Поэтому, можно побыть злодеем в глазах Винсента и его прихвостней. В конце концов, историю пишут победители.
Но она еще не победила. Да, все камни были у нее, но оставались живы враги, которые могли испортить ее планы. Эта парочка под куполом, который не удается разбить ни ей, ни лучшим королевским магам. Она не могла недооценивать их, ведь им удалось вернуться из мира мертвых прямо на ее глазах. Одна из них вообще была воспитанница Нералиды, хоть, к счастью, подопечная не переняла и половину того, что имела наставница.
Тем не менее, они оставались ее врагами, знали правду и представляли угрозу. Слишком мелкую, чтобы о ней так беспокоится, но от сорняков принято избавляться раньше, чем они заполонили весь сад. Но, к сожалению, над ними этот купол, который не удается снять до сих пор!
Женщина прикрыла глаза и откинулась на спинку сидения. В шатре царил полумрак, догорающие свечи отбрасывали тени на палатку. Ее взгляд снова наткнулся на письмо на столе. Его доставил гонец короля через некоторое время, как битва окончилась.
Король просил - нет, требовал! – после битвы привезти предателей в столицу, он лично хотел побеседовать с ними. И, не смотря на официальный тон, сквозь строки явно читалось, что он крайне недоволен действиями Аквилегии, за то, что она учиняет без его ведома. Словно и нет никакого короля, словно он стал тенью собственной жены.
Королева уж не знала, кто с государем поговорил. Советник? Один из членов семьи? Или все-таки до его венценосной головы наконец-то дошло, что у него есть иные обязанности, кроме охоты и пиров?
В любом случае, она не может возразить. Пока что не может. Нужно установить камни и разобраться в их работе, а на этой уйдет время, и желательно разбираться без палок в колесах. А именно палки в колеса будет вставлять король, если вдруг посадит ее под домашний арест, или, чего лучше, сразу бросит в темницу. А он имеет на это право, потому что только глухой, заблудившийся в лесу, не знает, что королева начала войну с вассалом. Хорошо, что брачный контракт ей позволял это, потому что она последний представитель династии Каны, после брака с которой к королевству отошли новые земли. Но король Сайбл на то и король, то его слова – закон, а не какие-то контракты.
Поэтому, долгожданная пора, когда она сможет поставить этого королька на место, и в открытую править королевством, настанет совсем скоро, недели не пройдет, но, чтобы она наступила, нужно потерпеть еще чуть-чуть. Последнее унижение перед этим идиотом. Преподнести на блюдце парочку предателей. Да, без Винсента, но так нужно было раньше реагировать на то, что твориться в твоем королевстве, а не ждать подсказок от совета. Зато у него в руках будет двое придворных магов Винсента, которые после непродолжительных пыток выложат то, что ей нужно будет. Может, и ситуацию с Винсентом загладит. Например, убедить их признаться, что они околдовали графа. В общем, она что-нибудь придумает.
Нужно только достать этих двоих из-под купола. И королева с ее лучшими умами никак не могли расшифровать формулу их заклинания. А время, между тем, уходило. И это очень сильно нервировало Аквилегию. Поэтому она смотрела на любого, кто осмелился войти в шатер, и при этом не принести радостные новости, с такой злостью во взгляде, что человек тут же убегал составлять завещание.
В очередной раз к ней кто-то зашел. Об этом дали знать огоньки свечей, чуть шелохнувшиеся от сквозняка, который бывает, когда приоткрывают вход в шатер. И только это дало понять Аквилегии, что кто-то вошел.
Она подняла голову и увидела Ануира. На его шее была повязка, выглядел он бледновато, но твердо стоял на ногах. Желтые глаза горели в темноте. Или это игра свечей?
- Мне не врали, когда хвалили таланты наемников из гильдии убийц, - усмехнулась королева, - я бы не заметила тебя, Ануир, если не свечи и сквозняк…
- Если бы я хотел, - он лукаво улыбнулся, - то вы и не заметили. А я не хотел испугать вас.
- Вот как?! – вскинула брови Аквилегия. Ануир ее забавлял. Было что-то в этом полукровке, чего она не замечала у других подчиненных. Она не могла понять, что именно, но ей эта черта нравилась. – Испугать меня? Ты слишком смел для человека, который провалил свое задание, тебе не кажется?
Улыбка пропала с губ Ануира, он машинально прикоснулся к шее, к тому месту, в котором у него были недоразвитые жабры, а теперь, должно быть, останется шрам.
- Я смел для человека, который обманул смерть. Девчонка думала, что убила меня, но не удосужилась проверить дыхание…
- Ты мог бы этим гордиться, если бы подкрался к ней, когда она потеряла бдительность, и вонзил нож в спину, - вскинула подбородок женщина. – Но ты упустил ее. И других людей. Детей графа. Но, хуже всего, что ты опоздал. Мне не нужны были смерти слуг и какой-то уродливой древней. Мне нужно было, чтобы ты засыпал тайный ход.
- Однако, я нашел его, - не смутился Ануир. Аквилегия возмутилась, он еще смеет с ней спорить, что-то доказывать? – Не сердитесь на меня, ваше величество. Я знаю, никто не может поспорить с вашим умом, разве что ваша красота.
Аквилегия почувствовала, что вспыхнула. И даже не знала от чего – от злости? От неожиданности?
- Не нужно ослепительной лести, Ануир! – пробормотала она, не глядя на полукровку.
- О, это не лесть, я просто подчеркнул факт, - склонил голову Ануир. – Я все еще хочу служить вам, прекрасная королева, и сделаю все, что угодно, лишь бы вернуть ваше расположение. Что будет приятно вашему сердцу, Аквилегия?
Женщина внимательно посмотрела на сияющее лицо Ануира. Обольстительная улыбка, игривый огонек в глазах. Неужели он с ней флиртует? Слишком давно она не получала нормального внимания от мужчин, со дня свадьбы на этом корольке. Сайбл воспринимал ее только в качестве матери его наследника. Даже когда они оставались вдвоем в спальне, в супруге не вспыхивало никакой страсти, хотя, Титания тому свидетельница, она старалась по началу, пока дело окончательно не дошло до церемониальных встреч раз в месяц, когда, по расчетам докторов и астрологов, приходится лучший момент для зачатия идеального наследника. Аквилегия надумывала завести любовника, пока не заметила, что в этом королевстве, кажется, все мужчины такие. Потому что до свадьбы ее окружало столько мужчин, которым она действительно нравилась. Что с ней случилось? Может возраст? Так нет же, у нее по-прежнему густые черные волосы, отдающие лунным блеском. Черные глаза, похожие на беззвездную ночь. Даже фигура и кожа не изменились, спасибо магии и эликсирам.
Аквилегия встряхнула головой, прогоняя эти мысли прочь. Ей некогда заводить любовников. Голова забита другими мыслями.
- Ваше величество, - напомнил о своем присутствии Ануир и улыбнулся. У него действительно была красивая улыбка. Не острые зубы амфибий, а белые, как жемчуг, зубы обычного человека.
- Ануир, - она надменно посмотрела на него, но на лице появилась улыбка. А что, если он действительно флиртует? Почему бы ей не ответить? Этот мужчина красив и неглуп. – Это тебя нужно спросить. Что ты сможешь сделать, чтобы заслужить мое расположение?
Он улыбнулся еще шире, и сказал прямо, оставив блуждание вокруг да около на тех, кому действительно нечего предложить.
- Я могу снять купол. Точнее, я думаю, что смогу.
Аквилегия внимательным взглядом осмотрела Ануира с ног до головы. В ее глазах блеснул интерес.
- Ты знаешь, что играешь с огнем? Я действительно очень хочу, чтобы кто-то снял этот купол и пленил тех, кто нашел под ним защиту. Но ни у кого это не получалось, а у меня при дворе лучшие маги. А ты? Не замечала у тебя способностей мага. В вашей гильдии разве не используют иные способы?
- Используют, - согласился Ануир, с его губ не сходила улыбка.
- Я сильно разочаровалась в своих людях сегодня. И в тебе, а ты еще не подходил к этому куполу. Знаешь, к чему я клоню? Если у тебя не выйдет, я отправлю тебя назад в гильдию с парой нелестных комментариев. Ты точно уверен?