Лола показала ей направление, и Настя поскакала к песчаным дюнам, маячившим на горизонте. Воздух развивал её волосы, глаза загорелись огнём, впервые за пребывание в новом месте.
Настя поздно заметила приближающегося всадника, иначе постаралась бы сменить траекторию, не пересекаясь с мужчиной. Но было поздно убегать, и она сбавила темп. Вскоре стало понятно, что к ней направляется Кир с озадаченным видом. Когда он приблизился настолько, что узнал Настю, его лицо стало каменным.
- Анастасия, - строго сказал он, - что ты делаешь верхом на лошади?
Настя почувствовала, как задеревенели её ноги от ледяного тона, но его лазурные глаза манили, излучая такую магию, что в этот раз девушка решила не тушеваться, а начать вести нормальный диалог, насколько это было возможно здесь.
- Я наслаждаюсь природой, - скромно ответила она. Чёрные брови Кира взметнулись вверх.
- Адамас не учат этому навыку. Но ты прекрасно держишься в седле. Как ты это объяснишь?
- Я просто способная девушка, - достаточно дерзко ответила Настя. Киру не понравился её ответ. Это было понятно по плотно сжатым губам.
- Давай привяжем коней к дереву. Я хочу поговорить с тобой, - тон не становился мягче.
Ситуация накалялась. Настя послушно последовала за Киром. Он помог ей слезть с коня, хотя в этом не было необходимости, и, привязав животных, они уселись на траву в тени под деревом. Настя отметила, что вся ситуация была не торжественная, а очень простая, как в жизни, где нет титулов и этикета. Ей нравился этот момент, даже учитывая, что Кир злился.
- Здесь прекрасно, - вслух сказала Настя, чем только ухудшила своё положение.
- Я разве позволял тебе разговаривать? – с упрёком спросил Кир, хотя в голосе уже было меньше строгости.
- Извини. Я просто озвучила свои впечатления, - еле слышно проговорила девушка. Кир обернулся и достаточно долго смотрел на Настю, та боялась даже пошевелиться.
- Я уверен, что твоё поведение связано с неуважением к моей персоне, - озадаченно сказал он, - ты всеми своими поступками демонстрируешь это.
- Разве? – вяло спросила Настя, - я даже не думала об этом.
- Ты снова говоришь без разрешения, - цокнул Кир, - это такая тактика – показать насколько я тебе не важен? Я впервые сталкиваюсь с такой Адамас! Ты позоришь всю процедуру выбора женщины для будущего правителя. Ты мешаешь мне сосредоточиться на этом выборе, постоянно переключая на свою персону внимание.
Настя была категорически не согласна со всеми словами, что услышала в свою сторону, но решила, что в этот раз стоило держать язык за зубами.
- Теперь можешь сказать, - строго сказал Кир.
- Меня ждёт чёрный браслет? – грустно спросила Настя, понимая, как сильно подвела Манатасею.
- Чёрный браслет? – удивлённо переспросил Кир, - это единственное, что тебя сейчас беспокоит?
Настя кивнула.
- Это ведь будет означать, что я выбыла из этой трудной игры за твою благосклонность, - девушка опустила голову на колени, прикрывая глаза. Как сложно жить в этом месте! Где же она находилась сейчас?
- А ты не хочешь выбывать? – несколько обескуражено спросил Кир. Настя шёпотом ответила «нет». Какое-то мгновение было тихо. Настя слушала звуки природы, не открывая глаза. Волосы упали ей на лицо.
- Ты странная и я такое не люблю, но так просто ты не избавишься от традиций, которые устанавливались здесь десятками лет. Для других это было бы счастьем, а тебя, таким образом, накажу. Посмотрим, на что ты действительно способна, - и Кир что-то достал из кармана своих неизменных льняных брюк. Настя открыла глаза и увидела прекрасный серебряный браслет, усыпанный красивыми камнями.
Глава 5
Кир передал лошадь брату Лолы. Тот послушно забрал коня и с покорным видом увёл в конюшню. Настя с удивлением рассматривала новый браслет, а Лола еле держалась на месте, понимая ЧТО подруга получила.
- Ты тоже Адамас, - Кир хмурился, рассматривая двух девушек. Лола кротко кивнула, опуская голову.
- Как твоё имя? – уточнил Кир. Лола представилась. Настя была поглощена изучением новой награды. Она пока не понимала, как её наказали.
- У меня теперь есть фаворитка, - торжественно сообщил Кир, кидая раздражённые взгляды на Настю, - но ей нужно сопровождение. Я хочу, чтобы ты, Лола, поехала с нами. Ты всё ещё Адамас, но без серебряного браслета. По правилам фаворитка может быть только одна.
Кир ожидал, когда Лола задаст интересующий её вопрос. Он кивнул ей, позволяя говорить.
- В качество кого я еду, Кир? – мягко спросила девушка. Это был логичный вопрос, ведь раньше подобное не происходило в истории.