всем делать и почти готов вернуться в свою привычную, нормальную жизнь. Я получил долгожданный отпуск здесь, пока на Земле прошло не более двух месяцев. Упущенное время я смогу наверстать.
- Ты это серьёзно? Всё тут бросишь? А как же самопровозглашённый принц? – удивлялась Настя таким переменам.
Алекс встал:
- Не знаю, надоело мне всё это, - он пошёл, - вечером я постучу тебе в окно, навестим Манатасею.
Настя осталась в одиночестве, раздумывая над словами Алекса. Что-то в его рассказе не клеилось. Его роль в этой игре за округи была странной. Он казался таким уверенным, даже Кир побаивался Алекса, но легко бросить тут всё и вернуться к работе адвоката на Земле звучало неправдоподобно.
Настя не могла успокоиться до тех пор, пока Алекс не дал ей знак выходить на улицу. Она осторожно выскочила через окно, а он поймал её внизу, придерживая за руку.
- Идём, - шёпотом сказал он.
Настя последовала за Алексом, петляя между домиками. В его руках был портативный фонарик, освещающий путь. Вскоре они были на месте. Алекс постучал несколько раз в невзрачный одноэтажный домик и двери тут же открылись. Старая женщина впустила их внутрь.
Алекс завёл Настя за руку, оглядываясь, чтобы на улице их никто не заметил. На диване лежала Манатасея. Её внешний вид был гораздо лучше, чем в тот последний раз, когда Настя её видела. Она подняла глаза и заметила гостей.
- А эту зачем сюда притащил? – грубо спросила Манатасея.
Глава 30
Настя опешила от такого тона. Раньше Манатасея казалась ей очень нежной и доброй девушкой.
- Ты как разговариваешь с принцессой? – сделал замечание Алекс, но с широченной улыбкой, так будто он сам был готов оскорблять Настю.
- Принцесса? – хмыкнула Манатасея, - мне какое дело?
- Я слегка в растерянном состоянии, - вежливо начала Настя, - откуда столько злости в мою сторону? Я, кажется, прикрывала тебя, Манатасея. Это такая благодарность?